翌日寅时，一轮圆月悬空。
此时，京城的老百姓还在熟睡。大大小小的京官们已经从各自的府邸钻出，或坐着大轿，或步行赶路，渐渐的汇成了一支入朝会的洪流。
钱进也是这支洪流中的一员。
前天夜里因太后召见的事一宿没睡，今晨又要这么早起床，这对于他一个每天睡到自然醒的人来说异常的艰难。宝儿又是捏鼻子又是敷冷水才把他从床上撵下来。
当天边第一缕晨曦照耀大地时，文武百官终于等到上朝的钟声，纷纷持牙牌从承天门左右掖门鱼贯而入，在奉天殿前的御道两侧按照官位品级站好，文官在左，武官在右。
乐起，鸣鞭，鸿胪寺卿高声唱“入班”。
早已习惯这些流程的内阁辅臣、各部尚书、科道官以及一些回京述职的地方大员排好队形沿着殿前的台阶入殿。
钱进也跟在这些大员后面，惹来周边一片艳羡。
奉天殿里面就那么大，而在京为官的何止上千。因此，四品以下的官员是没资格入奉天殿议事的。
钱进是个例外，他要记录皇帝的言行，回答皇帝的问询，职责所在。另外一个例外就是六科的给事中，虽然只有正七品，但可以直接面见陛下，也可以行弹劾之责。
入殿后，钱进发现年轻的仁武皇帝已端坐廊内正中的金台上，各路大员也差不多已分成两边站好。
正当他犹豫着该站哪里时，李首辅轻轻咳了一声，朝金台那边努了努嘴。钱进顺着首辅的目光望去，只见金台两侧也站立了十几名官员，大都是穿着青袍拿着笏板的，中间夹杂着几名穿红袍的官员。
钱进心里不由嘀咕起来。敢情这天子侍讲有这么多人！他起先还以为是个很稀缺的官职。
忍住袭来的失落感，钱进朝首辅拱了拱手，便沿着廊内左侧的台阶爬上金台，寻了个空处挤了进去。旁边几位仁兄投来不太友好的目光。钱进朝他们笑了笑，算是打过招呼。
这时，鸿胪寺卿黄文涛高声唱道：“再鸣鞭，行一拜三叩之礼。”鸣鞭就相当于鸣礼炮，需要把一根长鞭抽的震天响，端的是个技术活儿。
待三声鞭响过后，众官员皆敛声拜伏于地。钱进也跟着照做，中途他用眼角余光扫了一眼台下，只望见黑压压的一片乌纱帽。
礼毕，早朝开始。
当下便有户部侍郎吕颂奏道：“禀陛下，如今有漕六省①的漕粮大抵已运抵京、通②二仓，此次南直隶漕粮有130万石，河南28万石，山东20万石，余下江西、湖广、浙江三省漕粮月底便可抵京，江西今年可运漕粮50万石，浙江40万石，湖广22万石。依此推算今年北运的漕粮共有290万石。另，太仓今年入银有200万两。”
这吕颂便是陈雄的舅舅。与陈雄争讼之时，钱进便已听说过吕侍郎的大名，今次却是第一次见到真人。只见他四十几许的年纪，身量中等，面皮白皙，蓄长须，也长了一对三角眼，一看便是精明之辈。
仁武皇帝今年才理政。虽然每日有首辅、国子监和翰林院的大儒教授国事和驾驭之道，可他一个十来岁的少年哪有那番耐性，再加上国库之事本来就枯燥，他听进去的能有一成便不错了。
因此，听了吕侍郎的这番奏报，皇帝也弄不明白这些粮银是多是寡，便干咳了一声问道：“依吕爱卿来看，今年北运的漕粮和岁银可还足用？”
吕颂迟疑了一下，说道：“陛下，边军的年例、各卫所的折粮银、军士的布花银，还有京营的饷银……一年所出大约130万两，若无别的开销，这银两倒是够了，只是还要给在京的官员发俸，这里就去了三四十万两。大运河每年也需要疏通，所需银钱也不是个小数目。至于岁粮，每年官军的月粮③、九陵卫④、外卫及京营的行粮⑤需320万石，这里就有30万石的亏空，差不多是所有官兵一个多月的粮耗。另外，京城里面的官员也要发粮俸，要想法子补缺。”
听完吕颂这番话，年轻的皇帝总算明白了自己的处境不妙，稚嫩的脸上开始阴郁起来。他今年行了冠礼上朝议政，却没料到等着他接手的是这样一副烂摊子。
殿中的诸位大员见皇帝不说话，一时也摸不准皇帝的心思，便都不作声。
仁武皇帝的目光在诸位大员的脸上一一扫过，心中不由无名火起。自己出居庸关游玩的时候，你们倒是追的紧；平日说教的时候，你们讲的头头是道；现在需要你们出主意的时候就怂了。
当然，皇帝骂也只能在心里骂，眼下他刚掌朝政，诸事繁琐，还得仰仗这些大臣办事。若是闹出个君臣失和，这对于眼前的陈国无异于雪上加霜。
“梅大家，可有何应对之法？”年轻皇帝的目光在国子监祭酒梅若亭这里停住了。
钱进在杨梅诗会上听方仕说起过梅大家的大名，因此不免多看了老先生两眼。
梅若亭执掌国子监，又是理学大家，年纪虽已过耳顺之年，身体却还健朗，要不怎么能大半夜的把皇帝从居庸关给请回来？不过，他最有特色的便是发白的眉毛垂下几寸，像极了画里面的老寿星。
听得皇帝发问，梅若亭的身体微不可查的哆嗦了一下。不过，为了当得起“梅大家”这一称号，他还是挺了挺腰杆，挪动那极不情愿的身躯向前走了一步：“禀陛下，这钱粮的事一直都是户部在管，老朽不敢僭越。”
仁武皇帝轻哼了一声发泄不满，又问督察院右副都御史孙明书道：“孙御史，你总督十二路漕运运军，就没啥要跟朕说的吗？”
孙明书不到天命之年，虽然是一名文官，但身材比较魁伟。他迟疑了一下，最后还是挺了挺他那个大肚腩，上前奏道：“禀陛下，这漕运之事，微臣只管沿路押运，却是不问收缴之事的。臣……一时也想不到应对之法。”
皇帝听他这话也不好发作的。毕竟人家刚刚才把今年的漕粮运到了京城，没有功劳也有苦劳。
剩下的六部尚书还有其他科道官，他已经没有兴趣再问下去了，想必都是“不敢逾制”、“尚未想到应对之法”等推诿之语，问了也白问，浪费口舌。
最后，仁武皇帝将目光投向李首辅，眼中也柔和了许多。
皇帝新登大宝的时候，难免有官员欺负新帝没有根基，便是首辅一句话令宵小之徒偃旗息鼓。后来，首辅更是出任帝师，每日传授治国之道，在皇帝心里是定海神针一般的存在。
似乎感受到皇帝的目光，李首辅轻轻弹了弹衣服，轻轻抬脚往前踏了一步。
众人见状，都松了口气。有暗自庆幸不用被皇帝点名的，也有对首辅信心满满的，唯独没有人敢看笑话。陈国的粮银短缺也不是一年两年了，哪一次不是被首辅轻轻化解？
众人尚在各怀心事的时候，李首辅那边已经奏道：“禀陛下，若是个丰年，每年北运的漕粮有不下350万石，只是去年山东、河南，以及南直隶北部（今安徽）受冰雪灾害严重，北运的漕粮多有挂欠，才会导致漕粮缺额。今年是个风调雨顺之年，有漕六省的秋粮收成应该不错。”
“那依太傅来看，眼下该如何应对才好？”皇帝急于知道应对之法，说话时身子已经有些前倾。
首辅似乎不急着讲出答案。难得今日陛下对这些国事起了兴趣，他若不抓住机会施教一番，那他就不是首辅了。
“陛下，这几年我大陈可说是小灾不断，皇家体恤百姓，多有开仓施救，眼下京、通二仓的存粮不过二、三十万石。可如今六军官兵皆举新漕待饮，若是不发粮饷恐生变故。”
“太傅所言极是。我高祖皇帝定鼎天下以来，便将‘天子御守国门’定为国策。边区苦寒，若是让将士们连饭都吃不饱，还谈什么戍守边关？”
首辅对皇帝的应答颇为满意，便说道：“陛下不忘祖训，不愧是‘仁武’之君。依老朽看，今次北运的漕粮应优先确保官军所需。至于京城的粮缺，那也不能小视。要知道每逢灾年，便有许多百姓逃难到京城来，可知这是为何？”
“那是因为京城里面有朕……”
“不错，只要有天子在，老百姓心里就不会慌，毕竟天子脚下总不至于饿死人。不过，若是京城也没有粮食，那只能眼睁睁看着悲剧发生了。因此，老朽恳请陛下发令，火速从有漕六省调运秋粮50万石入京，以解缺粮之急。”
说罢，李首辅又返头望了望朝中的文武百官，笑道：“至于京城官员的俸粮……我陈国遭逢灾年，官员们怎能不替陛下分忧，便以胡椒粉代替半年俸禄吧。”
仁武皇帝听得此话，连呼三个“好”字，当即便命准奏。钱进及各位侍讲笔动如飞，将陛下旨意记录在案。
写完之后，钱进轻轻吐了一口气。
这份差事不累，只需讲皇帝和大臣讲的话拣紧要的记录便可。不过，钱进总算领教了首辅这位“超级补锅侠”的手腕，不光三言两语就把问题给解决了，还给陛下上了一堂课，顺带敲打了一下文武百官：不要以为皇帝年轻就不把他当回事。
注：①有漕六省：山东、河南、南直隶、浙江、湖广、江西六省；
②通：指通州；
③月粮：指官军每月的基本口粮，区别于“行粮”。
④九陵卫：蓟州总督管辖区域，含昌平州、怀柔县、顺义县、长陵等九陵卫。
⑤行粮：指行军途中或在外执行任务时加发的粮饷；
