学堂里有二十多位学生，小的六七岁，大的十来岁，有的还带了伴读书童。
钱进向先生行过礼，便朝一张空位走去。
这位先生姓王，人称王秀才，约摸五十出头的样子，穿一身青布长衫。兴许平时伙食不错，王秀才长得比较胖，脸上也红光满面，下巴缀着一缕稀疏的山羊须。
他最得意的事情便是门下出过几名进士，故在观海城也是属于有头有脸的人物。能进他私塾的学生一般都是较为聪颖的，要不就是家中有钱，或者是沾亲带故。老钱之前着实下过一番功夫，才得以让钱进入学。
待钱进落座，王秀才介绍了一下他的姓氏和住处，又东拉西扯了一通，大意便是同门之间要互敬互爱。
盏茶功夫后，王秀才开始讲学。
整个私塾分两班轮番授课。按照钱进的理解就是初级班和高级班：初级班开设一些启蒙课程，如《千字经》，基本上就是教学生认字懂礼；高级班则教授《子论》《礼经》《理学》《陈律》等，都是科举书目。
这些书钱进以前大都看过，多半是圣人之言、道德文章。值得一提的是，《理学》是前朝一位大儒开创的，主张“格物穷理”，在陈国很有市场。钱进重生之前多少也涉猎过朱程理学，发现这两套学说主体思想竟然大致相同。
一天时间很快过完。下学的时候，钱进去了趟茅房，便准备回家。他住的比较远，老钱约好到城门口等他，出城后还得走半个时辰才能到家。
这时，一个胖子还有俩男孩把路拦住了。
钱进的目光被那胖子吸引住了，心想这谁家的孩子，营养也忒过剩了，那脸上的肉都把眼睛挤的只剩一条缝了。
“喂，新来的，初来乍到也不来拜码头，知道这里谁最大吗？”胖子身边一名精瘦男孩老气横秋的说道。
钱进听着这话乐了，心说这屁大的小孩居然也会这些黑话。他虽然是六岁的身体，思维却是个成年人，犯不着跟几个开裆裤计较，于是挥挥手说道：“对你们没兴趣，赶紧让开。”
这几个小屁孩一听这话不高兴了。那精瘦小孩似乎是个出主意的，对着胖子说道：“大哥，他瞧不起你。”胖子一听，这是要自己出头啊，于是摩拳擦掌的向钱进走过来。
钱进不想在他们身上浪费时间，扣住胖子手臂一个过肩摔便把他抡在地上，然后拍拍手头也不回的走了，剩下他们几个在原地呆若木鸡。
第二天一大早，钱进刚入学堂，发现昨天那三个屁孩等在前面，心想他们莫非是急着找回场子不成。正踌躇间，那三位一起躬身道：“大哥早。”
钱进邹着眉头问：“这是闹哪一出？”
“大哥，昨儿个我们便商量好了，以后尊您为老大。”那精瘦男孩陪笑道。
钱进皱眉说道：“家里送你们来私塾不容易，不好好念书，年纪这么小就混什么黑道？”
“大哥有所不知，我们这学堂有两派，一派官家子弟，一派是庶民子弟。官家子弟经常欺负我们，于是我们几个便拜了把子，平素也好有个照应。”精瘦男孩叫苦道。
“有个叫汪伦的最可恶，仗着他老爹是军营的，下学经常欺负我们。”胖子插嘴道。
“可是卫指挥使汪兴家的？”钱进问道。
“正是。他平素欺负我们最多。”精瘦男孩回道。
汪兴便是以前的汪千户。他这做老子的把老钱他们坑惨了，如今他儿子又出来祸害人。看来这几个屁孩也是受害之人，于是柔声问道：“你们叫什么名字？家中都是干什么营生？”
“胖子叫罗三，家中是盐户；我叫孙豹，家里是跑船的；他叫胡冀中，家中是打铁的。”精瘦男孩指着旁边一个长得比较黑的木讷男孩说道。
“听我一句劝，在这里你们只要把书念好了，就没人敢欺负你们。”
钱进说这话并不是胡乱编造。这里是王秀才的地盘，只要王秀才认可你，便没人敢欺负你。他这把年纪，无心仕途，又不缺钱，图的估计就是小考的时候多中几个秀才了。谁要敢在学堂闹事，他那把戒尺也不答应啊。
见几人还是半信半疑，钱进继续说道：“你们看我的，过几日便有后话。”
接下来几天，钱进经常虚心向王秀才请教功课，偶尔也抄《千字经》。慢慢的，王秀才开始注意到这个新来的学生。
某日，王秀才在钱进背后看到他那一手娟秀的小楷时，连呼“孺子可教也。”
钱进见时机差不多了，便寻了个机会指着汪伦满脸委屈的说道：“先生，他撕我的书当厕纸。”说完这句话，钱进强忍着没把隔夜饭吐出来。要算计一个十岁左右的小孩，还真需要勇气。
王秀才走到汪伦面前大声问道：“可有此事？”说话间胡子也在抖动。
“……”汪伦一脸无辜。他跟钱进暂时还没什么交集，这会还在纳闷发生了什么事。
“不说话就是认了。”说罢，王秀才捉住他的手拿戒尺在手心狠狠抽了几下。这是个技术活，抽的声音要清脆响亮，又能让学生感觉到疼。王秀才浸淫此道很多年了。
罗三几个在一旁看的目瞪口呆，心说老大这本事真的绝了。
汪伦今天无故挨了顿尺子，虽记恨钱进，但也害怕王秀才告诉他家里，于是便忍气吞声。其他子弟见汪伦挨打，心中畏惧，这段时间也消停不少。
罗三等人自此也清静了许多。他们三人家里本来就指望他们能多认几个字，以后不要当睁眼瞎就成。至于功名什么的，也没抱太大的期望。自打汪伦挨打之后便改了性子，当真是发奋图强。
王秀才对此也很满意，这段时间胡子捋断了几根胡须。
