接下来的一个月,是钱进一生最为专注的时光。安排好四合院的事情后,他索性住到了铁坊,与田力一同精研燧发枪工艺。
金台明已经带着另外一柄短火枪回观海城去了,如今还没有音讯;信也带给王有财了,里面详细交代了仿造燧发枪的事情。若是时间充足,一年两年后钱进相信王有财能够琢磨出燧发枪的整个工艺。
可钱进等不起了。客星降世在别人眼里那是异象,可钱进总觉得那是一声发令枪响。至于谁是参赛的选手,钱进不得而知,反正可以确定赛道上必有他的一席。等开了春之后,他便准备前往南方了。
六眼火铳的图纸早已有了,钱进给它取了个响亮的名字——六转神机;燧发枪的整个加工工艺,钱进也已经在脑海里理清了思路。只需把枪管打造出来,不论是六转神机还是燧发枪都成了一半。
对于枪管的材质,钱进选择了铁而不用铜。据传弗朗基国铸造大炮喜欢用铜,钱进听了之后忍不住牙酸,那可都是铸造铜币的原料啊。可没办法,铁炮虽然铸造便宜,却容易炸膛,兵将们不敢用。钱进如今还没奢侈到用铜来打造枪管的程度,再者,用铜造出来的火枪还能叫枪吗?只有钢枪才值得拥有。
生铁,因为含碳和杂质太高,虽然获得了一定的刚性,但极容易脆断;陈国用炒铁法出产的熟铁,因为含碳量较之生铁少了许多,可以满足反复锻打和加工的需要。可熟铁性柔,这就决定了它具有良好加工性能的同时,还需要借助一定的方法提升强度。
在陈国,用得最多的便是渗碳法。既然是渗,就说明加工出来的器件含碳量并不均匀。可即便这样,所打造出来的器件表面含碳量已经获得提升,实际上已经部分获得了高碳钢。这其实是一种表面硬化技术。
至于热处理技术,正火、退火、回火、淬火技术在陈国都已经使用,只是火候全凭经验掌握。
令钱进欣慰的是,田力已经能够熟练地将铁板卷成枪管雏形了。若是偷点懒,只需将枪管里面钻通磨光,再在枪管外壁钻出一个眼用来插火绳,火绳枪的雏形便出来了,只需将六根火铳固定,一柄六转神机便成了。
可钱进要的不止这些,田力也不甘心于此。
自从拿了钱进那柄燧发短火枪去钻研后,田力惊叹于异人制造工艺的同时,已经将其构造及所有的零件熟记在心里。他觉得拆了那把枪可惜,后来又送还给了钱进,并坦言以目前的手艺他还仿造不出。
钱进也知道燧发枪难造,不然早都在欧罗巴大规模使用了。
燧发枪难造,主要原因便是击发装置形状过于复杂,需要极高的锻打技术,光凭手工就能加工出各种粗胚件。另外,需要用到锉刀、钢锯、钻头、丝转等金属加工工具。各种枪械零件加工出来后还要镀铜,不然容易生锈。
最难莫过于弹簧片,因为要承受无数次形变,最好用钢片打造,而且还需要烤蓝防锈蚀。
对于这些,钱进也只知道个大概,并没亲手操作过。
磨刀不误砍柴工,钱进首先学的便是制造坩埚。工坊里面的陶匠会烧制陶罐、陶碗、酒壶,对于坩埚却一无所知。钱进亲自上阵,将筛选出来的石墨矿精研成细粉,再与白粘土加水搅拌和匀。
坩埚虽然带一个“锅”字,其实更像个坛子。第一个坩埚成形阴干之后,烧的时候却碎了。钱进想了一下,觉得还是火候没掌握好。石墨粉虽然导热快,可要做成一个坛子形状,关键还得靠白粘土里面的氧化铝烧结塑形。
后来,坩埚粗胚入了炉膛之后,钱进吩咐一开始温度不要太高,不然粗胚表里温度不一容易开裂;粗胚硬化固形后,钱进吩咐工匠鼓风,慢慢提高炉膛内温度,烧了约有半个时辰后才加大火。
失败了四五次之后,钱进已经基本掌握了烧制规律,并成功制得了第一个石墨坩埚。等坩埚冷却之后,丁伟提着坩埚边上的提手轻轻敲了几下,发出叮叮咚咚的声音,于是奇道:“老爷这是打算用这个坛子腌酸菜吗?”
“你家老爷琢磨了两三天才捣鼓出这东西,你居然用它去装酸菜?”钱进笑骂道。
“这天下估计也只有老爷会用石墨矿烧制坛子了。”丁伟憨憨的笑了下,问道:“老爷打算用它做什么?”
“有没有用还难说。田力那里的粗胚打出来了没?”
“已经准备妥当了。”
“那行。剩下还有三个坛子要烧,你也来练练手。”
钱进提着那个烧制的坩埚出了陶坊,来到了田力的铁坊。
这里占地约有一亩多,墙以青砖砌成,并开了一些通风眼,里面空间极大。正中间是一个砖砌的火炉,上方一根烟囱直通屋顶排烟,火炉用的是木制风箱,以畜力带动;紧挨着的是一个水池,可用来给烧红的铁器淬火,若是不小心失火,水池里面的水还可以救火;靠大门一侧是加工坊,是铁器加工成形的地方,铁砧、铁锤等器具一应俱全;靠里边则是堆放材料的区域,中间以砖墙隔开,一边堆放煤块,一边堆放生铁疙瘩。
此时,田力手里正拿着一根筷子粗的铁棍对着空中端详着,看有没有直。
“田大师,东西都齐备了吗?”钱进一边打趣着,将手上的坩埚小心搁地上。
田力瞄了一眼地上那个新奇物件,回道:“都好了,只等老爷示下。”
钱进走到跟前,一一检视桌上那些各式形状的细铁棍、锉刀、刮刀、长条细铁片等物件。之前他已将需要打造的铁器形状、尺寸等一一说明,没想到田力领会的快,这些粗胚基本上八-九不离十。他忍不住赞了一句:“不错,等这些工具造出来之后,你上哪里都可以有饭吃了。”
“老爷说笑了。看到老爷想出来的这些物件,外面的天地我已经不稀罕。”田力正色说道。
“说这些还太早了。”钱进笑了笑,吩咐道:“先打造一把锉刀吧。”
“好呢。”
田力拾起桌上一铁片交给钱进。钱进接过细细端详了一下,这块长方形铁片长约二寸多,宽约一寸多,厚约半寸,只是铁片末端被手摇砂轮齐根磨成了楔形切口的断面。这便是凿刀的粗胚了。
他吩咐田力将石墨坩埚放到炉膛里,自己则将打磨光亮的凿刀粗胚用木炭粉糊住,外面再包一层白粘土,并密封好。一切准备妥当,他把手上这个疙瘩放到石墨坩埚里面立好,盖好厚厚的陶盖。
“拉风箱,开大火。”钱进吩咐道。
旁边一名帮工的伙计开始驱策拉风箱的骡子。半个时辰后,钱进用钩子揭开陶盖,只见石墨坩埚里面已经通红一片。他找来钳子夹出那块被粘土和木炭粉包裹的粗胚,扔到地上敲开,拨开外面发红的陶土,从里面捡出凿刀粗胚扔进旁边的水桶里。
只听嗤的一声,木桶里面升腾起了一阵水雾。
钱进将铁片从水中捞起来洗净。表面看那块铁片除了脏一些,并无多大变化。可实际上,经过渗碳处理,这件粗胚的硬度已经极高,不过它的脆性也提高了,还需要回火。不过,在此之前他还得继续将凿刀的刃口用手摇砂轮细细打磨,作用便是开刃。
没有高速砂轮,这道工序真是费时又费力,好在田力接了这个活。等凿刀的刃口已经极为锋利,且刀身被打磨得雪白光亮,钱进吩咐田力可以停下了。
紧接着,钱进吩咐工匠另外起了个炉子,里面烧的是木炭。钱进将凿刀扔进炭火中烧了一刻多钟,再夹出来让它自行慢慢冷却。这一道工序便是回火,主要是提高凿刀的韧性,不会脆断。之所以不用煤火,原因便是煤里面硫等杂质太多,影响凿刀性能。
回火完毕后,依然是打磨,确保刀面干净,刃口锋利,同时为下一步烤蓝做准备。之所以叫烤蓝,是因为刀具在加热的时候表面会长出一层肉眼可见的蓝色薄膜。
田力准备了一些“酒头”装在薄铁皮盒子里。这种酒头度数有八九十度,极易燃烧。钱进吩咐田力将酒头点燃,自己则夹着凿刀刀身在火苗上小心烘烤。这道工序极为讲究,若是烤蓝不均匀,则需要重新将刀身打磨干净再重新烘烤。当然,刃口是不需烤蓝的,会影响刃口的锋利程度。
不多时,凿刀一侧肉眼可见地“长”一层蓝色薄膜。等一侧布满铁蓝,他又将刀身翻过来烘烤另一侧。此时,钱进的额头上已经布满了一层细密的汗珠。田力在旁边大气都不敢出,眼睛直勾勾地盯着凿刀上发生的变化。
盏茶功夫后,钱进将第一件作品放好,同时擦了把汗水,说道:“幸不辱命,第一件刀具制作成功。有了这把凿刀,便可以在锉刀粗胚上铭刻纹理了。”
凿刀已成,锉刀出世也不远了。
说白了,锉刀是用来磨削的,刀身上需要用凿刀切出细细的齿纹。用途不同,齿纹的纹路也不同。有单向纹理的,只需用凿刀切出等间距细密的齿纹便可;也有交叉纹理的,斜切了之后还要纵切。
道理很简单,可这活需要耐心。
钱进将锉刀固定在木板上,用凿刀在锉刀刀面上比划好,按住,然后挥动小铁锤敲在凿刀顶端。只听“叮”地一声,锉刀刀身上出来一道切口。因为锉刀的刀身也是用熟铁制成,所以加工起来也比较方便。
田力抹了些蓖麻油在锉刀刀面上,为的是增加润滑度。
锉刀刀身约有七寸长,接下来,钱进需要做的就是在锉刀每一面上用凿刀切出一百多道密集的切口,且每一道切口与锉刀刀身成直角。
这活比姑娘绣花还累。就这道工序,差不多花了钱进半个多时辰。完了之后,他将锉刀用碳粉糊好,外面再裹了一层白粘土扔到石墨坩埚里面加热,淬火之后再去除刀身上的污渍。
第一把刀具大功告成。