翌日，徐宝禄和文巽早早便起了床。两人昨晚散去之后都是心事重重，这一宿都没怎么睡好。卫所的糜烂不堪，如一块大石压在二人心头。
这时，李德茂过来请他们去用早饭，二人就着咸菜随意喝了点白粥。待用过茶水，李德茂躬身问道：“两位上官，今日行程怎么安排？”
“平日也难得来你这里一趟，今日便去你的县衙坐坐吧。”徐宝禄说道。
“下官领命。”李德茂回道。
徐宝禄是李德茂的顶头上司，去县衙也是应该的，一来是体恤下属，二来也是存了考核之意。
从内宅穿过几道门便到了县衙大堂。只见大堂正中摆着一张书案，上面笔墨纸砚俱全。书案后面竖两根柱子，中间悬一副屏风，上面画大海朝日图，两边则是一副对联，上书“欺人如欺天，勿自欺也；负民即负国，何忍负之。”
县丞、主簿、典吏以及众衙役早已在堂中等候，见到徐宝禄两人纷纷行礼。李德茂吩咐县丞去拿钥匙打开钱粮库和武备库。徐宝禄目光扫过，面露满意之色。
县衙不大，一刻钟便转完了。
李德茂请徐宝禄在县衙大堂上座，左边再加个位子，请文巽落座，自己则坐在县丞平时坐的位置上。
左右无事，徐宝禄心思一转，笑道：“李县令，看你这里治理的也还算井井有条，我们今日便打个赌如何？”
“老朽一把年纪了，徐布政有啥训示尽管吩咐就是，莫要拿老朽开涮了。”李德茂答道。
徐宝禄似乎很乐意见到李德茂吃瘪，继续说道：“今日本官便在你这县衙呆一上午，若是无人来击鼓鸣冤，年底考评我便给你一个上评如何？”
“老朽虽然愚笨，但这点自信还是有的。”李德茂出任观海城县令后，除了对打渔走私这些事睁一只眼闭一只眼外，其他的都打理的有条不紊。观海城本就富庶，除了些扯皮骂架之事需要在申明亭调解外，人命官司很少。所以徐宝禄要打这个赌，他也乐意奉陪，大家图个高兴吗。
徐宝禄听了抚须赞道：“嗯，有魄力。来人啦，摆上刻漏，便以午时为限吧。”
当下便有衙役取来刻漏摆在堂中。
离午时还有一段时间，李德茂向徐宝禄详细禀报观海城今年的钱粮税赋收缴情况。正说话间，一名衙役进来禀报，说“门外来了个秀才，有要事禀报”。
李德茂听了心里直犯嘀咕。这位秀才大清早的不在县学温书，跑他县衙来做什么？莫非是讼师不成？观海城的生意很多，有了生意自然就有纠纷，便有些秀才不思功名，专门替那些生意人争讼。
想到这儿，他唤过那名衙役小声问道：“人在何处？”
“就在大门外候着。”
徐宝禄一看这架势，估计有好戏上场，便冲门外指了指，笑道：“李县令，既然他有事禀报，快请进来啊。”
“是……”
几息之后，县衙大堂进来一位十来岁的少年，长着一张国字脸，两道一字眉，面皮略黑。这少年便是钱进，他今日是为尼德兰战舰上的火炮而来。
一进大堂，钱进见徐宝禄、文巽、李德茂一众官员都在，便作了个揖，朗声说道：“学生钱进，拜见徐布政、文提司、李县令。”
徐宝禄见是名少年，便有些玩味的问道：“听闻你已考取秀才？”
“是，学生是今年小考中的秀才。”
“那你今年多大了？”
“学生到今年冬至便十五。”
徐宝禄听了顿生惜才之心。自古以来七八岁便中秀才的神童有，可那毕竟是少数。这钱进未及弱冠便已有了功名，已经算是难能可贵了。只听他对李德茂笑道：“李县令，看来你这观海城出人才啊。”
李德茂听了这话有些汗颜，脑海里实在想不起自己的辖内有这号人物。其实这也怪不得李德茂，观海城每年小考中秀才的有七八十号人，钱进中榜的时候排名也不靠前。
眼下钱进还在堂下恭敬的站着，徐宝禄记起他与李县令还有个赌约，便问道：“钱秀才，听说你来县衙有要事禀报，是不是这李县令欺压百姓啊？”
钱进狐疑的望了眼李县令，一时弄不明白这些大员在玩弄什么玄虚。这是他重生之后第一次跟官员打交道，也摸不准他们的脾性和作风，便直奔主题说道：“前日我观海卫击沉尼德兰战舰一艘，学生今日便是为战舰上的火炮而来。”
一丝异色在徐宝禄脸上一闪而过。自观海卫大捷以来，人人关心的都是胜败，却从没想过那些沉在海底的战利品。他这次来观海城一为核实观海卫大捷的真假，二来便是寻摸着看能不能把打捞点什么上来。这名叫钱进的少年倒是与他想到一块去了。
徐宝禄忍不住又多看了他几眼。现如今钱进虽然身量与平常人差不多，但脸上还是稚气未脱。也不知道这主意是这名少年自己想到的呢，还是有人授意，于是他不动声色地问道：“既然是为火炮而来，为何不去找卫所禀报？”
钱进听了这话，便感觉这徐布政在踢皮球。自古以来，“官”字两张口，办实事的却不多。他信心满满而来，若是两手空空的回去真有些不甘，便正色道：“学生禀报之事关乎我朝兴盛，说与汪兴还真的不太放心。”
李德茂听得钱进提到汪兴，又说的很郑重，便令其他人等退去，沉声说道：“徐布政和文提司上体圣心，下恤百姓。有什么事你但说无妨。”
钱进理了理思绪，说道：“诸位上官，当日海战学生是亲眼目睹。这尼德兰的火炮射程远，杀伤力足够大，比我朝火炮强了不少。学生以为，应该把那些火炮全部打捞上来，花点时间加以研究并大规模仿制。日后我朝开疆拓土必先以火炮轰之，若有外敌来犯则以火炮守之，敌人将闻风丧胆。”
徐宝禄反问道：“既然你把这尼德兰人的火炮说的这么厉害，为什么反而是我方赢了?”
“一次交战并不能说明实力悬殊。观海卫这次能够打赢，学生觉得一是占了地利之便；二来吗……靠的是运气。海战决胜在于火炮强弱，谁的火炮开炮快，射的远，赢面就越大。此次炮战，若敌我两方都是以战舰对决，我方输的可能性较大。”
徐宝禄听了这话开始沉思。他与异人有过交往，对异人的船只火炮也有研究过，刚刚只不过是想试一试这钱进的底细。一番交流下来，他已知道这钱进说的在理。
旁边文巽说道：“你说卫所不可信，可有隐情？”
钱进一时忘了旁边还有位大员，便朝文巽躬身行了一礼，说道：“禀提司，家父便是观海卫的百户，学生自然知之甚详。”
“哦？说来听听。”文巽也想听听底下人对观海卫的评价。
“文提司，这卫所的情况李县令想必非常清楚，就不用学生多说了吧。”钱进也不想过多谈论卫所的事，毕竟老钱军籍还没销，若是惹来麻烦就不好了。
徐宝禄接过话头：“这一门火炮估计得有一两千斤重吧，你有何方法打捞上来？”
钱进解释道：“学生有一法子供诸位参详。要打捞火炮首先得准备两条大船，两船中间架滑车，滑车的滑轮上面挂上铁索。打捞之时，让善于潜水的渔民先潜到沉船处，用铁索将火炮挂牢；铁索另一端则挂上铁笼子，里面装上差不多重量的巨石块。两边都准备好之后将铁笼子推入水中。这样，就可以把火炮捞上来了。”
李德茂久在观海城为官，也是见多识广之辈，他略一沉思便说道：“徐布政，下官觉得此法可行。”
徐宝禄也不当面评价。他轻轻端起桌案上一碗茶抿了一口，问道：“你既来献计，可有所求？”
“学生并无所求。只是家父在卫所受汪兴的气，我这做儿子的不能不管。诸位上官若是觉得此法可行，便让家父负责打捞之事，看能不能给升个官，实在不行转成庶籍也行。”
徐宝禄皱眉说道：“此事干系甚大，容我等再商量一下……”虽然钱进提的要求不过分，他要做到也很容易。眼下张都司正眼巴巴的等着自己的奏报替他美言几句，可关键是他偏偏不想遂了张都司的意。
钱进听得徐宝禄说要商量，心里不由得冷笑了一下。按照他对官的理解，这几位大员应该是一时半会商量不出个什么的。留在这里已经没有什么意义，他告了个罪便转身出了大堂，走的时候又说了句“有事去县学找他即可”。
待钱进走后，徐宝禄问道：“你们觉得这秀才如何？”
文巽连连点头说道：“小小年纪，便有如此行止见识，是个可造之材。”
旁边李县令则不吭声。徐、文两人见他不说话，以为他还在思索火炮之事，便也没在意。
突然，李德茂侧头盯着文巽看了几眼，诡异的说道：“文提司，下官觉得这秀才……跟您长的有点像啊。”
文巽听得一顿，嘴上却不以为然的说道：“天下长得相似的人物多了去了。”
“嘶……听李德茂这一说，本官也觉得有点像啊，尤其是那两道一字眉。老弟，李县令并不知晓你与妹妹失散的事，他又阅人无数，说不定令堂和令妹的下落真的便在这观海城啊。”徐宝禄略一回想，也觉得是有那么几分像。
文巽听他们两人都这么说，也开始细细回想钱进的样貌。
