新年过后自然就要开始筹备一个月后的课程考核了，考核结束之后有一个月的假期，这也是赞扎尔大陆上最冷的一个月——即便是最温暖的南方，人们也要穿上一件毛衣加上一件厚实的棉衣，帽子手套之类的自然也免不了了。
乔尔斯所盼望的就是这一个月回去一趟金枫叶城，看望一下自己熟悉的人们，他已经学会了腾空术，有一定的飞行能力了，相信在时间上完全来得及。
他甚至可以去伦斯山脉，找瑟琳娜玩儿——现在他已经不会畏惧一般的野兽和魔法生物了，金枫叶城穿过伦斯森林的那段路并不长，远远不能算是森林的核心地带，自然也没有太多强大的生物。
嗯，金枫叶城还有城主，骑士维纳，魔法师简等等许多自己熟悉的人，还有华兹沃这个老同学。想起这许多人，乔尔斯也有了不小的期待。
期末考核的内容非常多，但总体来说还是一门门课分开，乔尔斯也按照自己的计划来一步进行最后的准备。
中阶魔法阵详解，非元素魔法初探这两门算是乔尔斯最薄弱的，而魔法史，战斗技巧，元素魔法应用，初中阶炼金术，魔法防御等课程则算得上优秀，尤其是实战技巧这门课，乔尔斯自信不会输给任何专修战斗法师方向的学生。
不过考核形式还不确定，是实际操作还是理论笔试，或者兼而有之，甚至是分组竞技都是有可能的，乔尔斯能做的就是尽量加强自己的基础。
除了这些之外，乔尔斯在学校也渐渐有了一点名声，虽然大家都不敢公开讨论斯奎被乔尔斯击败的事情，但是暗地里还是会偷偷聊到，这件事情已经成为了大家都心照不宣的秘密。
夸张一点的，说是斯奎用了十几个高阶魔法卷轴和几件禁咒级别的魔法物品都被乔尔斯击败了，有些酸溜溜的则说是乔尔斯运气好，瞎猫碰着死耗子。不过公认的有一点就是，斯奎几乎是用金币在砸乔尔斯，但是乔尔斯还差点将他杀死了，而且斯奎被吓得瘫在地上起不来。
也是因为这个“污点”，大家才不敢公开谈论，毕竟都害怕斯奎这个阴险贵族的手段。
而克格鲁故意交好乔尔斯的事情也被传开了，一些本来觉得乔尔斯毫无背景势力不足为惧的人，现在也得好好考虑一下乔尔斯背后可能意味着的力量。
这也导致了有一些人会想要故意交好乔尔斯，只不过乔尔斯对这种事情兴趣不大，也就一副爱理不理的模样了，于是一些人又开始偷偷讲乔尔斯的坏话了：“那个泥腿子只是运气好一点，现在尾巴都翘到天上去了！”
乔尔斯早就经历过流言的洗礼，对于这些中伤也就不甚在意了。
而乔尔斯和欧佩珊的关系，也渐渐恢复到了原本的状态，可以称之为普通朋友，但是两个人之间的气氛一直都有点微妙。如欧佩珊所言，现在凯里姆顿斯少了一个整体疯跑的丫头，多了一个认真到可以说是在强迫自己学习的姑娘。
所以乔尔斯和欧佩珊见面的时间其实很少，两个人都很忙。
乔尔斯也会每周和瑟琳娜通讯一次，似乎只要见到这个古灵精怪的少女，他的心情也会随之放松下来，而瑟琳娜听说乔尔斯有了自己的产业之后，嚷嚷着一定要让乔尔斯送自己衣服，或者请自己吃一顿真正的大餐。
亚伯拉罕的研究暂时停了下来，他和斯塔女士的婚期渐近，两个人得规划好以后的生活，还有准备结婚前后的一些事宜。
和乔尔斯还算认识的特丽丝据说通过那个女人查到了血族的一些蛛丝马迹，去了其他城市准备抓捕的事宜，而斯奎则找了个避寒的借口往南方去了，罗恩显得是最高兴的那个。
布伦德和林尔依然没有消息，瑟琳娜说莉莉安也一直没有回家族。
乔尔斯大概能猜得到林尔是和布伦德、莉莉安在一块儿的，所以他并不担心林尔的安危——如果有危险能够越过一位擅长占卜的大魔法师，还有一位战斗力极其凶悍的前执法队长，然后将林尔杀死，那么乔尔斯再担心也完全没用。
大家都变得忙了起来，乔尔斯也静下心来全力准备一月末的考核。
一般来说考核会从一月末开始，在二月的第二个星期之前结束，然后是一个月的冬假，冬假过完之后又一个月便是亚伯拉罕和斯塔女士的婚礼。在冬假期间，大陆上也有一个统一的、维持一周的假期，那是为了纪念路西恩的诞生。
路西恩就诞生在冬季即将结束的时候，也有人觉得这是命运的暗示——冬季已经过去，春季即将到来。
值得一提的是，由于各种原因，这个“路西恩诞生日”的假期变成了情侣们约会的高峰期，也是他们相互购买礼物赠送、一起在月光下互诉衷肠的最好时候，仿佛非常有仪式感。
这种活动一般是以他们对父母说“我去朋友家住一晚上”为结尾的。
闲话不提，乔尔斯此时正在图书馆苦读一本叫做《论光魔法的解析》。因为学期即将结束，课程也基本上都完成了，这个时候学生们可以自己安排自己的时间，大多数会选择去图书馆学习——不是说在家里、在宿舍不能学习，但是他们也只有在图书馆才能静下心来。
在人满为患的图书馆，乔尔斯从来不担心没有位置，他总是来得最早的一个。和其他人不同的是，他没有研读教材讲义，而是自己寻找一些和课程相关的延伸读物来研究。
以乔尔斯的学习态度来说，每天比别人多两个多小时的学习时间，足够他将课程内容都记牢，他欠缺的是对这些内容的理解。
罗恩这个纨绔子弟也一改本性，也跟着乔尔斯一起学习，还时常向他讨教一些魔法上的问题。乔尔斯作为一个中阶魔法师，对魔法的理解当然会比低阶魔法师们更深，解答大部分问题都算是轻而易举。
除了最难的那一门《非元素魔法初探》，据说就连高阶魔法师也很难学懂。
时间匆匆过去，乔尔斯穿着学校给发的长袍到了课室，没人看出来他里面还有两件毛衣。
班主任拉文兰斯早早地到了课室，宣布学期考核即将开始，第一门将会是他们“最喜欢”的《非元素魔法初探》。
虽然很难，但是大多数人心情都很轻松，毕竟大家都不会，那么也就没关系了。
斯帕克·斯坦利教授进入教室，笑眯眯地给每位学生发了一张羊皮纸，上面画着一个小型魔法阵：“我们的考核很简单，解析‘光球术’，将它的魔力运转原理拓印在羊皮纸上。每个人只有一次拓印的机会，所以……好好把握吧！”
每个人都轻轻舒了口气，斯帕克曾经多次在课堂上解析这个魔法，他们即便是照葫芦画瓢也能做出一点东西来，不至于交白卷。
乔尔斯的眼睛微微亮起，解析光球术需要用到不同种元素魔力来进行吗，但是他有着得天独厚的天赋——黑暗魔力，它和光球术相反的本质能够让解析容易许多。
过了大约一个小时，乔尔斯尝试了多次之后，终于比较完整地将“答案”拓印到了羊皮纸上，一道痕迹在羊皮纸上迅速延伸、弯曲，最后形成了一个像是镂空玫瑰花一般的图案。
下午的考核课程是《魔法史》，对于这最拿手的科目，乔尔斯轻轻松松地完成了。
接下来的两天陆陆续续又考核了五门课程，最后就只剩下一门《实战技巧》和一门《中阶魔法阵原理探究》了。让乔尔斯感到奇怪的是，明明四天就能完成的考核，为什么要持续一周？
拉文兰斯清了清嗓子，对学生们说道：“你们剩下的两门考核都由我主持，考核方式是……”
“前往弥耳洛森林，在中层地带坚持三天，并且建立能够抵挡高阶魔法生物至少半天的魔法阵。最多五个人一组，你们小组的表现就是你们每个人最后的成绩。”
学生们哗然一片，拉文兰斯继续说道：“弥耳洛森林的中层一般只有低阶魔法生物出现，还会有极少的中阶魔法生物，但是五个训练有素的低阶魔法师足以杀死它们。你们如果坚持不下去了就可以大喊‘放弃考核’，不过那样的话，你们的成绩就是……不及格。
“如果你们擅自走出森林的话，考核当做放弃处理。只要你们不要轻易深入森林，就不会遇到危害你们性命的危险。这次的考核是整个年级一起的，而我，只负责我们班级。”
拉文兰斯说完之后大家都稍微平静了下来，毕竟他话里的意思就是“只要不乱跑，我们都会保护你们的安全”，只不过到森林里生活三天，对这些养尊处优的少爷小姐们本来就是极大的挑战，更何况还需要和魔法生物战斗、建立魔法阵。
“都没问题了吧？你们有半天的时间准备要带的东西，并且趁这个时间分好小组，每一组都可以在我这里领一份布置魔法阵所需的材料。好了，下午两点钟在这里集中！”拉文兰斯说完之后便离开了课室。
