等到冯扶着乔尔斯回到宴会宫的时候，可以发现桌子上的食物、酒水都已经被换了一遍，或许是害怕牛扒和薯条放久了会变硬，或者没有红酒没有冰着会变酸。
气氛慢慢变好，有一些贵族故意疏离乔尔斯，有一些则相反。
“乔尔斯啊，你今晚打得可真好。”克格鲁举着酒杯，大笑着向乔尔斯走去。
乔尔斯的脸色依然有点苍白，不过吃了一点东西之后体力已经恢复了一点，此刻连忙行礼：“亲王阁下。”
克格鲁摆了摆手，说道：“不用这么拘谨，小伙子，谁不知道我克格鲁最喜欢的就是赌，今晚我赌赢了很多，心情也变得很好，你可以说说你想要什么，我可以送你一点。”
乔尔斯正想婉拒，克格鲁又说话了：“我除了喜欢赌，就是好面子，如果你不要我送东西那就是不给我面子！况且我今晚赢了这么多，给你一点儿也是你应得的。”
不远处，两个贵族看着这一幕窃窃私语。
“亲王阁下怎么亲自找那个泥腿子聊天？就因为赌赢了一回？”
“你傻啊，乔尔斯才十四岁，在魔法上的实力就已经这么强了，和他交好就相当于和一个强大的高阶魔法师交好。你知道吧，一个真正有天赋的高阶魔法师抵得上十几二十个那些高阶魔法师中的二流货色。”
“说得有点道理，但是亲王阁下的麾下有大魔法师吧？”
“所以说你傻啊，你就敢说乔尔斯不能成大魔法师？我看机会还不小呢。相较来说，用钱能换来的东西那就都不是事儿，强大魔法师的友谊才最难得。”
……
乔尔斯面对热情的克格鲁有点不知所措，考虑了一下之后小心翼翼地说道：“我能……要一个铺面么？最小的那种就行。”
克格鲁眼睛一瞪，“发怒”道：“什么叫‘最小的就行’！你还是不给我面子对不对？这样吧，皇后街的服装店两间、酒楼一间，全送你了，要用什么人我也一并给你请了。不要拒绝，不然你就知道克格鲁的脾气也不太好！”
乔尔斯见无法拒绝，无奈道：“谢亲王阁下，虽然我只是一个小小的男爵，但如果您需要我的帮助的话，可以随时派人来找我。”
克格鲁笑着说道：“这才对，你可不知道，我送你的都是今晚那些贵族们输掉的，你不知道他们的脸色……”
一些贵族脸色变得铁青，克格鲁说这话儿的时候可没有压低声音，反而像是炫耀或者说嘲笑一样地故意抬高了音量。
冯看着这一幕微微一笑，克格鲁这种举动就几乎是把乔尔斯放进了他那一边，算是变成了“自己人”，以后有谁要动乔尔斯的话只怕都要好好考虑一下克格鲁的态度了。
当然……某个已经有点癫狂的贵族除外。冯望向门外已经重新拾掇好、又是一派从容贵公子做派的斯奎，他正面带微笑地步行过来，仿佛先前被吓得瘫在地上的人不是他一样。
冯很清楚，斯奎越是这种做派就越是可怕——最危险的毒蛇从来不会随便露出自己的毒牙，最能伪装自己的人也最能隐藏自己的手段。
“斯奎犯下这么多事情还能活得这么好不是没有原因的。”冯无声地感叹了一句，“他爹这么看重他也不是没有理由的。”
或者很多人不齿斯奎的行径，对他的人品抱以极大的蔑视，但是不可否认的是，贵族所依靠的从来就不是什么品德、荣誉，而是各种明里暗里的手段。斯奎手段阴狠，性格能屈能伸，要说有谁能让卡佩家族的势力膨胀一圈，他只怕是最佳人选。
乔尔斯和克格鲁随便闲聊了几句，在婉拒了克格鲁想要将一个侄女嫁给自己的建议之后，一个慵懒中带着不可置疑威严的声音响起了。
“我的弟弟，听说你今晚赢了不少东西啊。”
所有人都看着门口，一架包裹着厚实小牛皮、铺着华贵白熊皮的“敞篷”车撵出现在众人眼前，车撵上挂着装饰用的盾牌，上面雕刻着雄鹰、毒蛇与孤狼三种生物，它们纠缠在一起仿佛在做殊死一搏。
这是凯里姆嫡亲王室的徽记，所有人都向着车撵上那个半躺着地男子单膝跪下：“陛下。”
只有克格鲁微微弯了下腰就当行完礼了，他嬉皮笑脸地说道：“今晚可是有一场好戏上演了，可惜你错过了，某个位高权重的贵族被吓得瘫软在地，这种场面不是经常能见到的。”
斯奎毫无疑问地听到了这句话，但他只是脸上的肌肉抖了抖，然后就再无异色。
凯里姆皇帝无奈地说道：“你还是这副德行，都多大岁数的人了还不收心。”虽然这是教训的话语，但是所有人都听出来了皇帝对自家弟弟的亲近。
或者是在上位的时候害了太多的兄弟，又或者是觉得克格鲁对自己毫无威胁，这种时候皇帝的表现无疑是个非常合格的兄长。
“好了，大家都起来吧，不必这么拘束，好好享用这些名贵的食物。乐队呢？先来点柔和的音乐，本皇要稍微活动一下再来跳舞。”皇帝的车撵直接进了宴会宫，而他带来的家眷则是在外面停了下来，下车步行。
皇帝看起来也就四十岁左右的样子，面容方正，没有蓄胡子——只有北方才流行蓄起一大把的他们认为很“威武”的胡子，凯里姆帝国说到底还算是个南方国家。
皇帝的一双碧绿的瞳孔看起来并无异常，但是一般人和他对视的时候都会觉得自己被一头猛兽盯上了，移开目光也不是，不移开目光也不是。他身上是一件很厚的白色毛皮大衣，边缘用金线缝了起来，针脚非常细腻；他的脚上则是一双被改造过的马靴，看起来更加像是一般人常穿的皮靴。
后边进来的是他的妻子——娜塔莎皇后，还有他的一双儿女，年纪不过十二三岁，比乔尔斯略小。
皇帝下了车之后轻轻摆动胳膊，然后将大衣脱下丢给旁边的侍卫，露出里面装饰着红色缎带的皮衣，有一点像是打猎装：“好了，亲爱的娜塔莎，我们该活动下身子了。”然后他低声嘀咕了一句：“该死的传统。”
贵族们只当没有听到皇帝的牢骚，假装在欣赏着乐队所演奏的曼妙的小夜曲。
第二支舞照例会让皇帝指定一个贵族，一般会选一个年轻贵族，以显示皇家的气度、拉拢某些有前途有潜力的外姓贵族。
“我说，老哥，我们让乔尔斯来跳第二支舞把。”克格鲁笑嘻嘻地说道。
“哦？乔尔斯？”皇帝顺着克格鲁的目光看去，“就是今晚竞技场的获胜者吗？”
乔尔斯见皇帝朝自己看了过来，单膝跪地道：“男爵乔尔斯·蒙提里埃，陛下。”
皇帝没有再多关注乔尔斯，而是望向了克格鲁：“难得你这么热心，我看就你来跳吧。”
克格鲁的脸一下子就垮了下来：“这怎么行，我……”
“你也老大不小了，就知道找人打牌、斗鸡，到现在都还没成家。你不用说了，你看看哪位女士合眼缘的，就邀请她跳支舞。”皇帝毫不客气地打断了克格鲁的“求情”。
于是克格鲁“搂着”空气自顾自地跳了一支舞，苦着脸说道：“这样总行了吧。”
皇帝哭笑不得地挥了挥手：“一边去，别在这搞得我心烦。”
许多夫人小姐都是掩嘴而笑，没想到克格鲁还有如此一面。
就在克格鲁欢天喜地想要离开的时候，皇帝压低了声音对他说道：“父亲快不行了，你平时可以的话多去看看他。”
克格鲁浑身一震，眼中露出一抹稍纵即逝的哀伤，点了点头。
皇帝的目光隐晦地看向了乔尔斯，乔尔斯回头张望了一下，却没发现有谁在看自己，只当是错觉没有在意。
“剩下……六年半了，欧吉利特的血脉，或者是最后的血脉来到了我面前，难道是命运的安排吗？不行，希望应该寄托在更多人身上……”皇帝垂下眼睑，随意和坐在旁边的娜塔莎皇后闲聊。
克格鲁亲王离开了宴会宫不知去了哪里，乔尔斯也没有在意，他在意的是不远处在自顾自享用一只奶油焗大龙虾的欧佩珊。
斯奎在晚上倒是表现得很安分，他去找人搭话的时候别人也不好无缘无故冷落他，看起来不久前的战败并不能影响到他的情绪——或者说那些情绪还在他的控制范围内。
乔尔斯望向正在和某个女子爵跳舞的冯，又看了看正准备叉起一块烤土豆的欧佩珊，最后还是鼓起勇气走了过去。
“欧……欧佩珊。”乔尔斯没有称呼“格林小姐”。
“蒙提里埃阁下，请问有什么事情吗？”欧佩珊若无其事地回应道，但是手中的叉子也放了下来。
“欧佩珊，我们到外面走走？”乔尔斯说道。
欧佩珊看向外面被魔法照得通明的草坪，略微有点迟疑地点了点头：“好。”
