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第二十五章:绝望笼罩的金枫叶城

不知走了多少天,乔尔斯的体力不仅没有得到补充,反而更糟糕了。

陌生环境中的各种潜藏的威胁,活下去的基本需要,还有导致乔尔斯难以休息的噩梦,还有严重缺失的时间感,都使他濒临崩溃的边缘。

如果不是乔尔斯已经经历了太多的磨难,此时此刻他早已经死去了;要不被野兽杀死,要不被自己杀死。

体力缺失带来的最明显的影响就是魔法的施展,乔尔斯释放魔法的速度、准确性、判断力都已经大大下降了,可以说现在随便来一个同龄人都能把他摁在地上揍一顿。

其次就是各式各样的幻觉、幻听。严重缺少休息的乔尔斯已经是长期处于天旋地转的状态中。幸运的是,乔尔斯已经学会了怎么追踪简和维纳走过的痕迹,这让他省了很多辨别方向的功夫。

“这里发生过搏斗。”乔尔斯跪在地上,细细查看血迹,旁边是一具已经被吃空了的、血迹斑斑的骨架,还有另一具相仿的骨架,但是上面还有一半的皮毛和血肉。乔尔斯辨认出来这是低阶魔法生物“啸虎”的尸体,没被吃光的那具尸体上的痕迹显示它是被利剑杀死的。

乔尔斯用力晃了晃脑袋,试图驱赶走愈来愈强烈的眩晕感:“这肯定是简姐姐他们留下来的痕迹,一般的骑士、甚至十来个普通人都可以对付两只啸虎,但是绝不会毫发无损。”乔尔斯抬头看了看远处,“路上没有血迹,肯定是有魔法师帮忙的,我知道这里是没有村落的。”

“但是这些啸虎明显都被吃了……但是维纳骑士的包裹里面有充足的干粮,而且这个痕迹像是被咬出来的……说明这里还有别的食肉生物,我得赶紧走。”乔尔斯辨认了一下痕迹,继续向前走去。

走出没多远,乔尔斯就听到了旁边的丛林里传出了一声“呜——喵!”的叫声,咋一听和猫叫有些类似,但是凶狠得多。

乔尔斯立刻停下了脚步,半蹲下身体,专注地盯着面前的草丛。一阵“窸窸窣窣”的声音之后,一只非常大的“猫”出现在了乔尔斯的面前。

“长尾猞猁,是普通猞猁的变种,据说是有一个贵族从北方带了十几只猞猁回到南方,结果一个不慎让它们逃脱了一大半。过了三四十年,南方的许多草原、森林、山脉都能看见‘长尾猞猁’这个新物种的身影了,它们比普通的猞猁更嗜血、更残暴,也更狡猾。从体质上说,更适应南方气候,速度、咬合力都比一般的猞猁高三四倍。”乔尔斯回想起了自然课上学到的知识,同时很清楚这种生物未必就比低阶的魔法生物好对付了。

幸好长尾猞猁沿袭了它们祖先的特点,喜欢独居,所以这里很可能就只有这么一只。另外长尾猞猁喜欢居住在山洞中,这说明乔尔斯可能已经接近伦斯山脉的山脚了。

乔尔斯只觉得又是一阵眩晕袭来,他伸手扶住旁边的树干,另一只手按住了自己的额头。长尾猞猁见状,毫不犹豫地就发起了攻击,速度比起狄纳来也没有慢多少。

乔尔斯强迫自己集中注意力,然后抬起右手将长尾猞猁“推”到了一旁,但是强大的力量让他站立不稳,直接倒在了地上。

“不可能,巨龙都没要了我的命……”乔尔斯紧紧皱起眉头,逐渐模糊的视野变得清晰了一点,他抓紧自己还没有体力不支休克的时候,尽力支撑起自己的身体,朝着长尾猞猁施展了一个冰雹术,一大片碎冰从长尾猞猁的头上落下,但是它凭借速度轻易地逃脱了。

“没有这么简单!”一面冰墙出现在了长尾猞猁的前进路径上,它收不住速度一下子撞了上去,将冰墙撞得粉碎的同时,它也趴在了地上,好像有些撞晕了。

然后乔尔斯抬起双手,同时施展了两个地刺术,两根像长矛一样的、泥土构成的地刺直接刺穿了长尾猞猁的一只前腿和一只后腿,让它发出了一声悲鸣。

“可惜了……”乔尔斯还是受到了状态的影响,不然他这一下就可以刺穿它的躯干,解决掉这只长尾猞猁了。地刺消失之后,这只长尾猞猁竟然托着还在流血的两条腿,慢慢向乔尔斯靠拢过来了。

乔尔斯身上还有着充沛的魔力,可以支撑他施展几个低阶魔法,但是他的精神状态和体力都已经无法让他再动弹哪怕一根手指了。

“快看!那是个人!”乔尔斯远远地听到了一个男人呼喊的声音。

“那是乔尔斯!”另一个女性的声音好熟悉……是简吗?还是幻觉?一阵阵剧痛冲击着乔尔斯的脑袋,让他分不清楚现实和虚幻。

“噗!”乔尔斯的脸上忽然被喷了一脸血,一个圆滚滚的东西掉在了他的胸膛,然后滚到了地上,让他的衣衫都被血浸湿了。

被鲜血浇了一脸,乔尔斯反而变得清醒了一点,他转头看去,掉下来的是那只长尾猞猁的头;再转到另外一边,有三个人影正在奔向自己。

乔尔斯感觉到自己被抱了起来,他努力看清楚了眼前的人——魔法师简。他忽然间就来了力气,用双手抓住了简的肩膀,嘶吼道:“外层魔法阵已经破了!他们快撑不住了!我们得赶紧去救他们!”

来到的三人中,除了维纳骑士和简之外,还有一个乔尔斯没见过的魔法师。

“等等,简,这和你说的不一样。”这个魔法师皱眉道。

“我也不清楚,菲力,按理说外层魔法阵还能撑好几天的。”简回应道。

“所以到底是什么情况?”菲力说道。

“不清楚。之前我到达的时候,不是发现通讯魔法阵无法沟通城里了吗?可能是发生了一些变故,不然我们也不会劳驾您跟我们一起去查探形势。”简皱着眉,她确实也不知道发生了什么。

“卓尼医生……贵族……叛变……”乔尔斯有气无力、断断续续地说道。

“叛变?有人叛变了?”简很想多问问乔尔斯几句,但是她也看得出来乔尔斯已经到了崩溃的边缘,所以她转向菲力说道:“菲力魔法师,恐怕我们得返回您的家族了,等乔尔斯恢复了之后,应该可以告诉我们发生了什么。”

菲力似乎不太情愿,但是他最后还是点了点头答应了。

……

“第几天了?”

“我们还能撑……两天。”

金枫叶城的城主露出了绝望的神情,说道:“那我们基本毫无希望了,通讯魔法阵被卓尼那混蛋提前毁掉了,血眼家族如果磨蹭个几天、或者只派了一两个人,那我们就完蛋了。”

葛瑞丝说道:“联系不上我们,简也会知道发生了变故的,我相信她能处理好。”

议事厅中的布伦德和冯校长都没有说话,只是沉默。

“布伦德,你下午再和我去骚扰一下敌人吧,能多拖延一点时间是一点时间。”听葛瑞丝的语气,他们也不是第一次进行骚扰战术了。

“就我和你?”布伦德只是看着窗外,没有转头。

“是啊,其他人出去了也是送死。”葛瑞丝说道,“我们已经损失了一大半的魔法师了……希望是值得的。”

“十几条人命,也就换来了一天的时间吗……”布伦德并没有把这句话说出来。这已经是外层魔法阵被击破的第八天了,他们多次进行骚扰、付出十几条魔法师的性命,也只是将九天的防守变成了十天。

“可恶的贵族,都是这些叛徒!”金枫叶城城主嘶吼了一声,显得十分失态,但是没有人提出意见,他们都知道城主确实需要发泄,而且……都未必能活下来了,还需要在意这些仪表的问题吗?

而冯校长听到“叛徒”两个字的时候,眼神微微黯淡,显然是想到了乔尔斯。

“还是算了吧,我接下来会花半天时间在城主府再布一个魔法阵,然后我们养精蓄锐等待城破的时候。”布伦德说道。

“魔法物品已经剩下很少了,你还可以布下魔法阵吗?”葛瑞丝疑惑道。

“正是因为不多了,所以只能保护城主府。”布伦德说道,“你明白了吗?”

葛瑞丝浑身一颤,她知道这句话就意味着大部分的民众都会被放弃掉。

“至于哪些人到时候可以来城主府苟延残喘,你们自己决定吧。柯罗巴,走吧。”布伦德说完就离去了,用绷带吊着一只手的柯罗巴——他在参与骚扰战术的时候受了伤——也紧跟着出了去

“苟延残喘”,大家都明白这个词是什么意思——即使再想办法躲个一两天,只怕最后也难逃死亡的命运。

“真是个冷漠的混蛋。”城主似乎把气撒在了布伦德的头上。

冯校长说道:“他是个很热心肠的人啊……但是他更清楚怎样做才是最好的。如果非要形容他的话,可能是‘理性’而不是‘冷漠’吧。从开始他就是自愿来帮忙的,到现在他也是自愿留下来的。”

城主听出了冯校长话里不满的意味,心中也清楚自己确实是失态了。但是心情极差的他并没有道歉的打算,而是把脖子一梗,冷哼一声之后也离开了议事厅。

葛瑞丝刚想说什么,冯校长就摆了摆手,说道:“我知道你想说什么,也清楚城主其实也是个很热心的人,一心想要拯救他的这些城民,只不过……绝望确实很能影响人的心境。”

然后魔法阵忽然一阵颤动,所有人都不由自主地抬头望了望天空,葛瑞丝口中的“绝望”就这么笼罩了下来——巨龙们也加入进攻了。

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