“乔尔斯讲解得很好，还有什么需要补充的吗？”年轻老师笑着说道。
乔尔斯摇了摇头：“没有了，巴特先生。”
巴特先生是这一门“元素魔法初解”的授课老师，他看起来似乎是特别欣赏乔尔斯一样。
虽然乔尔斯是“外来者”，也是个“有点嚣张”的贵族，不过别人在魔法的学习上确实有不少值得学习的地方，大部分学生都还是愿意接受他的，只有少部分人还故意冷着一张脸。
巴特先生示意乔尔斯回去坐好，说道：“实际上元素之间确实是存在关联的，我们需要用更全面的方法去看待和理解它们，例如火元素——它一定代表着破坏吗？”
……
“终于到周末了。”下课后，乔尔斯照样准备带着安妮去找些好吃的，但是一封请柬直接送到了学校。
“……听闻阁下与血眼家族颇有关系，故请您至亲王府参加晚宴，随时恭候阁下的到访。”乔尔斯收起手中请柬，大概明白了是怎么一回事——血眼家族的魔法师们来了，亲王准备给他们接风洗尘，有人提起来自己和血眼家族的关系以及自己刚好就在劳瑞恩顿斯，于是就临时给自己发了一封请柬。
不知道是一回事，知道了之后就得发请柬，这也是贵族周全礼数的一种；同样的，不知道是一回事，知道了之后该不该去拜访，那也是乔尔斯该有的考量。
乔尔斯也没有不去的理由，他牵起安妮的手，找了辆马车直接往亲王府去了。
“安妮，我跟你提到过的，我在血眼家族也有几个认识的人。古奇·血眼，他可是血眼家族族长，但是他总是帮我；莉莉安·血眼阁下，她是古奇·血眼阁下的养女，也是一个实力很强的大魔法师，我见到她轻易将一头大魔法师级别的巨龙杀死。
“还有瑟琳娜，她是个天分很高的魔法师，而且她也很勤奋。她比我还要小一点吧，已经是高阶魔法师了，在法师塔里拥有自己的一块儿地盘。还有雷埃·血眼，我看见他总是被‘两位阁下’‘欺负’，不过他是个很热心肠的人。
“说起来我也很久没有联系瑟琳娜了。”
安妮说道：“联系瑟琳娜？”
乔尔斯说道：“我有她的通讯石，可以联络到她的通讯魔法阵。”
就在安妮正准备吃点醋的时候，乔尔斯忽然整个人都压了上去，紧紧吻住了安妮的双唇，马车里发出一声闷闷的声响。
安妮正准备享受亲吻的时光，忽然间涨红了脸，将乔尔斯不太安分的右手拍落，然后推开他：“你干嘛！”
乔尔斯也有点不好意思，不过他还是说话了：“好软。”
“色狼！”安妮又拍了拍乔尔斯，乔尔斯仔细瞧了瞧安妮，发现她并没有真的生气，于是又一次吻了上去。
安妮有点担心车里的动静被听到，却发现乔尔斯已经用魔力封住了车厢，而且他的手又开始不安分了。
“坏蛋！”安妮无力地反抗了一下，然后就说不出话来了。
乔尔斯到达亲王府的时候才不到七点，估计还有一个小时开会开始宴会。城主库克知道之后，专程去找乔尔斯说话。
“日安，伯爵阁下，这位是安妮·索斯特，索斯特子爵的女儿。”乔尔斯行礼道，安妮也跟着一起行礼。
因为是临时邀请，而且两个人都没有穿象征贵族身份的华服和缎带，所以气氛也没有太过拘谨。
“说起来，这么久都没有和蒙提里埃阁下会面，是我有些失礼了。”库克说道。
“您太客气了，基利斯伯爵阁下，我只是一个小小的男爵罢了。”乔尔斯说道，“您贵为城主，事务一定非常繁忙。我仅仅有三处产业，就已经完全弄不清楚各种事务了，不得不请我的管家帮忙关照。”
库克笑道：“阁下果然是年轻有为，不仅是中阶魔法师，还是帝都拥有产业的贵族了，而且已经有佳人相伴，我却还是独自一人。”
乔尔斯说道：“遇到安妮是我最幸运的事情。”
三个人随便聊了一些东西，乔尔斯想起他在金枫叶城看过的一封邸报，问道：“我听说帝国又一次加大了魔法师培养的力度？我这些日子都在凯里姆顿斯，对此不太清楚。”
“阁下也对这种事情感兴趣？对了，你是魔法师，可能会想了解吧。其实帝国何止是一次，已经有四五次加强了魔法师的训练了，以前只是每周占用一天的时间，现在我们原本的老师不得不将课程加快一倍，剩下的时间都余给了教授魔法的老师。”库克说道。
乔尔斯感觉非常奇怪，别的他不清楚，但是他很明白这种仓促之间的培养恐怕只能造就一批初阶魔法师，即使全部聚合起来，这股力量也抵不过三五个高阶魔法师。
况且大陆上一直是普通人居多的，也没见会特意培养魔法师，反而是普通人想要学习魔法都无处寻路。
除非……
乔尔斯有了点不太好的联想，但是他没有说出来。
乔尔斯又询问了关于邪教徒的情况，库克说道：“这里周边确实有比较多流窜的邪教徒，他们还会干些抢劫过路旅客、商人的勾当。我注意到周围的村庄人数少了很多，恐怕都是加入了邪教。
“值得一说的是，有一些比较‘正儿八经’的教徒，他们似乎也对邪教痛恨入骨——尤其是当他们信奉同一个神灵的时候，所以我召集了他们帮助铲除邪教，倒是效果不错，最近劳瑞恩顿斯周边已经安全了很多。”
“联合一些‘正常’的教派来打击危害大的邪教？看来是个不错的办法。”乔尔斯心道，“这么说，应该也有不少地方在有意收拢、‘过滤’宗教势力了。”
除了这两桩事情之外，库克觉得劳瑞恩顿斯还算是一切正常，乔尔斯也就没有深究。
“算算时间，晚宴也该开始了，仆人们应该都已经准备好了。”库克站起来，“我去喊一下亲王殿下，这里可是他的宅邸，我可不敢随便使唤他的佣人。”
乔尔斯拿出怀表，现在的时间是七点二十分。
他和安妮都是穿着魔法师长袍来赴宴的，但是他们都没觉得有问题，毕竟今晚就是给一帮魔法师接风洗尘。
“乔尔斯！”一个惊喜的声音响起，乔尔斯转头看见瑟琳娜提着长袍的下摆一路小跑了过来，然后在他身边停住。
“嗨，瑟琳娜，好久不见了。瑟琳娜，这是安妮，索斯特子爵的女儿；安妮，这位是瑟琳娜·血眼，是个天分很高的魔法师。”乔尔斯介绍道，“雷埃阁下，雷埃阁下？您怎么光站在那里呢。安妮，这是血眼家族的大魔法师阁下。”
雷埃看了看兴高采烈的瑟琳娜，又看看乔尔斯旁边的安妮，心里叹了口气，缓步走了过来。
“嗨安妮，很高兴见到你。你头上的这个蝴蝶结好漂亮啊，怎么绑的，可以教教我吗？”原本安妮对瑟琳娜有种莫名的敌意，但是很快就被瑟琳娜拉到了一边，开始说起女孩子的悄悄话来了。
“咯咯，瑟琳娜，你真有趣。”
“真的吗？我平时可闷了，都出不来。”
雷埃转头看了下很快成为朋友的两个小姑娘，表情却不太好看：“好久不见，乔尔斯。”
乔尔斯微微躬身，行了个魔法师的礼：“雷埃阁下。阁下的脸色不太好看，是出什么事情了吗？”
这个时候，两个仆人前来请乔尔斯、雷埃前往宴会厅，安妮和瑟琳娜有说有笑地已经走在前头了。
“走，边走边说。”雷埃说道。
简单地聊了下最近的际遇，雷埃的脸色渐渐缓和了下来。乔尔斯虽然觉得这个大魔法师表现得有点奇怪，但没有深究。
“那么阁下，血眼家族的魔法师们因何而来呢？”乔尔斯问道。
就在雷埃犹豫要不要回答的时候，劳瑞恩亲王那沙哑带着点虚弱的声音响起来了：“大魔法师阁下，真高兴见到你。这位是？”
乔尔斯主动行礼：“亲王殿下，我是乔尔斯·蒙提里埃男爵。”
“哦哦，我好像听说过这个名字……你可得原谅我，我实在太老了，连自己的生日都快记不得了。”杜诺维奇·劳瑞恩·凯里姆表现得很平易近人。
乔尔斯知道他只有一个独女，而他的独女又和北边的一个侯爵结婚了，许久也不会回来一趟。这个老人心里的孤独，恐怕只有他自己知道。
乔尔斯主动上前，示意仆人退开后搀扶住了老人。杜诺维奇用没有被扶着的一只手轻轻拍着乔尔斯的手背：“真是体贴，我的外孙也有你这么大了，但是已经好久没有见到了。”
乔尔斯心里有些难过，扶着杜诺维奇坐到了长桌的主位上。
“小男爵啊，你的外公或者爷爷也有我这么老了吧？”杜诺维奇拉着乔尔斯，让他坐到自己的下首。
“不……我没有见过他们。”乔尔斯知道自己的外公失踪已久，但是自己的爷爷则是半点讯息都找不到。
杜诺维奇的精力有些不济了，他靠在椅背上——那里已经铺好了加厚的软枕——缓缓说道：“真是个可怜的孩子，如果你有外公的话，他一定会是最疼你的人。”
说完之后杜诺维奇发出轻微的鼾声，似乎已经睡着了。
不知道是不是在梦里可以见到自己的外孙，所以他一刻也等不及了呢？
