执勤的哨兵博林正捏着一封信抹眼泪，冷不防肩膀被拍了一下。他吓了一跳，回头发现一个穿着睡衣的女子不知何时来到了他身旁。
“大男人哭什么？”爱兰华德轻声问。
“你……你是谁？”博林张了张嘴，不知是该喊还是该摸剑。这个时候到处游荡的除了传说中喜欢夜游的领主之外就是刺客了吧，刺客肯定不会穿睡衣行动，但是这人又不太像领主……爱兰华德看着他差点气死。太好了，连自己城堡里的护卫不都认识领主！
她强压火气，耐心地说：“我是爱兰华德。士兵，报上你的名字来！怎么连我都不认识？”
士兵吓了一跳，连忙行礼：“博、博林，巡逻队编号1878……您看上去和平时有点不一样，所以属下一时没认出您来！”
被克瑞斯特尔折腾过以后当然不一样……爱兰华德好奇地看着这个普通到不能再普通的士兵：“哭什么？”
“报告殿下，属下……属下刚接到一封家信，得知在埃伯纳服役的哥哥不久前巡逻时失踪，多方巡查没有找到，已经被军方认定死亡了……”他忍不住又抽泣了一下，爱兰华德脑袋上绽出青筋：
“埃伯纳，我最强的军队就在埃伯纳，怎么老出状况！”她忽然想到了什么，问：“他何时失踪的？”
“九月十五号，上午出发巡逻后整队8人全部失踪，殿下！”博林难过的说，爱兰华德顿时知道了那队失踪士兵的去向：他们因为看到了爱兰华德和暗精灵在一起，被克瑞斯特尔和菲兹以专业手法【处理】掉了。
这家伙也够可怜的，他还不知道眼前的领主就是导致他哥哥无故失踪的罪魁祸首吧。爱兰华德不由得有点同情：“你的哥哥应该算战亡，家里还有没有兄弟姐妹？”
若是家中子女全部参军，其中一个战亡后，其余的可以无条件申请退役或转成文职。可惜博林享受不到这种待遇。“属下家里还有一个在艺学院就读的妹妹。”他低声说。
“你文职方面有没有什么比较擅长。”爱兰华德决定补偿一下他：“以你的情况不能申请退役，不过我可以把你调到文职部门。”
博林吃了一惊，部队的文职部门福利多、待遇好，没想到领主会这样安排自己。
“我以前在文学院读过建筑学和地质结构。”他不安地低着头，爱兰华德有点失望。军队文职中基本用不到这个，建筑与地质是独立于军队之外的部门，基于军政民清楚划分的规定不收现役士兵。自己身为领主，难道连这个小小的士兵都无法妥善安置？
爱兰华德打定主意要用自己的特权把博林安**去，于是顺口问了问他学到哪一部分。
博林有点窘迫：“建筑方面有点差，勉强通过了特级建筑师的鉴定；地质结构还凑合，顺利拿到导师资格。”
“哦，那么过两天你根据我的安排……”
爱兰华德猛然间差点咬到自己的舌头，她仔细的打量了一下博林：“特级建筑师？地质结构导师？”
“是的，殿下您可以在文学院208年夏季考核的档案中查到属下的详细资料。”
“你怎么会来参军的！”爱兰华德讶异不已。
听到领主这样问，博林的神情又黯淡了几分：“我毕业之后不自量力的去了凯萨琳米亚地质部门和城市规划部，但是他们全都把我拒之门外。大概是我的学识还不够吧，可笑我还以为自己多有才干。我也想过留院进一步就读，但是妹妹考上了艺学院，家里支付不起我们两人的学费，所以我就在哥哥的推荐下来到红云雷卡亚加入了军队。”
爱兰华德差点笑出来。这个博林单纯的可以，竟然以为有了学识就可以在王城顺利的得到重用……要知道那些美差基本都被贵族子弟或是裙带关系塞得滴水不漏，这个家伙还傻傻得以为是自己水平不足！文学院在院长摩卡的严厉管束下是一片难得的净土，那些鉴定等级的考官可都不是吃素的，能取得资格就代表他的确是有真才实学。
不能放跑他，想个办法把他留在红城算了。可是我要他能用什么用呢？爱兰华德一时还真想不出来。正在她犹豫的时候博林把军装上衣脱下来披在了爱兰华德身上。
“有点冷，殿下你穿的很少。”他看到爱兰华德又脱了下来，连忙补充：“我白天刚洗过，晚上才换上的，呃，刚才也没有擦上鼻涕……”
爱兰华德把衣服扔到他头上：“等下换岗的士兵就来了，我这就回房去。过两天我把你调动一下，”她环顾四周：“不要跟别人说。”
博林这才想起道谢，但爱兰华德已经不见踪影。
不管他能有什么用，先留下再说。爱兰华德路过牧师长房间时有点炫耀地想：我不告诉米利特。
王城调兵的期限就要到了，这代表三千星辉与爱兰华德的婚礼也近在眼前。克瑞斯特尔谨遵米利特临走的嘱咐，严禁爱兰华德摆弄刀剑，整日除了疗养就是保养。爱兰华德是有苦难言，那次中毒米利特与十一月都没找出任何头绪，从她伤愈亏损的内脏中找不到一点可以致命的毒素，她也只得乖乖任克瑞斯特尔摆布。
选出的5万名红云雷卡亚士兵已经驻扎到了红城山周兵营。红云雷卡亚总人口近二百万，共有现役士兵19万。尽管艾斯雷纳斯与安格迪亚两方僵持不下、没有任何开战迹象，重要港口埃伯纳那边不得不防，8万驻军一个未动；至于原为预备特殊情况、只放了3万驻军的埃利恩军团由于与暗精灵国度寒炎之地相临，现在爱兰华德更是小心谨慎地不抽反调、从红城又派遣1万士兵前往驻扎。这样除去王城抽调的5万士兵，仅剩2万驻军留守红城。
爱兰华德对此毫不担心，红城有克瑞斯特尔坐镇，表面上红云雷卡亚军力一般，不过前面还有安格雷纳与安格迪亚。就算艾斯雷纳斯暴动渡过星尘海、对沿海领地中军力相对较弱的艾斯雷纳下手，艾斯雷纳再不济也有西岭山脉这道天然屏障，等他们冲到红城，两个港口的驻军早已聚集在此严阵以待。至于暗精灵，从路菲奥的一番话来看，他们还不具备向地表种族挑战的最终筹码、目前也没有无谓宣战的理由。
菲兹十分记挂维罗妮卡，爱兰华德应允这次去王城依旧带上他，反正软禁中的维罗妮卡不能出席任何宴会，他想见也见不到。米利特接到爱兰华德的安排后顺便给菲兹分派了个任务：刺杀朱莉奥的情人。
对此菲兹感到很不可思议：“我没听错么！王城的消息我也知道，朱莉奥不是十一月先生暗地收买帮助我们的元老吗？就算信不过她也是要杀她灭口、怎么杀她情人啊！万一她狗急跳墙把事情抖出来不就完蛋了！这是谁的主意！”
“是米利特的。这次十一月先生只是提供了可选择利用的人选，所有事情基本是米利特一手策划。”
“什么！老子才不听他的指使。”菲兹拼命摆出一张困难脸：“根本解释不通，他不是想害我吧？”
“要害也是害得我。”爱兰华德把米利特的来信塞在他手里：“这行动得到了十一月先生和【主教】大人的准许。这次的目标是拉斯格特、圣?荆棘属下驻王城分队将领、凯萨琳米亚军部治安督察，荆棘女士相当看重的骑士。关于他的特征及其它资料在这里。”
爱兰华德将米利特的快件丢给菲兹，菲兹毫无兴趣地瞄了一眼放进衣内：“长得还行，朱莉奥是不是很漂亮……”他无精打采地推门离开，直到走出一段路才猛然想到一个严重问题，惊慌失措地狂奔回爱兰华德的房间：“我靠，还说不是害我！！！我记得这个人！”
“拉斯格特?犹勒，三年前我为了取得武技长职位去王城参加武学院等级考试的时候见过他，他是当时的第一名、我只位于第十二……”菲兹扯出资料盯着那个麦色发肤的年轻男子映像咬牙切齿：“奶奶的、虽然现在我自认比三年前大有进步，但是想起他的身手招数心里依旧没什么底——更何况这三年他还能毫无长进？”
“没什么底？”爱兰华德好整以暇地看着他，菲兹老脸一红：“是根本没底……”
“我对挑战荆棘的人倒很有兴趣，去准备吧。”荒原精灵一把将菲兹拖出房间向楼梯走去，菲兹死死巴住门框不肯放手：“你有兴趣不要拉上我！我还年轻啊啊啊~到现在连个正牌女朋友都没有、你不能这么无情呜呜呜……”
莉莉安娜和克瑞斯特尔从楼梯口走过，听见菲兹的喊叫不禁悄悄问森林精灵：“这是怎么回事？他为什么这么害怕？”
森林精灵一本正经地对她说：“他要陪嫁去洛尔方斯那个地方，能不难过害怕吗？”
“呀……我只听说过侍女陪嫁，难道……三千星辉他有那个嗜好？”
克瑞斯特尔不答，露出一个神秘的笑容。
爱兰华德把菲兹从门框上揪下给他看资料末尾一行小字：【只要让拉斯格特受伤便可。实在不行吓唬吓唬他也好。】
“反正你们就是不让我闲着……”菲兹终于认命的被拖走了。他的沮丧照样没能持续太久，临出发前莉莉安娜悄悄把他拽到一边，递给他一只镶嵌着粉色小花的戒指：
“菲兹，我给你个机会哦！”
难不成这大奶妹在红城逗留一段日子后，已经放弃人妖移情到我身上了？
菲兹眼放精光满脑袋都是淫秽想象，手不由自主的伸向莉莉安娜胸前。莉莉安娜却将一封信笺塞进他手中后转身走开。他拔腿想追，耳朵上传来剧痛：克瑞斯特尔脸色阴沉地出现在他身后，拎着耳朵把他提到出行的队列内。菲兹双眼飙泪依依不舍，打开信笺一看顿时眉开眼笑，恨不得立刻插翅飞到王城。
爱兰华德临行前破例答应了克瑞斯特尔提出整修红城、增加园林的提议，米利特出于窘迫的财务总是驳回克瑞斯特尔的请求，这让天生喜欢亲近自然的克瑞斯特尔非常不乐意。怎么说这也是自己的家，整天对着这样一座看起来沉闷无比的城堡实在受不了。
“人类不能理解，爱伦你总该理解吧？”克瑞斯特尔趁米利特不在赶紧想方设法说服爱兰华德，以往都要拿出米利特当挡箭牌的爱兰华德破例干脆地点头：“我很理解，你到红城的这些日子只能对着自己那个小花园实在太闷了点。”
她叫过侍卫，片刻岗哨上那个悄悄哭泣的、单纯的文学院高材生博林就出现在克瑞斯特尔面前。“这件事我们也不用麻烦米利特了，正好这个士兵精通建筑，你把事情跟他交代一下让他去做就好。”荒原精灵凑到克瑞斯特尔耳边低语：“把他划到你的属下，米利特就管不着。”
这样人就不是她调的，他的身份更容易被隐藏。
爱兰华德得知博林家境贫困后，以私人名义给他在家务农的父母送去了不少家用物资。博林对领主的好感度与信任度基本爆棚，把书上看来骑士效忠的片段在爱兰华德面前上演了一遍，尽管他没想到自己根本不是骑士。爱兰华德被这老套而冲动的举动吓了一跳。她知道现在只要自己点点头、搀扶起他给他个信任的微笑，这单纯的家伙从此就如她那夜所愿，在她手中无处可逃。
无处可逃。
她突然犹豫了，缓缓伸出手搀起博林：“你明白刚才那些效忠的话是什么意思吗？你怎么可以这样轻易的将命运交由他人！”
博林一愣：“殿下……”他脸上显现出一种慌乱绝望的神色：“您这是在说，我真的很没用么？”
“胡扯！”爱兰华德指着博林声色俱厉：“你的知识是一笔无可估量的财富，我只是不想让你自此成为一个傀儡。人们应当效忠自己的梦想，你知不知道！”
“我……”博林想继续说些什么，爱兰华德打断了他：“不管你的梦想期望是什么，不能随便把它寄托在谁身上、不能让它成为他人操纵的对象！”她看着博林惊恐的脸，语气稍稍柔和了一些：“如果你很轻率地这样做了，以后恐怕再也没有后悔的余地，那时可就太迟了……”
博林在她面前静静的站着，领主突然暴怒而引起的惊慌慢慢从他脸上消退下去。爱兰华德看了看他，挥手叫他离开，她已被束缚，不愿看到他人在自己手中落得同样下场。
“殿下。”博林还没走，爱兰华德脸一沉：“还不退下做什么？”
“殿下说的的确没错，人的梦想不该随便寄托。但没有选择和寄托，凭自己的力量无法完成时我该怎么办？”
“你到底想说什么！！！！”
博林看着再次暴怒的爱兰华德，平静地对她伸出手：“没有殿下，我只能是个普通士兵，或许不久后就会像哥哥一样死在什么地方，梦想那样破灭我没有怨言。可是现在我从殿下身上看到了实现它的机会，确切地说，我是在借殿下之力来实现自己的梦想，作为回报为殿下所用又有什么不对呢？选择是我自己做的，既然我做出这个选择，就有责任承担它带来的一切后果！”
爱兰华德愕然，这些话虽然是博林为他自己所说，可句句都像是对她的影射。她难以控制自己，飞起一脚将博林踹倒。趴在地上的博林依然执傲的向她伸出手，她的心越来越冷。
我欲放人一马，谁又来放我？
