换过衣服，爱兰华德下楼打算找博林问问机关和密道的情况，走进大厅正好遇到克瑞斯特尔。
“殿下，你刚才去了哪里？”他微微一礼，爱兰华德随口回答：“一直在我房里休息。”
精灵骑士挑了挑眉毛：“米利特在会议室等我们呢。”
红城顶层的会议室中，刚一咏唱完静音法术克瑞斯特尔立刻去掉了外人面前的尊称，若有所思地看着爱兰华德：“你……刚才跑哪儿去了？我可是敲了两次门。”
把玩手中信笺的米利特也抬起头来看着她，爱兰华德一阵心慌：“刚才就去找过我？”克瑞斯特尔与米利特同时点头，菲兹阴笑着来了这么一句：“嗯哼，我可是知道你干什么去了……”
什么！
菲兹的这句话在爱兰华德耳中就如炸雷一般，他难道跟踪了自己？不可能！出城的时候自己是多么小心，何况还有敏锐的路菲奥在身边，菲兹跟着的话一定会被察觉。不，不……菲兹实在是个中好手，我没法这么肯定，怎么办……
冷静！爱兰华德稳住自己僵硬的脸，告诫自己一定不能慌张，这没什么大不了的，顶多被米利特一顿好骂。
“刚才是克瑞斯特尔去找爱伦，以他那伪?优雅的德行肯定不会大吵大嚷。既然他找遍了城堡都没找到爱伦，说明爱伦肯定在他没法找的地方，那就是女厕所！”菲兹得意非凡的向米利特解释，爱兰华德几乎蹶倒。
“爱伦！你是便秘呢，还是大姨妈了呢？”他摆出洞察一切的神情指向爱兰华德，然后在克瑞斯特尔与米利特不出所料的眼神下，用屁股接下了爱兰华德迅猛无比的一脚。米利特这次脸色不太好看，宁静都没给他俩释放。
“你最好稍微留点情，爱伦……”他一扬手中信笺：“王城来函跟咱们要菲兹。”
“这么快！？”爱兰华德脱口而出，菲兹一愣：“怎么，你早就知道吗？”
爱兰华德真想抽自己两个耳光，立刻装出一副恼怒的样子：“肯定是荆棘把菲兹的身份抖了出来，王上要咱们的维罗尼亚少爷去跟她姐姐做伴当人质，我就知道！”她恶狠狠地一拍桌子，像往常一样很有气势地震翻桌上茶杯：“妈的荆棘，我绝不放人！”
菲兹好像被感动了，眼睛亮晶晶的凑了过来。爱兰华德一头冷汗，她觉得自己要是从领主的位置上失业，说不定可以找份龙套演员的差事干一干，最近发现自己还是有点这种天份的。米利特打开信笺推到她面前：“这事跟荆棘有关，虽然没你想的那么直白，糟糕程度倒是不相上下。”
那封信上说的果然是在荆棘女士的秘密提议下，托勒瑞斯王授权她全权负责以少数精兵摸进艾斯雷纳斯营救安娜尤斯卡的机密行动，在各领地中挑选有实力的可靠人选组成特别行动小队，这封层层加密的信函就是荆棘邀请菲兹加入的亲笔信。
菲兹若去，单纯的他难以应对可能出现的突发状况，说不定就真如爱兰华德推测的那般身份公开被软禁起来。若不去也不行，他在上次为了任务被革职之后，现在是以现役士兵的身份被王国将领征召，尽管荆棘的来函从字面上看是邀请，菲兹拒绝仍属违抗军令，追究起来将会被送上军事法庭。
托勒瑞斯四世活力充沛、做事大胆，这个行动想必没经元老院商议，证据是红城方面事先并未得到十一月的提醒。爱兰华德等人均对他涉险同意此计划的目的非常明白——他要赶紧摆平国内动乱，为筹谋已久的屠龙计划铺平道路。
“看来我是非去不可，除非我受了重伤什么的。”菲兹眼角发现克瑞斯特尔看了他一眼，吓得立刻闪到米利特背后：“我是不怎么想去，但是不劳您帮忙……”
米利特把信函折好塞到菲兹怀里，叹了一口气：“这是我的疏忽，竟然忘记将你恢复原职，结果被他们有机可乘……克瑞斯特尔把你打成重伤又怎样？几小时前你回来的时候可是活蹦乱跳的，接到密函就受伤实在太假，再说难保咱这红城里没有别人的眼线，我们不能做这种蠢事。”他一脸担忧，菲兹试图安慰他。
“荆棘没你们想的那么坏吧，艾斯雷纳斯摆平以后维罗妮卡也可以回家了，这是好事啊。我……我只是去为王国出个力……”
他这话说的相当没有底气，连克瑞斯特尔都觉得事情有些严重，靠在一边一语不发。爱兰华德之前还在房间里为怎么按路菲奥说的混进特别行动小队发愁，现在找到了正大光明的理由。以她的身手和身份跟着菲兹没什么不合理，和她平级的荆棘不能把她怎么样，遇事还得顾忌她三分。这种极其危险的事情任何一个领主都会避之唯恐不及，可爱兰华德不仅是领主，她还是一个实力非凡的战士。
“我和菲兹去。”她走过去把手放在菲兹的肩膀上，米利特沉思良久一点头，言简意赅地叮嘱她：“随机应变，安全第一。”
爱兰华德匆匆离开会议室，他俩马上就得出发。走出几步后她突然推门回来。
“我说克瑞斯特尔、米利特……”她走到窗边往下看了看：“咱们能不能给城堡靠崖的这边多装道防护措施？万一掉下去怎么办！”
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马车在飞驰中急剧颠簸着，一路上马匹没有丝毫放松，每到一个驿站都要换一批马。爱兰华德和菲兹在马车里假寐，路上很消耗体力，两人用睡眠保存体力打发时间。从红城向西进入艾斯雷纳、沿着海岸线一路横跨西岭平原与宽恕平原，爱兰华德与菲兹于新年第四天赶到了安吉利斯雷卡亚的西海岸，艾斯雷纳斯就在星尘海的另一边。
没有密函的爱兰华德被士兵拦在门外，不久后拉斯格特迎出来恭敬地将爱兰华德请了进去。
荆棘接到通知立刻将大权转交拉斯格特，自己悄悄退出行动直接策划，避免与爱兰华德正面接触。一旦菲兹只身来到荆棘身边她就有把握将这位叛逆的安格迪亚王子收为己用。维罗妮卡虽然软禁在王城，可是负责这事的官员是拉斯格特的人，用来威胁或拉拢菲兹都很方便，更何况人人都能看出这少年对荆棘怀有非同一般的好感……
来，会被离间；不来，等着菲兹的就是军事法庭。无论怎样他都逃不出荆棘的掌控，只是荆棘怎么也想不到爱兰华德会跟着菲兹来。红省领主站在面前要求加入这个危险无比、极有可能有去无回的行动绝非是因对王国忠心，她的到来不仅明确表达了对安吉利斯雷卡亚的不信任，从另一方面也证实菲兹的确另有身份，对红城方面来说分量不轻。
“爱兰华德殿下，您……真的很有胆量。不过在这里我是行动负责人，这支行动小队由我指挥，希望您不会介意。”拉斯格特对她施以一礼，爱兰华德报还了一个心照不宣的微笑。
一天后，挑选自王国各地的精英齐聚在西海岸，包括拉斯格特在内共计一百位，爱兰华德是第一百零一人。他们的身份彼此不公开，掌握着所有人资料的拉斯格特按特长将他们分成若干小队，队员之间以代号互称。代号信风的拉斯格特将菲兹与爱兰华德及另三名成员分到同一队中，菲兹代号阵雨，爱兰华德代号海流。
拉斯格特向成员们讲解了这次行动的真正目的。他们将乘着信风从西海岸出发，在两天之内到达艾斯雷纳斯东北陨落平原的外侧海岸，突袭位于此处的音柯贝斯堡，救出被斯考尔德雷克军团长挟持软禁的艾斯雷纳斯领主安娜尤斯卡，并将斯考尔德雷克带回王城公审。
尽管行动成员都是深藏不露的老手，听到他的讲解纷纷面露讶异神色。出发之前米利特一直想不通这么机密的事情为何荆棘敢写在信函中，现在看到大家的反应，爱兰华德顿时明白过来：原来荆棘只在给菲兹的邀请函上说明了行动的真实情况！
阴险！爱兰华德暗自咬牙，荆棘这女人果然对菲兹、对我红城怀有不可告人的目的……
一月信风迟缓，一名成员指出海军最快的船两天内也不可能横渡星尘海，面对众人的疑问拉斯格特拉开凯萨琳大陆大幅地图，用红笔在星尘海偏东南画了一个小圆圈。不久前，安吉利斯雷卡亚的学者探测出近期这里的海底火山将要爆发，火山位置偏向安吉利斯海域，艾斯雷纳斯方面的人探测不到。这个消息一经证实马上被封锁上报，经文学院特级导师的进一步观测与反复计算，这次爆发不大但足以改变海流流向，在信风的辅助下借这股暖流两天两夜横渡星尘海不再是天方夜谭，更不必过多考虑补给、海上气候突变等远航变数。艾斯雷纳斯方面发现这股暖流时，仅载百余人的船只早该无声无息的冲进音柯贝斯海岸封锁线了。
万事俱备、东风已到，剩下全看这些精英如何尽显身手完成这个看似不可能的任务。拉斯格特将凯萨琳大陆图翻转过来，爱兰华德一眼认出这是音柯贝斯堡的平面图。她认真听着【信风】讲解分配各小队的具体任务，爱兰华德和菲兹的小队和【信风】小队是突袭主力，其他小队牵制住城堡守卫后由【信风】【海流】队制服军团长斯考尔德雷克。负责救援安娜尤斯卡的小队队长代号为【寒流】，爱兰华德认得这张脸，拉斯格特的心腹侍卫卡因。上次行刺拉斯格特若带他在身边，她是无论如何不会出手的。
在拉斯格特详细讲解进攻路线时，一道门引起了爱兰华德的注意。【海流】队与【信风】队的路线是从哨塔延屋顶进入主城堡，为了防止在路上被意外耽搁，他们分别从两侧绕行然后会合包抄斯考尔德雷克所处的房间，但是内部塔楼路线必经的那道门在路菲奥给她的图上没有。
我记错了？
不会。
一个好的士兵不会在任务面前马虎，路菲奥附赠的那张图爱兰华德早已烂熟于胸，现在的问题是哪张图正确。若那道门真的存在，由此而过的小队就会先一步到达斯考尔德雷克的房间；若那道门不存在，被分配到这条路线上的小队就得沿内部塔楼返回后再从主厅强行突入，虽然也可以想办法破坏那道墙，不过爆炸会暴露行踪，不管怎样都会比另一队晚一些。只要自己的小队避开这条路线，爱兰华德就有了将斯考尔德雷克推下海崖并造成意外假象的机会。
爱兰华德在潜意识中选择相信路菲奥提供的那张图，这行动牵扯到荆棘的声誉和安危，她肯定不敢冒险在地图上动手脚，估计真的是情报有误。
“现在是【海流】队……”眼看拉斯格特的手指向那道看似捷径的路线，爱兰华德迅速站起来十分自然地接下了他下面的话：“我们小队就从主城堡外部塔楼沿露台强行突入，为走这条捷径先行突入的【信风】队做后援。”
她把代表【信风】队的标志放到了那道门所在的路线上，拉斯格特一皱眉头刚要说什么，爱兰华德指指自己的耳朵，他点了点头：“那就这样吧。”
这次行动所用的手语也做了特别调整，很多表示方向和意图的手势含义都被一一重订。撤退路线讲解完毕后天色已晚，特别行动小队的成员趁夜赶到位于柏斯港附近海军专用的秘密港口，登上早已准备就绪的中型快船。他们在喷发带附近有几天时间来等待海底火山喷发，可以利用这段时间消化刚才接收到的信息并彼此互相磨合。
成员们都明白额外加入的【海流】不是一般人物，简简单单一句话轻易改动了行动负责人【信风】的计划，做出这种在绝密行动中会被开除密禁的事情，【信风】不但没说什么反而将她和自己安排到同一舱室享受特别对待。其中有几人知道【海流】就是红省领主爱兰华德，不过他们没有私下对此做出议论。无论目的是争名夺利还是一心报国，一介领主能主动参与这么危险的行动实在难得。
“我的安排是有不妥，一时没考虑到精灵会被斯考尔德雷克的技能克制，对不起。”拉斯格特刚分发完行动成员需要签署的条约，这份条约将在真正出发前送回安吉利斯雷卡亚被严密保管。签署这份条约的士兵若战死或被俘，家属可根据它得到相应的抚恤，若投敌它就是军事法庭上执行连坐的第一手证据。
“没必要说对不起，是我自己非要加入打乱了你的计划。现在你是我的上司，我越权，不记我一笔我就要谢谢你啦。”爱兰华德提笔拿起自己那份条约，拉斯格特突然拉住她的胳膊：“殿下，你可真的想好了？我们这一去很可能就再也回不来……”
“什么殿下，我是【海流】，是【信风】你的属下、一名士兵而已。”墨水从笔尖滴在桌上，看上去像一滴黑色的血迹，爱兰华德拈起纸巾盖住它，怀着隐秘目的挥笔在条约上签下了自己的名字。
