纪泓煊和纪泓焕是亲兄弟，生母姓张，是莱阳县丞张京庶出的女儿，身份不高，能嫁进纪家纯属高攀。
说起这位张姨娘倒也是个妙人，因为生母是身份最低贱的扬州瘦马，上不得台面，张家便不认这个孩子。不曾想，她刚成年就搭上了纪家当家人，还被抬了姨娘，张京见风使舵，巴巴的把人认了回去，还入了张家族谱。
可惜，张姨娘手段再高，身份也是硬伤。在纪府只是不用继续抛头露面，迎来送往的讨生活，却也是没什么地位的。庶出的孩子本就不受人重视，母亲又柔善可欺，就连其他房里的丫头嬷嬷都是要轻看张姨娘几分，兄弟两个跟着她，自然也没少受了冷落挤兑，徐锦笙尤甚。
那个跳井自杀的小丫头叫怜儿，曾有恩于纪泓煊。后来相依为命的老父去世，是纪泓煊求着张姨娘，又求了父亲，才被买进府里来的。丫头伶俐，纪泓煊很是喜欢。本是打算等到自己成年，就去求了祖母指给他，却偏偏因为纪六给她抓了只兔子，就招了徐锦笙记恨。
也是怪他，那日徐锦笙出口讨要兔子，他就应该给了她。如今，白白害得怜儿惨死，他心中如何咽得下这口气？几个人正在祠堂说话，就被老夫人身边的嬷嬷叫去老夫人处，纪泓煊冷笑：“大概是要五哥和我给她赔不是。”
他们虽是庶出却也是徐锦笙的表哥，哪有他们给她赔礼道歉的，完全是于理不合。可惜老太太宠她宠的紧，他们要是不肯示弱，以后就休想安生。
果不其然，两人一到了老夫人的住处，就见老太太满面威严，冷声斥责：“孽畜，跪下！”
两个少年并排跪下，就连眉眼温润的纪泓焕，脸色也变得十分冷硬。都快要成年了，即使知道其中的利害关系，在受到不公平待遇的时候，也难免心生怨恨。
“你们小小年纪，心思竟然这样歹毒，去捉了竹叶青吓人。锦儿胆子小，若是被你们吓死了，我可怎么向她父亲交代？你们现在可知错？”
两人一起磕头：“祖母，孙儿知错了。”
“一句知错了也不能让你们长记性，郭嬷嬷，请家法来。”
纪泓煊和纪泓焕听了脊背一寒。纪家的家法可不像一般的豪门贵族那般做做样子，是一条短鞭，谁挨一顿都要皮开肉绽，大半个月下不了床。
郭嬷嬷也觉得老太太的惩罚有些过，低声道：“夫人，您看两个少爷还年少，要不……”郭嬷嬷是纪老夫人的陪嫁丫头，两人名为主仆，实际上更像姐妹，这时候也就她敢说些护着他们的话。
“他们小小年纪就这样恶毒，如果不给他们长了记性，以后还了得？”
见纪老夫人心意已决，郭嬷嬷也只能去请家法。出门前看了两位少爷一眼，一个个脸色都吓白了，都是孩子心性，他们也着实可怜。郭嬷嬷刚一出门，就碰上了下朝归来的三少爷，要说这时候能在纪家为两位小少爷说上话的，也就只有这位三少爷了。
纪三名泓烨，是纪家的嫡长孙，自小便聪慧无双，曾是名动金陵的少年探花郎。被分配到翰林院做编修后，又被大理寺卿沈清正重视，收为学生。自此后政途也算顺当，年纪轻轻已经是大理寺少卿，官居正四品。
纪老夫人素来疼爱他，巴不得养在跟前，只是他已成年，另辟了外院住着，不时常到后院来。郭嬷嬷看见他顿时像见了救星，也顾不上礼仪，匆匆上前：“三少爷，您来了。”
“嗯。” 他神情淡淡地应了声，看了眼失态的郭嬷嬷又道：“我过来给祖母请安。”
“三少爷，老太太正在发脾气，要请家法惩罚五少爷和六少爷。”
纪泓烨神态还是一如既往的平静：“祖母可是因为表妹的事儿在发脾气？”
“是的，是的，您快去看看吧！要真是一顿家法下来，两位少爷可就惨了。”
“嬷嬷莫急，我进去瞧瞧。”
郭嬷嬷跟在他身后，看着他如松柏般挺拔笔直的背影，只觉得前面的年轻人似乎愈发沉稳，大有泰山崩于前而面不改色的气度。她已经步入古稀之年，各式各样的人也见了不少，却还从未见过谁能与自家三少爷比拟的。外形、气度、学识，哪一样挑出来，比那些皇亲贵族也有过之而无不及。
纪泓烨一进屋，冷着脸的纪老夫人脸色就软下了几分。他自然的行礼，看都没看跪在地上的两个弟弟。落了座，接过婢女递过来的茶碗，才状似无意地问：“祖母因何动气？”
纪老夫人对着他实在是发不起火来，只好无奈的说：“你姑母去的早，就留下一哥儿一姐儿。她父兄常年在外征战，把她寄养在纪家。一个女孩子有诸多不容易，我若是再不护着，岂不是要被你们这一帮兄弟姊妹们欺负死？”
纪泓烨修长的手指摩挲着白色骨瓷茶碗，神态平和：“表妹自小长在纪家，有您护着，哪个敢欺负她？”
纪老夫人听他这样说忍不住笑了：“这倒是，素来只有她欺负旁人的份儿。只是这次，这两个孽障太过了，把锦儿吓坏了，你既然到了后院，过会子去探望一下吧！”
纪泓烨不置可否，转了话锋：“他们年纪都还小，不知轻重，凑在一起玩难免有失了手的时候，祖母惩罚五弟六弟也是应该的。”
跪着的两个人听到他这样说，心里顿时发寒。要知道他们这位三哥平时看起来对谁都淡淡的，私下里却没少护着他们，这些庶出的兄弟姊妹大都受过他的恩惠。本来看到他还心存侥幸，以为自己能逃过家法，却不成想，他竟然也是支持的。一时间觉得这顿家法是无论如何也逃不了，两个少年颇有些绝望。
谁知纪泓烨话锋忽然一转：“只是祖母可曾想过，他们还小，心思不成熟，若因此事罚了他们，只怕以后他们心里会更加记恨表妹，这样就更难有兄友弟恭的局面了。”
