楔子
高堂下，明镜前。她褪下玄色龙袍，换上一袭碧衣，取了妆台上的承影剑便转身离去。堂下有浮尘跃起，似有留意。
“姑姑——”温润之声稍有凝滞，沉默片刻最终问了句：“你欲去往何处？”
庭苑中，晚阳下。那抹碧色应声驻足，却也仅是停顿，即刻便昂首阔步。远去的背影消失之前，留下两句话：“我自江湖来，理向江湖去。浥朝山河，万望莫负！”
偌大的太元殿顷刻抹去了往日的恢宏，空余那袭玄朱色屹立廊檐下，十二道冕旒将他与旧日的情怀隔开。急急赶来的一摞子宦婢侯在身旁，那人剑眉微蹙星眸略寒，最后望一眼故人离别的方向，回身负手而去。
第一次觉着，宫中回廊，如此之长！这一刻，他在心中承诺又叹息——“姑姑，多年养护之恩，必不相负！只是，这些年苦了你和他……”
……
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第1章 策马仗剑天涯
大浥朝太平帝在位，太平8年，青都渭城郡，渭水河畔。
采苓小楼临近古道，双行绿柳间坐落着一座亭台，亭匾上题着“短亭”二字。
自古长亭更短亭，何处是归程？
短亭中有两人，男子眉清眼俊，却藏有一丝狡黠；女子黛眉朱唇，暗自流露少女情怀。
“父命难违，我去求父亲取消我与王小姐的婚约，你等我！”
“那，你何时归来？”
“一年之内必回！”男子取下腰间玉佩递上，“此玉为证！”
女子犹豫了，一年有四季，月月人不同，她不知该如何处之。这一诺，一年后是否还作数，又是否值得？
正迟疑，忽闻高处有歌声——
“采苓采苓，首阳之巅。人之为言，苟亦无信。舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？?”
一袭绿衣倚着采苓小楼的飞檐歌唱，遥遥望一眼亭中女子，红唇轻扬一抹笑意。女子心领神会地点头致谢，檐上那人却兀自将右手撑在青瓦上，乌丝垂下万千情意，单膝弓着，左手举着酒坛豪饮。朝阳在她身上洒落一片光晕，整个人如仙如画。
女子推开身侧之人：“你回京吧。来或不来，皆不必许诺了。”
男子恼了：“只因旁人清歌而已？！”
女子笑了：“我拒绝你便恼了？如此心胸，当真不值得托付！”
那女子话音未落，人却已远走。她对檐上之人施然一礼，径自归去。
男子愤恨地剜了一眼饮酒之人，上马扬鞭离开，背影亦全是愤懑。
飞檐处倚坐的人弯眉轻蹙，无语地笑了笑，继续畅饮。她举起酒坛笑道：“人生得意须尽欢啊！哈哈哈哈……”
夏日的朝阳散落一地暖意，古道旁的杨柳迎风起舞，偶尔掠过的黄莺歌唱一两支小曲，清丽婉转。渭水如女儿家的心事般，碧波缱绻，悄然缓流。
蓦地，屋脊处落下一名玄衣男子，恭敬地对檐上那人行礼：“公主，世子有请。”
飞檐上的人似乎不喜欢这个称呼，秀眉拧成结，对来人淡淡道：“告诉叶承韬，有本事亲自来！”
随而，第五蓦将空酒坛搁在屋脊上，起身欲拂袖离去。玄武横臂相拦，态度强硬却并无造次。
第五蓦忽然温婉一笑，语气尽显凌厉：“让开！”
玄武读懂了言简意赅之下的怒意，不好阻拦，只得传话：“公主，世子说他会亲自出京，请您做好准备。”
第五蓦扬了扬手以示收到，随后飞身跃下房檐，纵马疾驰。白色的追风领会到主人离弦之箭般的去意，全力飞奔着。
她唇角微扬：“我就不信你能抓我回去！”
其实，她想的不错，叶承韬并未抓她回京。经过上次的强留，叶承韬换了招数，只是她不曾留意与在乎。
夏日的洛州，白昼热得紧，不比渭城那些日子方落过雨，比较清凉。但，傍晚的洛州清风徐徐而来，倒还有几分惬意。
一匹白马在洛州郊野低首吃草，马儿身上躺着碧衣女子。白马悠然自得地进食，马上之人更是怡然自乐地饮着葫芦里的液体。那是白色酪浆，最宜清暑解渴。
清风拂过，一股悠远的香气在空中弥漫。莫说人，连追风都禁不住醇香的诱惑，朝着洛州城而去。
第五蓦坐起身子，高挽着发髻的丝绦犹自脱落，长发如泼墨般散开，万千青丝在风中飘舞。那条发带随风飞扬，默然远去。她悻悻地披着散发，手握缰绳入城。
远处一袭青衣临风而立，接住了空中飘落的绿丝绦。握着发带轻嗅，淡淡的梨花香气沁入心脾。他的薄唇勾起好看的弧度，眸中泛着明亮的光芒。
中原洛州，人声鼎沸的街道堪比青都。洛水在数百年前便闻名于世，洛州的邙山更是有名的陵地，远自轩朝便有“生于苏杭，葬于北邙”之说，世人皆知洛州是一座千年古城，自天国、龙域便定都洛邑，轩朝始称“洛州”，沿袭至今。
众所周知，洛州采薇客栈的十里香，可与朝中贡品媲美，不亚于杜康。其之烈，入口即倒；其之香，十里绵延。
第五蓦入门便要了两坛十里香，引得众人侧目——列坐眸中不止有惊愕，更有轻视、甚或嘲讽。
她笑得云淡风轻，率先抱着一坛酒，去喂那匹系于杨柳下的白马。有其主必有其马，只见白马在极短的时间，便干了那坛酒。
她笑哈哈地看着爱马醉倒在院中，可爱的两只耳朵依旧高高竖起。她好笑地拍了拍马耳朵：“呆子，过了酒瘾便安心睡吧！”于是，马耳便乖乖地耷拉下去。
第五蓦回屋坐在角落里，一杯一杯慢慢品着，耳朵却细细地听着江湖人的议论——
“听说，悬壶医仙的十三面还魂镜，有三面都在南方啊！”
“这个我知道，江南鸢州竹家、锦华城离府、岭南谢门，独秦楼没有。”
“秦楼虽无还魂镜，贺家却欠着秦枫楼主永世之诺。”
“哎，你们听说了吗？最近好像要发江湖令了！”
“可不是嘛！据说是因为北方狄族又有探子潜入了中原，欲伺机反扑啊！”
“哼！看来两年前龙城之战并未使他们长记性啊！”
“无妨，狄族探子多为奴隶，脖颈处刺着虎头纹，容易分辨。”
“小心驶得万年船，我看大家要多留心！”
……
素闻江湖游侠多集于采薇客栈，而江湖上小道消息，亦是采薇客栈传播最迅捷、精确，其次便是鸢州桐城的钱江酒楼。素来就有着“北采薇，南钱江”之名，今日一见，所闻非虚啊！
狄族，她曾听人说他们久居辽东、蒙郡一带，听许姨说，龙燕二役后远居漠河。
第五蓦酒足饭饱后上楼歇着，一连数日的奔波令她疲惫不堪，一早便入睡。许是十里香后劲的作用，她睡得很沉。
夜渐深了，月华如练。凉风习习，莺啼啾啾。窗帘的珠串银铃犹自叮当，纱幔在风中轻柔浮动。榻上人呼吸均匀，两靥绯红，唇角有知足的浅笑。夜风袭来，她翻过身，享受着清爽的凉风。
屋顶窸窸窣窣，屋内沉眠如许。门栓在夜里突然被撬开，门在风铃声响中缓缓开合，屋内忽的多出两名黑衣人。
如水的月光自窗外泄入，屋内格局一览无余，撩开纱幔，映入眼帘的是中衣在身的少女。
曼妙的身姿，清丽的容颜，令人垂涎。
其中一人见少女酒醉，睡得很沉，正待一吻香泽，颈处却一片冰凉，而身侧另一人，银刀亦被对手截住。
来人收剑坐在青纱帐外，自斟一盏清茶。
两人知此人不肯罢休，只得拼死一战。两柄弯刀在月色下闪着寒光，那袭青衣双手开弓，不落下风。二人相视间，鬼魅般摸出一个瓷瓶，向青衣客撒去。
白色粉末接近时青衣人身形已飘出，扯下窗边的帘幕横挡，再对那二人一弹。两名黑衣人痛苦的哀嚎，顷刻便已毙命。
榻上人在心底默数几下，终于掀开幔子踱来，淡漠地看一眼地上的尸体。似乎酒意未退，摇了摇头，看向桌边饮茶的青衣男子：“你为何不走？”
青衣人轻置茶盏，声音不咸不淡：“姑娘先穿好衣服。”
第五蓦低眉一瞥，身上仅着中衣中裤，若无其事地回到榻边，脸上却早已绯红一片，而此刻才发现衣服已被毁坏，便横剑一扫，以青纱帐裹身。
她坐在榻边清冷地望着他：“你是何人？怎会帮我？”
师父曾说江湖险恶，谁知此人有无包藏祸心呢？方才他接近幔子自己才能感受到他的内息，仅用了五招就摆平了那二人，功夫只怕在自己之上！
青衣客举杯微顿，心内忽觉可笑——这丫头早在自己入内时便已然苏醒，却还在一旁隔岸观火。不明敌我，便不动声色，聪明之至啊！
他叹口气，薄唇轻启：“在下秦叶。我本在追踪狄族探子，帮你，不过是举手之劳。你还有何疑虑，一并道出吧！”
第五蓦心下一横，大不了无耻一次！她欢快地奔到秦叶身前，对着那个冰冷的蓝色面具脸谄笑：“那，能否帮忙帮到底？”
秦叶双眸扫过女子身上的青纱，再一眼掠过床榻：“明日我替你买，尺寸告诉我。”
第五蓦惊喜万分，一边告知尺寸一边道谢。那两个小喽啰倒不打紧，没什么可谢的，主要是不能光着身子乱跑吧？
二人还未来得及再说什么，屋内忽地多出十数名黑衣人，数绺辫子系在头顶，气势汹汹。看来，是隐匿他处的杀手被惊动，尽数赶了过来。听声音，屋外该有数十名！
秦叶望一眼第五蓦，薄唇未动，声音犹自传来：“出去打，否则惊醒商旅伤及无辜。”
第五蓦会心一笑：“英雄所见略同！”
秦叶抿唇一笑，原来这丫头内力也足够催动传音之术了。废话不多说，秦叶且战且退，撤至窗边，纵身一跃，飞掠下去，第五蓦紧随其后。
洛水河岸，晚风轻拂，月色如水。入夜啼叫的夜莺早被肃冷的杀气逼得四处逃窜，空中一对鸿鹄展翅，留下一抹阴影。
雁鸣的一刹那，长堤上一片厮杀。
秦叶目光寒冷，一时间剑气陡涨，万丈清辉恍若银河泻落，白光与月色相伴，清风与水流顿迹。秦叶掠身旋出的剑花宛如朵朵白莲，白莲绽放的一刻，千万道光芒飞出，犹如长叶刺入人心，一击毙命！秦叶迎风而立，错开双脚，剑尖指地，乌发与银色发带齐飞。他扫一眼敌人，再次杀过去。
第五蓦这边亦不示弱，手握一截剑柄，冷目相对时，却见对方一脸鄙夷与错愕。
有人奚落：“哼，剑身都没有，慌不择物吧！”
她并未回答，笑容冷然间，剑光绝地而起。
长剑在手，无畏无惧！
当黑衣人一齐夺步而来，第五蓦舞出的虚无剑花开成一片红梅，点足携着梅花自人群中穿过，悠然立于望东亭。
那群人转身欲回击，却一一倒地。
秦叶已处理掉所有杀手，轻袍缓带地掠来，瞅着望东亭附近的尸体，不禁感慨道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。精致优雅的承影剑，配上清幽绝艳的一剪寒梅，果然连杀人都成了一件雅致之事啊！”
第五蓦似笑非笑地拍拍秦叶的肩膀：“承影不比纯钧，杀人还像超度般，开朵莲花！”
秦叶无语了，这丫头好一张利嘴！他身子微晃，有些失神地望着那少女，月下玲珑的身段甚是扎眼。
只一刹，那人便飞身掠向客栈。
他忽然想起楼上的尸体还未处理，随即跟上第五蓦。
方至楼上，忽闻夜色一声炸响，一朵红色焰火高高绽放。
秦叶瞥一眼窗外的红色，带上尸体离去时，嘱咐她仔细地上的毒粉。她望向窗外，一点青色在绿柳间飞掠，几个倏然便消失无踪。
一切归于平静，她用碎衣清理了现场，将沾染毒粉的衣布烧毁。全部处理完毕，洗了手倚着窗户出神。她看着焰火消失的夜色若有所思，心中的感慨油然而生——还好江湖令已发，否则，今夜采薇客栈，不，是整个洛州，都在劫难逃！
狄族，究竟是怎样的部族呢？她不知，但能从那些人眼中看出，来自地狱般的残酷，料来是狠角儿！
