一路向北走了约五天，众人来到一座风化岩石垒成的小山边，附近有个不算太大的村子，差不多住着约有数十户人家，莫干带着众人进了村子，来到一户人家门口，在门外叫道：“查林老哥，在吗？”
一个爽朗的声音应道：“莫干老弟，好久不见啊！”
屋帘掀开，从屋里走出个一个老者，莫干走上前去和老者拥抱在一起，道：“老哥有些日子不见了。”
被称为查林的老者道：“又带人来古城啊。”
“是啊，这回又要来打扰老哥你了，来，我给你们介绍一下。”说着，莫干拉着老者的手来到端木佳一行人面前，道：“东家，这是我的查林老哥，是古城村的村长。”
众人和查林村长打了招呼，莫干对多奇道：“过来见见你波得塔。”（当地方言，相当于伯父的意思。）
“波得塔。”多奇朝查林行了个当地的礼仪。
查林笑了笑道：“多奇都长这么大了，今年是第一次陪你老爹出来吧，猛多这次没来吗？”
多奇道：“波得塔，猛多大哥这次没来。”
查林笑着道：“好，还是你老爹有福气，有两个好小子。”
莫干也笑道：“小娃子，别夸他。”
查林道：“我夸他，你还不乐意，呵呵，赶了这么多天路累了吧，快，里面坐。”
莫干把众人引进屋里，待坐定后他对端木佳道：“东家，此去向西不到三里，就是古城遗迹，今日在此休整，明日一早我为你们指路，然后我就在此等诸位东家了。”
端木佳道：“多谢老爹，有劳了。”
说话间，查林已经从屋内取出一些食物分于众人吃，莫干道：“此行，我给老哥带了点棒子米过来，听说今年村子的收成不太好啊！”
见对方提起，查林叹了口气道：“是啊，今天雨水更少，风沙更重，果树的收成差了很多，如果不是古城遗迹一年能帮着补贴点收入，老哥真想带着大伙迁移到别处地方。”
莫干道：“迁能迁到哪去啊，西北成片成片的沙漠，哪不是一样，大西北就五座城，除了土其耶城和王城好一点，其它三座城也不见得好到哪去，你在这不用交太多税，进了城就得交税，算算还不如在这呢。”
“这些我都知道，只是今年这天气，唉！”说着，查林重重地叹了口气。
一旁吃着东西的阿吉忍不住问道：“查林村长，你们这如此干旱，还能种出东西吗？”
见他问起，查林忙道：“干旱地区有干旱地区能种的果树，只是今年雨水实在太少，只能靠人工取地下水来浇灌。”
阿吉道：“地下水，这里的地下水多吗？”
查林道：“多，你别看西北大片都是沙漠，其实这沙子底下啊，都是水，可是水再多你挖不出来，也没用啊！”
阿吉道：“为何挖不出来？”
查林道：“在沙地上，你挖不得几米，就会被沙给重新埋上，所以，我们只能在石头山脚下挖，可是石头层太坚硬，我们足足在石头山脚下打了数年的洞，才凿出那个足有四十米深的管井，但是依靠人工取水的量太少，维持村里人的饮用水，能剩余下来的水根本不够种植使用。”
阿吉问道：“除此之外，没有别的办法取水吗？这附近没有河流什么的？”
莫干笑了笑道：“东家，沙漠到处是河，不过河不在地上，都在地下，沙子留不住水，都渗到地底下去了，只能挖井从地下引，除了几处绿洲土质比较特殊，又有水脉，土层也能留得住水不至于渗漏，其它地方都是荒无一片。”
“查林村长，不知道可否带我去看看你们的管井？”阿吉道。
查林道：“这个自然没问题，只是不知道小兄弟为何要看那个。”
阿吉道：“没什么，只是好奇。”
端木佳听他问得详细，已知他的想法，她并没有多说什么。吃掉手中的食物，一行人跟着查林来到了村后石头山边，山脚下一块大石头旁，有一个两米多高大铁架子，架子中间有个大轱辘轮子，上面绕着条绳子，绳子从架子上垂下来，地上盖着一块皮革，查林走过去掀开皮革，只见那地面上有一根突出约一米左右的铁管子，绳子顺着管子坠下去的，查林转动旁边一个比较小的轱辘，小轱辘引动大轱辘，慢慢把绳子卷了上来，转了有数十圈才转到头，在绳子的尽头处绑着一根三尺来长的竹管，查林将竹管取了下来，把里面的水倒在一边的木桶里，又把竹管重新放回地面的铁管里。
查林道：“管井取的水根本无法供应果树的使用，收成自然提不上去了。”
阿吉看了看此处的环境，转头对端木佳道：“端木老师，我想晚几天进古城遗迹。”
端木佳点了点头道：“好，你想做就去做，我们先在村里落脚。”
得到她的同意后，阿吉来到管井边上，也学着查林一样，摇着铁竿抽起水来。
端木佳对莫干道：“老爹，我们在村里呆几天，可方便？”
莫干道：“方便，没什么不方便的，查林老哥那本来就有地方住，只是不知道这位小东家，这是要干嘛呢？”
端木佳道：“没事，他要想些事情，不要打扰他就行。”
胖虎还要开口询问，却被端木佳拦住，道：“你们不是格物师，帮不了他，他有事情要想，我们不要妨碍他。”
其实这并不是阿吉第一次做出这样奇怪的行为，上一次正是他代表江海城去沃土城参加九州赛选拔的时候，路上他们经过一个地势较为特殊的地方，只能在山坡上种植农作物，因为取水困难，年年欠收，他在路上苦苦思索两日，最终才在九州大赛上发明了水车轮。此时经由端木佳提醒，众人才记起，原来阿吉除了是实战原气师，还是格物原气师。众人随查林回到村子里，胖虎却坚持要陪在阿吉身边，端木佳也没做阻止。
此时，阿吉已经看着取水架子发起了呆，虽然他只是静静地闭眼坐在那，但是胖虎却能看得到他紧闭的眼睛在眼皮下快速地转动着，这一坐，足足坐了有两个时辰才睁开眼，胖虎以为他已经想好了，正要过去，阿吉却转身向石头山上爬了上去，山并不高，更像个鼓起的山包，以他的身手只是十几秒的时间，就已经到了山顶上，他在山顶上一块大石上坐了下来，望向不远处的那一片荒漠，满天卷地的黄沙，被风鼓动得四处翻滚。
就这样一分一秒地过去，阿吉在山顶上又坐了足有一个时辰，直到胖虎已经无聊得快睡着了，他才突然站了起来，道：“胖虎，我们回去吧。”
胖虎忙问道：“想到了？”
阿吉道：“有一点思路，不过得再去了解点事情。”
两人从山上下来，回到了查林村长的家中，已是快傍晚时分，众人正围坐在屋中，吃着查林为众人做的茶饼，见他进来，忙道：“小兄弟，来，赶紧来吃点东西。”他虽不知阿吉在做什么，但这与取水有关是定然的，如果能解决这个问题，那对整个村子来说，可是关系着生存命脉的大事。
阿吉道：“暂时不用了，村长，我来是想问点事。”
查林道：“有什么事，尽管问。”
阿吉道：“村长，你们这是否有什么地方能砍到木材？”
查林道：“有，往东两里左右，有一片眼泪树林。”
阿吉道：“眼泪树？名字这么怪。”
查林道：“嗯，这树只要划破一点树皮，就会留下树汁来，像流泪一般，所以我们都叫它眼泪树，只是不知小兄弟要砍多少木材？”
阿吉道：“还不确定，要看过才知道，有什么问题吗？”
查林道：“也没什么，在沙漠里砍树有个流传数百年的传统，烧火捡枯柴，砍树砍枝丫，沙漠里长棵树不容易，所以我们都是只捡枯柴，不得以要砍，也只砍枝丫，从来不砍整棵树。”
“我明白了。”阿吉转头对莫干道：“老爹，帮我们准备两匹骆驼，我去眼泪树林看一下。”
和胖虎骑着骆驼朝东出发，约一刻钟左右，就看到了查林所说的那片眼泪树林，所谓的眼泪树，其实就是胡杨树，是一种极耐旱的植物，沙漠中最为常见的植物之一，折断它的树技会流下微咸的树汁，就像人的眼泪一样，所以被称为眼泪树。
两人把骆驼绑好，踏进了胡杨林里，胡杨树或高或低，低处触手可及，高处约有七八丈，阿吉捡了根枯枝，看了一下木材的坚硬程度，又从一棵树上折下一根新的枝丫看了看，胖虎虽一路跟着，却也搞不清楚他在干什么，不过阿吉并没有在胡杨林里呆多久，逛了一小圈便叫上胖虎一同返程了。
天色已经渐渐暗了下来，沙漠的夜特别的冷，两人折腾了大半天，回到查林家里，屋中正烧着炉火温暖得多，端木佳见两人回来，忙取出热好的食物分给两人，咬了发烫的烧饼，寒意消散了许多。
