当晚众人聚在一起，商议之后决定兵分三路，胖虎带着旻曼随肖太后回去恒水州，阿吉和云岚假装去寻医，而端木佳和应宝儿则和庞正连同铁衣学院的那些学员一同回方壶岛。
次日清晨各自分别后，阿吉和云岚来到城门外，地华王已经等在那里，一行人就这样向东行去。其间还有个小插曲，云岚让侍女喜儿留在离火州与黎先生呆在一起，并没有让她随行，也许是她在阿吉父亲面前不愿显得太过娇气，或是其它原因，总之她就这样孤身一人随阿吉一同跟着地华王出发了。
数日后方壶岛上，风怀王芈天伊正拿着日前收到的飞鸽传书，旬力站在身边，芈天伊把信交到他手中，道：“师父，你怎么看！”
旬力看过信后，略为吃惊，道：“邱吉竟然是地金州王子，没想到啊！”
芈天伊道：“确实没想到，如果他与地华王已经相认，那么此后地金州的局势就难说了。”
旬力道：“嗯，王上，我们是不是也要有所行动了，如今九州烽烟四起，东州因为地金州的牵制，兵力已经相当分散了，风木州这边，听说留守的东州兵力只有万余，每座城池也就千余名士兵，也许，我们也可乘机夺回风木州。”
芈天伊冷冷地道：“是该有所行动了，三年了，也该让风木州的子民们知道，他们的王还活着。”
路上，地华王一行人改头换面向东而行，来到了大陆中央四州相交的一处山脉。‘外方山脉’位于地金州、北州、东州与赤土州之间，并不完全归属于哪个州，山脉绵延近千里，成为几大州之间一道天然的分界线，进山一日有余，众人才来到了外方山脉的其中一个山峰‘岳山’。
‘岳山’在外方山脉一百零八座山峰中，并不算高，甚至是排名靠后的一座山峰，但论景色，却是众多山峰中最为出色的，碧水龙潭，千丈瀑布，是岳山最为出名的景色之一，再者因为岳山所处之地，还算是外方山脉的外围，灵兽盘踞也较少，不少游学之士，都喜欢到此与山水亲热，吞吐外埠菁华。
从随行武将章青与小路间遇到的樵夫打听的话语中，阿吉得知他们此行的目的地，正是岳山上一处叫‘掌九书院’的所在。山中还有书院，带着疑惑他随着地华王来到了这座掌九书院，到了之后才发现所谓的书院，不过是山腰间一块平地上的五六间木屋，这块平地并不大，木屋自然也不会大到哪去。
地华王来到木屋前，摇动篱笆门上的一处风铃，清脆的声响在山间回响，让人觉得一身的疲劳瞬间就消散了许多，其中一间木屋门被打开，出来的是一个小书童，书童把篱笆门打开，对众人道：“诸位里面请。”
众人随着书童进到屋里，书童为众人备上茶水，道：“诸位请先在此歇息，我家先生稍后便会回来。”
武将章青道：“你家先生不在？”
书童道：“嗯，早上先生出门曾有交待，说今日贵客到访，需准备一道符合贵客身份的佳肴，先生寻食材去了。”
听他这么一说，地华王笑道：“这个道天，就是爱装神弄鬼。好了，我等就在此等候你家先生回来。”
阿吉很是好奇，地华王千里迢迢来这深山中寻这么一个人，究竟为何，难道说此人有如此重要吗，他看了一眼四周，这是一间很简单的木屋，甚至可以说过份的简单了，除了这张桌子，四面并没有多余的物件，什么东西也没有，就无法通过这些去了解此间的主人。不过此地的名字却大有深意，‘掌九’一掌九州，是指把九州置于指掌之间吗？
众人正喝着茶，门外已经传来了脚步声，一个背着鱼篓，戴着斗笠，穿着一身麻布衣衫的人走了进来，如果不是他那一身的书卷气质，阿吉甚至要以为他只是个山中渔夫。
地华王见到此人，笑着道：“想见一面道天先生也不容易啊。”
“哪里哪里，知道师兄要来，怎能不准备一条碧水潭的龙鱼呢！”说着，被称为道天的人从鱼篓里提出一条足有一尺来长的大白鱼。
地华王道：“你说你这一身打扮，若非是与你相熟之人，还真要当你是个渔夫了。谁又能相信，你就是闻名天下的道天先生呢！”
道天道：“在师兄面前，哪敢称先生，师兄你就不要取笑道天了。”
地华王道：“以你的才高八斗学富五车，称先生不为过。”
道天将鱼篓交给小书童，坐下来道：“师兄此次来找小弟，不是为了夸我而来的吧。”
地华王笑道：“当然不是，这次我带了个人来见你。小吉，来见过道天先生。”
阿吉忙躬身行了个礼道：“邱吉见过道天先生。”
道天看了他一眼，有些疑惑地道：“邱吉？”
阿吉道：“是。”
“师兄这是？”道天转身朝地华王道。
地华王道：“你连我今日要来都能推算出来，小吉的身份你难道推算不到？”
道天道：“让师兄取笑了，小弟只是推算到今日有朋自远方来，想来想去，小弟的远朋似乎也就师兄一人，才勉强算到你要来。”
地华王道：“小吉，是你玉姐的孩子。”
“你说什么，玉姐的孩子，你找到玉姐了吗？”道天慌乱间起身，脸色有些苍白。
地华王黯然地摇了摇头，道：“小玉已经不在了。”
“什么！”道天更是大吃一惊，急道：“这是怎么回事，师兄，这到底是怎么一回事！”
地华王把事情经过略微说了一下，道天听后满脸悲伤，朝他拱手长揖道：“小弟此时心中悲伤难奈，原谅小弟不周之处。”说完，竟自转身出了木屋。
地华王也没有留他，只是任由他离去，一旁的阿吉有些好奇，道：“爹，这是怎么一回事。道天认识娘吗？”
地华王点了点头，道：“嗯，道天自幼好学，可惜家境平寒，那一年他才九岁，却跑到学院来偷书，结果被你母亲发现了，你母亲并没有为难他，考较了他一番，发现他不但天生聪颖，读书更是过目不忘，从此之后你母亲便时常私下教他读书识字，还买了很多书给他。十岁那年道天没有觉醒到原气，更为不幸的是他的母亲也在那年因病过逝，你母亲见他可怜便收留了他，后来还求我把他引荐到我师父的门下，你母亲于他而言如姐似母，是他最为尊敬之人。十年前他游学归来，此时我已继承王位，他劝我说天下大势分久必合，二十年内必是九州合而为一之时，要我早做打算，但那时我心中只记挂你的母亲，根本无心为王，更别说一统九州，我劝他另寻明主，道天却说，如果没有你母亲，就不会有如今的他，如果不能助我，他情愿封山归隐。”
阿吉道：“哦，没想到道天先生是如此有情有义之人。那爹是打算请他出山来助我们夺回地金州吗？”
地华王道：“这只是其一。”
阿吉道：“还有其二？”
地华王道：“九州经东州一役，必是天下大乱群雄四起，想要救民于水火，必先要和平，如要和平必要一统。”
阿吉听他如此说，吃惊地道：“爹，您是说一统九州？那不是要打更多的战！”
地华王道：“阿吉，也许你一时间还无法明白，此时天下的局势，如果不趁势一统，那只会换来更多的战争，因为每一个自立为王之人，都会想借着乱世扩大自己的势力，那将会是数年，甚至数十年的战火不断啊。”
以战熄战吗，这样的想法阿吉真的从未想过，反而是一旁的云岚，对地华王所言之事不感吃惊，这就是从小在王室中长大，与在贫民中长大的区别吧，不论目光，见识，都是耳濡目染熏陶出来的。
阿吉道：“爹说的话，孩儿不是很懂，但是就算真要做这些，那将士、军需和补给等等，要从何处来，难道说这些靠道天先生一人就能应付？”
地华王笑道：“小吉，你真当爹是个落魄孤王吗，爹告诉你，整个九州大陆最富有之人就是我了。”
阿吉不禁愕然，一时间竟有些分不清对方所说之话的意思。
天色渐暗，书童让伙房为众人备了一桌饭菜，道天也正好从屋外走了进来，他的脸色已经恢复如常，见到地华王，躬身长揖道：“师兄请匆怪罪。”
地华王道：“人之常情，何罪之有！”
道天道：“师兄即来寻小弟，必是想通了吧！”
地华王道：“我已经想通，但此时天下大势已不如前，不知先生可有应对之策？”
道天道：“大势不如前吗，小弟倒觉得此时之势恰到好处。”
地华王道：“哦，愿闻其详！”
道天笑道：“师兄何必着急，吃过饭后小弟带你去个地方，带上小吉。”
