次日清晨，众人收拾妥当，扬帆启航，船行数日，一行人安全回到了香台村，在香台村略做调整，便又踏上了北行之路。
地金州查国舅府，在查国舅面前摆着的正是一幅九州全图，刘晏是他手下第一谋士，此时正站在他身边，道：“爷，按目前情报来看，西州应该撑不了多久了，我们的计划可要开始实施了？”
查国舅看了一眼九州全图，缓缓地道：“北州与赤土两州情况如何？”
刘晏道：“两州已在我们的掌握之中，北州王沉迷于紫星姑娘的美色，早已不问朝政了，他手下几个大臣全是我们的人，赤土州王更不用说，他只求不被东州所灭，早就选择依附我们。”
查国舅道：“东州的霹雳火石呢？”
刘晏道：“自从我们破坏了东州通往阴阳鬼涧的通道，他们的火石已经快要耗尽了，顶多只够支撑他们拿下西州。”
查国舅道：“再等等吧，等他们拿下西州，开始攻打离火州，军备粮草运出去之时，就是我们动手之日，在这之前切记不要露了风声。”
刘晏道：“是，在下知道。”
查国舅道：“最近王子情况如何？”
刘晏道：“一如往常，并无不妥。”
查国舅道：“嗯，好好盯着王子，不要出了差错。”
刘晏道：“是，不过在下还有一事禀告。”
查国舅道：“何事？”
刘晏道：“是关于广丰公子的。”
查国舅道：“哦，广丰怎么了？”
刘晏道：“广丰公子前些日子，把爷珍藏的紫晶玲珑玉镯偷偷拿去送给了一个叫紫月的姑娘，紫月姑娘没有收，又托人给送回来了？”
查国舅眉头微皱，道：“哦，你说的这个紫月是何许人也？”
刘晏道：“紫月姑娘是广丰公子学院的同学，听说是本界学院票选的第一美人，她的父亲是司曹大人江东丹，不过听说紫月姑娘是庶出，其母并非江大人的正房夫人，十五岁时才来到安忍城，和广丰公子是同一界进入到王城高级学院的。”
查国舅道：“司曹大人吗？”
刘晏道：“是！”
查国舅道：“好，我知道了，你先下去吧。”
刘晏道：“是，在下告退。”
看着刘晏走了出去，查国舅轻轻拿起桌上的茶杯，茶水有些凉，他又随手放了下来，嘴里轻声念道：“紫星……紫月？”
一路北上，众人并没有浪费时间，马不停蹄地赶回了离火州，土其耶城已经开始戒严了，所有进出的人，都要接受严格的盘查，幸好云岚原先以商团的名义，在各州行商，手头上做了不少假的身份牌，城门守卫检查之后，还是让他们进了城。
胖虎本就拿有离火州进出各城门的许可令，很轻易就通过了检察，进到城中，众人随意选了一家客栈住了下来，兵荒马乱之下，客栈里住的人并不多，安顿好之后，胖虎道：“大家的问题都不大，但是云岚要小心一些，虽然你有假身份牌，还是尽量减少出门，万一让人知道了你的身份，事情就不好办了，一会我去打听点消息，等我回来我们再商量接下来的事。”
离开客栈，胖虎直接来到先前在土其耶城安排的哨站，这个哨点他安排了自己斥侯小组的一个伍长大力在驻守，大力见他回来，很是高兴，道：“大人，你回来了。”
胖虎道：“嗯，力哥，太后和小王子可安好？”
大力道：“回大人，太后与小王子在离火州王城，一切都安好。”
胖虎道：“力哥，现在离火州是个什么情况？”
“自打十来天前，斥侯回报说西州已经快要被东州攻破了，王上就下令戒严了，以防东州的探子趁机混到离火州来，离悠王已经下令从其它各城抽调兵力，协助防守土其耶城，毕竟这里是离火州第一道关卡。”大力道。
胖虎道：“兵力呢，离火州现在有多少兵力？”
大力道：“总兵力不到三万左右，目前向土其耶城集中的兵力加上原本守城的士兵，估计有一万五千左右。”
胖虎道：“只有一万五千吗？”
大力道：“嗯，而且其中精锐不足六千！”
听他这么一说，胖虎更是皱起了眉头，看来论军事实力，各州确实不如东州苦心经营数十年来得强大，三万兵力对于一个地处偏远，人口只有二十余万的离火州来说，已经是极限了，而这其中的常备兵力估计只有一万左右，其余两万，很有可能都是临时集结的，但东州就不同，数十年的累积，所处之地又是人口密集物产富饶的所在，花这么长的时间谋划，培养出二十万的精锐大军，也并非不可能。
胖虎道：“我安排你查的事，可有查到？”
大力道：“自打大人临行时交待我们调查，我已经把手下兄弟们都安排下去了，东州以五万精兵攻打西州，西州虽然强制征兵，也勉强集结了五万守军，但与东州精兵相比实力相差太远，再者西州无能将，和东州大将吕千方比起来，真是差了十万八千里，三日前探子回报，东州大军已经攻破西州王城，四万大军正朝土其耶城而来。另外北州也派出了一万援军，看来是打算配合东州合围离火州。”
胖虎道：“赤土州呢？”
大力道：“赤土州自顾不暇，根本无法有所作为。”
胖虎再次陷入了沉思，四万身经百战的精锐大军，再加一万援军，土其耶城只有区区一万五千名士兵，如何守得住，沉默了许久他抬头看着力哥道：“此时土其耶城的守将是谁？”
大力道：“大将军范少伯。”
胖虎道：“我如果想要见他，可有办法？”
大力道：“这个应该问题不大，范将军很是亲民，每日都会出来巡视城防，安抚百姓。”
“好，我知道了，我还有些事要去处理，你先去忙吧。”离开哨站，胖虎重新回到了客栈，把打听到的一切说与众人听，随后他道：“我想先回一趟撒热城，见一下太后娘娘，阿吉要不要与我同行，顺便打听一下地华王的下落，现在的情况，我们也不方便一同出行，人多容易引起不必要的麻烦。”
阿吉想了想道：“嗯，就按你说的做。”
端木佳突然道：“我随你们同行，多个照应吧。”
阿吉点了点头道：“也好。”
胖虎道：“庞正，一会你随我出去一趟，我带你认识个人，是我在土其耶城哨站的负责人，万一有什么事，你可以让他帮忙。”
“好。”庞正点了点头。
一切安排妥当，次日清晨，三人便离开了土其耶城，快马加鞭地赶往撒热王城。
东州影月王城，东德王看着身前的九州地图，离自己一统九州的梦想又近了一步了，谋士袁世杰正静静地立在他的身边，东德王沉默了许久，道：“先生，吕将军说二十天内就能拿下离火州，你觉得可能吗？”
袁世杰道：“王上，吕将军用兵如神，他说二十天，就定能在二十天内拿下。”
东德王道：“本王只是担心……”
袁世杰道：“王上无需担心，吕将军定是有奇谋妙计，才会如此说，更何况区区离火州守兵不过数万，每城的精锐更是不足五千，以吕将军之才定是手到擒来，只是，还有一事王上要早做打算！”
东德王抬了抬眉，道：“你是指地金查国舅？”
袁世杰道：“是，在下发现，地金州与东州各城往来的生意人似乎增多了，而且据探子回报，地金州雁山军营最近数日相当安静，只是军营外把守严密，无法探得虚实。”
东德王道：“查国舅手里的兵力不足为惧，如果吕将军能按时攻破离火州，大军回境，本王随时能攻破他地金州。”
袁世杰道：“王上说得不错，但在下一直以为，通向阴阳鬼涧的空间通道被破坏，与查国舅脱不了干系，目的正是为断了我们的霹雳火石供给。此时正是紧要时刻，还是要有所防范。”
东德王道：“嗯，多安排些人，把地金州的情况打探清楚吧。王室数代人的心血不容有失。”
袁世杰道：“是，在下这就安排！”
东州一处宅邸，一个身着华丽的美艳少.妇正在翻看着面前的小册子，一个老妪来到跟前，道：“小姐，地金州似乎真的打算动手了，看来紫月姑娘收集回来的消息是真的。”
少.妇道：“袁大人付了钱，自然不能让大人失望。”
老妪道：“那地金州那边，刘大人想要的消息，我们要如何处理。”
少.妇缓缓地道：“该如何处理，便如何处理。”
“是，小姐。”老妪道：“不过以目前局势来看，紫星姑娘那边，是否要早做打算。”
少.妇道：“你也不用过于担心，退路我早已经为她准备好了。”
老妪忙道：“是，是老身僭越了。”
少.妇抬头凝望窗外月色，轻声道：“看来，真的要变天了。”
