东州王宫，东德王刚和几位大臣商讨完下一步的战事安排，禁卫队长来到身前，低身禀报道：“王上，贤亲王派人传来口信，往来通道出了问题，无法开启。”
“什么？”听到这个消息，东德王有些坐不住了，道：“是何原因？”
禁卫队长道：“贤亲王还在查。”
东德王道：“让他一定要尽快解决。”
禁卫队长道：“是，属下这就派人去通知贤亲王。”
东德王缓缓走到沙盘前，这是刚刚讨论完的战事安排，矿脉可是左右战事至关重要的物资，如果得不到及时的补充，对于以后的安排，将会有很大的影响。
转眼又是一个月过去了，通道依旧没有打开，七棚的几个管事正围坐在一起，阿吉道：“德哥，有点不太对劲！”
德哥道：“你是指半年一次的缴纳日吗？”
阿吉道：“嗯，已经过去一个多月了，都没有新的劳役进来，虽然我们不知道上缴的情况，但没有新人来这种情况太不正常了，你觉得是不是往来的通道出了问题。”
德哥道：“很有可能，但我们也搞不清楚往来通道的情况，只有鬼头才清楚。”
阿吉道：“这个往来的通道只能从外面打开吗？”
德哥道：“我听说好像是这样的。”
阿吉道：“不论如何我们要提前做好准备，万一往来通道再也打不开我们要怎么办？”
“再也打不开？那岂不是要困死在这里。”假和尚道。
独眼也骂道：“他奶奶的，不会是东德王那个老王八故意的吧，矿石够用了就不管我们死活了。”
阿吉摇了摇头道：“这个应该不会，虽然我对东德王也没什么好感，但此时正是他用兵之际，这个脉矿对他来说是相当重要的，定是通道出了什么问题。”
德哥道：“要不……我们找鬼头问问？”
阿吉道：“我也是这么想的，了解一下情况早做打算。”
两人来到鬼城的厅堂，见鬼头正在厅堂里走来走去，心情十分烦躁的样子，德哥上前哈了哈腰道：“头，您这是怎么了？”
“滚，没事少来烦我。”鬼头挥了挥手道。
德哥陪笑道：“头，有什么需要我们七棚出力的您尽管说。”
鬼头道：“出力，现在要是出力就能解决问题，早就解决了，老子还要在这里像只没头苍蝇般绕圈圈吗？”
阿吉道：“头，一人计短两人计长，说出来大家一起想办法嘛，其实我们也发现，这次的缴纳日没有新的劳役进来，是否通道出了问题，虽然一时半会底下的人未必注意到，可日子久了他们终究会发现的，那会万一发生什么事就不好办了。”
“死阿吉，你是来威胁我的吗，搞清楚你的身份。”鬼头一听火大，怒道。
阿吉不亢不卑地道：“头，我从来没想过要威胁你，但是狗急了还能跳墙，这些劳役如果知道要被困死在这里，会做出什么事谁也不能保证啊。”
这正是鬼头在头痛的问题，只不过一下子被他提起，一时间有点无措，紧憋着的一口气重重呼了出来，像泄了气的皮球一般摊坐在椅子上，道：“你以为你们说的，我没想过？就是不知道怎么办，要不你们告诉我该怎么办。”
阿吉道：“头，要我们帮着想办法，你得把现在的情况和我们明说了，要不我们什么也不清楚，怎么帮忙。”
鬼头犹豫了一下，道：“现在的情况，现在的情况就是往来通道一直没开，而我们的补给只够用三个多月了。”
阿吉点了点头道：“和我估计的差不多，来之前我和德哥商量过，我们现在要做的就是当作这条通道，要到下次缴纳时才能开，先多安排些人去开荒，矿产只要能保证最低标准的上缴量就行，不然门还没开我们就都饿死了，对劳役们就说东州因战事的原因，上头要求两季的开采一同上缴，先拖延一下，不然激起民变就不好办了。”
“行，先这样办吧！”鬼头很快就下了决定，因为他很清楚，此时已经没有更好的办法了。
这一天所有劳役都留在了工棚没有出去，因为红色风暴再次来袭，离上次与鬼头商议后已经过去四个月了，加大了开荒种植，粮食的储备问题总算得到了缓解，阿吉看着城外满天红尘，道：“德哥，你有没有发现，红色风暴来的周期变短了？”
德哥有点懵，道：“有吗，没注意啊。”
阿吉道：“我来这一年多了，这是第三次遇到红色风暴，你们之前说红色风暴每半年来一次，我来时确实是这样的，但这第二次和第三次似乎只隔了五个月，而且你有没有发现，上次红色风暴持续的时间已经比我来的第一次有所加长，如果我没猜错，这次持续的时间很可能会更长。”
德哥道：“你这么一说好像真的是这样，这是什么情况？”
阿吉摇了摇头道：“我也不知道，除非出去看看，我始终有种不安的预感。”
德哥被他的话给吓了一跳，道：“出去看？你不要命了，红色风暴是恶鬼来索命的，不能出去啊。”
阿吉道：“德哥，现在的情况，我们要早做打算啊，往来通道万一再也不开呢，红色风暴周期如果真的缩短，总有一天会持续不停，到时候我们还有哪里可以避难。”
“红色风暴……持续不停，阿吉，你不要吓我。”德哥只觉心底发凉。
阿吉道：“德哥，我们现在无处可退，还是要做好准备。”
德哥深吸了口气，勉强冷静下来，道：“那你打算什么时候去？”
阿吉道：“按上次，风暴刮了一天半，我打算明天一早就出去，尽量急取在风暴消失前赶回来，我始终觉得风暴过后，有些东西也会跟着消失。”
德哥沉默了一下，鼓起勇气道：“我陪你去。”
阿吉不禁一阵感动，对方确实是血性汉子，明知危险还愿意陪自己以身犯险，但他却另有打算，道：“德哥，七棚不能没有你，你还是留在城里，我也不会孤身前往，我打算叫庞正和我一起去。”
“那个白面仔？”德哥道，自从伙夫丁哥这么叫庞正后，棚里都学着他，叫他为白面仔，其实也没别的意思，就是对后辈年青人的另一种称呼而已。
阿吉道：“嗯。”
德哥道：“你信得过他？”
“还行，这也是我为何要带上他的原因。”阿吉道，这些日子，跟着庞正一起在樊立华那学习知识，对于这群年青人他还是很欣赏的，但是能不能为己所用，就还需要好好考验考验。
德哥道：“好，既然你意已决，一会我找鬼头说去。”
德哥走后，阿吉独自来到庞正所在的工棚里找他，庞正对于他的出现略感奇怪，红色风暴期间，大家都在各自棚中休息，没特殊的事，正常都不会互相走动，不过这半年多与他相处下来，庞正也清楚对方不会闲着无聊来瞎逛，定是要重要的事才会特意来寻他。
阿吉没有啰嗦，直接表明来意，道：“我想出去调查一下红色风暴，你可愿意和我一同前往。”
“就我们两人？”庞正略为迟疑了一下。
“对，就我们两人。”说完，阿吉静静地等待对方的答复，这是他对庞正的第一道考验。
在红色风暴时出城，那是必须要赌上生命的危险行为，庞正深思许久，才抬起头看着对方，道：“好，我随你出去，但我有一个要求。”
阿吉道：“你说。”
庞正道：“出发前你要先交待德哥，若是我没回来，帮我照顾樊院长和我们学院的学生。”
“若是你没回来，我会帮你照顾他们的。”阿吉道
庞正摇了摇头，道：“不，要让德哥照顾，万一你也没回来，你答应我的就一点意义也没有了。”
阿吉笑了笑道：“看来你觉得我是要带你去送死的。行，没问题，你准备好随身物品，我和德哥交待一声就走。”
庞正不再多言，转身回到棚里取了些自认为用得着的东西，便随阿吉出发了，城门边德哥已经拿到了鬼头给的手令，阿吉亲自交待了庞正要求的事后，两人从看守开的那道门缝里挤了出去，就这样踏入了红色风暴之中。
两人在风暴中慢慢前行，平时在城里只是感受到满天绯红，此时身陷其中却又完全不一样，说是风暴其实更多像是一团巨大的红雾，里面的风也不是很大，只是持续不断地朝鬼城的方向吹来，目所能及的距离虽不算远，但十余丈外还是能看到，只是感觉像矇了层红纱，看所有的东西都有些模糊罢了。
两人不敢大意，小心翼翼地前进，走出约有半里左右，前方突然出现一个身影，随即慢慢消失在红雾中，匆匆一瞥，令两人吃惊不已的却是这个身影竟像足了一个八九岁孩子的背影。
