“哎呀！”头上传来一阵锥刺之感，张家宝抱着脑袋痛叫。
随着最大的那只幼鸟戳了第一嘴，其余五六只幼鸟开始争先恐后地啄他。或许是觉得头骨磕嘴，转而攻击身体其他部位，啄得泥壳碎屑乱飞，皮肤上冒出点点血红。
张家宝惨叫连连，而那只巨鸟收起翅膀立在一旁，似乎在训练孩子们的捕食习性。
“以千支之名，鸟兄放我一马！”张家宝一边扒拉开身体上扎堆的幼鸟，一边伸出右掌给巨鸟看。
巨鸟歪着头看了一会手掌上的千支图纹，迈着有三根尖趾爪的大脚缓缓踱过来，微微张开尖喙，却不是要吃张家宝，而是将它的幼崽一只只叼开了。
“果然！”张家宝心里暗喜，这千支图纹在地下世界就是最好的护身符。
“太谢谢了，再麻烦鸟兄一件事，能带我下去吗？”张家宝走到巨巢边缘，用手比了一个向下俯冲的动作。
巨鸟没有反应，它的幼崽又“唧唧”乱叫围上来了。张家宝灵机一动，将肩上挂着的蜥蜴肉解下来，丢到幼鸟中间，让它们抢食。
“烤过的，比我的生肉好吃多了。”张家宝讨好地跟巨鸟说：“你的孩子真乖呢。”想摸一摸正在吃肉的幼鸟，却被巨鸟用尖喙打了下手。
一块十来斤的肉不一会就被瓜分完毕，幼鸟们肚子圆鼓鼓的，似乎都已吃饱，没纠缠张家宝的意思。一只幼鸟转身背对它的妈妈，肥圆的屁股动了一下，挤出一溜屎来。巨鸟用嘴接住，扇起腥风飞到巢外。张家宝看到它在空中将粪便抛下，降落在一处水洼边洗了一下嘴巴，又飞了回来。
“鸟兄，不，鸟姐姐，这下能带我飞了吧。”
张家宝本以为巨鸟会伏下身让自己骑上去，没想到巨鸟是张开嘴将他夹住，头一甩扔到鸟巢外。
“我不是这个意思啊！”张家宝在空中大叫。这巨鸟真是太蠢了。
幸好鸟巢周围有许多如卷帘般的树藤，也不知道在巨树的枝桠托举和垂藤掩映间，到底筑了多少巨鸟的巢穴。
张家宝跟了师兄快一年，不是白学的，斜飞之时瞄准一根树藤，敏健地伸手抓住，像只猿猴一样荡了一会之后，四肢夹着慢慢往下爬。
这树藤有手腕般粗，倒不担心它会断。爬到最下方，离地面还有数十米。不过不远处有一片长着一个个大包的高大草丛，张家宝腰部施力，让自己像荡秋千一样荡来荡去。当树藤摇摆到一定幅度的时候，他觉得蓄足势了，纵身一跃，往那片草丛跳去。
刚好掉在一株草的袋状包窝里，巨大的冲力把它砸弯了腰，不过它的茎部韧性很好，晃了几下之后又挺直不动。
弯腰那一下给下坠之力提供了缓冲，张家宝并未跌疼。站起来打量一下，这草包内的空间上窄下宽，呈椭圆形。两米左右长宽，深度也超过两米。四周内壁沾满了粘稠的液体，底部也有膝盖深的积液，这些液体透过泥壳渗到皮肤，会有刺痛感。
积液中间还伸出一簇密密麻麻的柔软细丝，细丝竟缠着一只一米多长的蜻蜓，把它的背部泡在积液里。这蜻蜓眼睛鼓鼓若馒头大小，两对薄翼已经半烂了，几只足想挣扎却被细丝紧紧箍住。
张家宝想上去看看这些细丝为什么有这么大气力，却差点被蜻蜓咬了一口，于是用一根灌木枝插进它的口器，结果了它。
可这时候，草包里的空间似乎变黑了，张家宝抬头一看，一片巨大的叶片在盖落下来，转眼间就把草包口封得密密实实的。
张家宝用一根稍长的灌木枝往上捅了捅，这叶子坚硬得像块铁板，顶不起来。在这里再困一会儿，恐怕就和那只蜻蜓一个下场了。张家宝没有用右掌的千支图纹来和这株草沟通，而是直接亮起了火球烧那些细丝。因为他感觉这种食肉草和千支连最远房的亲戚都算不上，也不知道它有没有眼睛。
一部分细丝被火球灼得蜷缩起来，底部还传来一阵尖锐的怪声，然后顶上的那片巨叶就打开了一个口子。张家宝趁机奋力一跳，爬了出去。
落地之后，张家宝快速向中央古树的树干跑过去。这地底世界并不是所有的生物都有灵性，见了千支图就把他当作座上宾。就算是有灵性的，可能还没等他亮出图纹时就一个偷袭将他搞死。
这不，刚逃出草包，就有几只跟狗差不多大小的直立蜥蜴静悄悄跟踪上来。张家宝甩了一个火球过去，它们才一哄而散，不死心地远远吊着。眼下之计，获得那棵中央巨树的帮助或许是逃出地底世界的唯一办法，如此奇巨之树，应当是有灵智的，说不定还凝聚了神格。
张家宝顺着岩浆河走，这样视野开阔，就算有生物冒着同归于尽的风险上来猎食也能第一时间发现。所幸一路上很安全，越靠近中央古树，凶猛的蜥蜴类怪物越少出没。
到了中央巨树底下，才真真切切地感到它的宏伟。立在眼前的，仿佛不是树干，而是一堵通天的城墙。周围一只活蹦乱跳的生物也没有，在树根不同的位置零零散散地躺着几只直立蜥蜴，种类不一，有大有小，都病怏怏的，似乎把树根底下当成墓地，在静待死亡。
张家宝避开那些老弱的垂死生物，找到一个偏僻的角落，将手掌贴在树干上。
“神树啊神树，我知道你有灵，帮我一把好吗？”
等了半晌，没有回应。张家宝又虔诚地说了一遍：“以千支古神之名，将你唤醒。我需要你的帮助。”还是没有回应。张家宝又试了几次，都是一样。
“难道是个傻大个？”
看来这棵树除了体型大得离谱之外，和别的树也没什么区别。但张家宝不敢放弃，如果这棵树真没有灵智，他就不知道如何能离开这地底世界了。
忍痛咬牙，张家宝将一根灌木枝的一头磨尖，在右掌心划了一道伤口，流出鲜红的血，再次贴到树干上。
过了一会，奇迹发生了。由近而远，数以万计的树藤无风自动起来，再过一阵，整个树冠上的枝叶都簌簌抖动。居于高出的巨鸟来往而飞，胆小的就飞离栖息的枝头，有巢的就回窝护崽。就连远方不时响起的兽嗥也一一收敛，似乎为中央巨树的异常感到恐慌。
“嗡——”
一道沉闷而宏大的声音在张家宝脑中响起，不是人言，却能让他听懂。
“汝似人，又非人，何物。”
“我是地面上的人。”张家宝道。
“日月在否。”
“在。”
“汝与千支古神何关系。”
“千支有难，将肉身寄托给我，我必须出去才能将它复活。”
巨树沉默。刚才张家宝掌心流淌的血液带着一丝丝千支的气息，瞬间唤醒了它，同时也让它回想起很久远以前的记忆。
当年星劫之际，它是生长在地面上的一棵小树芽，那时候它的灵智尚在蒙昧中。好几颗冒着火光和浓烟的星体划破天空，击在了世界的各个角落。有的在海面上砸出一个巨大的漩涡，沸腾的海水冒着冲天蒸汽，淹没了大片陆地；有的撞破地壳，从地底喷发出的岩浆四向激射，落下的高温土石雨汇成一片炎海，吞没了一切生灵。
那一段时间全世界都是灰尘遮天蔽日，昼夜不分，太阳和月亮只能隐约见到影子。所有的植被开始枯萎，所有的飞禽开始坠落，所有的走兽开始倒下。
千支举族刨土钻地，试图在地底下开辟出适合生存的新世界。它们当中有的被落下的山石砸死，有的被坍塌的溶洞困住，有的葬身于岩浆。经历千难万阻，它们几乎全军覆没，但也在地底下挖出了许多个大大小小的独立世界。地面上的生灵跟随它们的步伐，也有一部分幸存下来。
那时候，那棵孤单的小树芽随着被刨开的土壤刚好被带到千支古神的一处伤口上，落进一块鳞片的缝隙中，千支神的血液滋养了它一段日子。机缘巧合，它在这一个巨大的地底溶洞重新扎了根。数千万年过去，它成为此间唯一凝聚出神格的生灵，也开启了神智，觉醒了蒙昧时期的记忆。是以张家宝掌心的血液甫一触碰到它，它就有种再见亲人般的熟悉感。
如今这神树的体型便是千条万条千支也比不上，它的实力不言而喻。但它从未忘记千支古神的恩情，没有千支一族的牺牲，也许上古一脉生灵早就全体覆没；没有千支神的血液，它或许也凝聚不出神格。
神物之间都能相互感应。树神能感觉得到，这段时间有一个又一个神格陨落，外面的世界正在发生大变。但属于千支的那一个神格，还在。
“吾助汝一臂之力。”树神用它的一条藤穿进土壤，过了一会掏出一颗褐色的石头般的东西。
“吾之源种，对汝当有妙用。但汝务必助千支古神重生，亦须保证，他日地下生灵若有灭绝之危机，汝必留其薪火，令其重见天日。”树神道出了它的危机感，这地下世界并不是能一直存在的，岩浆的灌流虽然给众多生灵带来赖以生存的光明和能量，但也一点点地缩小着地下溶洞的空间。终有一日，岩浆灌满，或者来一次爆发，这些上古遗物就要再次面临生死存亡。
还没等张家宝说话，树藤就卷着种子塞进他嘴里，再往他胸口一拍，张家宝不由自主吞了下去，还打了个嗝。
“汝当谨遵誓言，如有违背，当万刺穿身而死。”树神的话音一落，不远处一只奄奄一息的生物从体内暴然生长出无数藤条，死相惨烈。
张家宝打了个机灵，就算不满也不敢说出来，只能在心里抗议：“我没答应，也没发誓啊！”
张家宝告诉树神他要去往哪个方位之后，树神没再多言，用树藤将他拦腰卷起，送上了岩浆湖上方的那处垂直穴·道口。
