当最后一科考试交卷的锣鼓敲响，贡院里，高度集中了三天精力的学子，就像被抽干了全身的力气，一下子瘫软在自己的桌位上。有些自知考差的学子甚至当场嚎啕唏嘘，捶足顿胸，说一些对不起祖宗对不起爹娘对不起家里含辛茹苦的娘子诸如此类的话。而那些考的不错的学子，则开心的笑了起来，威风八面的在贡院夸夸而谈，只差没有把自己的文章是如何如何出众当众念出来。但脸上显现那不可一世，还真像要中状元那么回事儿。
“孟小哥，今晚可曾有空？”孟星河将笔墨砚台全部装进箱子中。已经封装好科举试卷的杜如晦，笑着走过来。这次，老杜，没有问有关科举的事情，而是换了个轻松的话题，道：“前几日，萱儿替我买了几坛好酒，你既已科考，不如到府上一同畅饮如何？”
孟星河一边收拾东西，一边笑道：“那我只好恭敬不如从命了。”
杜如晦“哈哈”两声，就不同孟星河寒暄。他还要负责整理科考试卷。所以暂且告别孟星河。
贡院里面，三三两两的学生，开始向外面走去。孟星河也收拾好东西，准备回去好好睡一觉，而且云姨那天说过，等自己科举结束，她要替自己准备了一顿丰盛的饭菜慰劳，想到这些，孟星河的肚子不争气的闹起来。
他前脚往贡院门前迈去，后面传来熟悉的声音。
“三弟！等等我！”拥挤的人群中，赵浩然背着一个竹箱快步朝孟星河走来。不一会儿他就站在孟星河身边，问道：“考的怎么样？”
“还行！大哥你呢？”孟星河也开始寒暄。毕竟科举过后，整个人都轻松不少，现在什么事都不想，只等着放榜了。
赵浩然挠了挠脑袋，苦笑道：“太难了！农商考题，我只胡乱写了个答案。至于写诗，还勉强过关。不过前面写文章的考卷，就做的不好！看来今年是没有希望高中了。”
今年的考题的确太难，而且个个刁钻古怪，放佛刻意想考察学子的综合能力。第一门的文章答辩，不再是书上的原文，而是结合实际作答，第二门农商，却是一道行军打仗的算术题，第三门还好，但却是一副看图写诗，这些无疑都是挑战学子的应变能力，难度较以往科举，的确提升了几个档次。
不过，本届科举，吸引孟星河的，却是那个能够出现在科举考题上的女人。孟星河至今都还想不通，让一个女子出现在庄严的科举上，这意味着什么？想到那个执流沙于皓腕，垂青丝畔腰际，眉黛如画，目若春山，堪比画中仙人一般的女子，孟星河心中一阵即热。
“是她？”孟星河恍然想到什么。对赵浩然说了几句，便冲冲离去。
出了贡院，外面早已经是人山人海。科举结束，几家欢喜，几家忧愁。有当众嚎叫哭泣的，也有兴高采烈的，各色各样，每年科举都会出现如此情况，所以很多人便见怪不怪了。
孟星河和那些家在外乡默默无闻的学子一样，走出贡院的时候，没有一个前来嘘寒问暖的亲人。十年寒窗，一朝扬名，煎熬了数月之久的学子，此时哪一个不是如释重负，孟星河也全身心放松心情，在贡院门前感慨一番，便徐徐向国子监走去。
他没走了几步。竟然停下步子。
在人来人往的贡院前面，一个穿水绿色长裙的女子，呆呆站在随风摇摆的柳树下面，出神的望着身前一顷碧波滔滔的河水，人随风动，宛若细柳，摇曳身姿，让人不觉心生怜惜。
“咳咳——”看清楚那人。孟星河咳嗽两声，漫步走了过去。“惜若，想什么呢？”
“考完了？”杨惜若转过身来，一层不变的冷漠。孟星河原本打算耍几句嘴皮子，看见云姨现在的表情，立刻打消所有的念头，他点头“嗯”了一声算是回答。
“考的怎么样？”
“还行！不好不坏！”
“好了，回家吧。”依旧冷若寒冰，不过较以前多了一丝命令的口吻。
孟星河垂头丧气跟在云姨身后。一路向国子监走去。不过，他心里还是挺高兴的，云姨能够守在贡院外面等他，多少有点感动在里面。
回到国子监。竹箱一仍，孟星河就像恢复自由的农奴，恨不得高唱两句才肯罢休。云姨看她小孩子气的表现，摇头无奈道：“我去给你做饭去了。”
“不了。晚上我去杜大人家。云姨要想款待我，什么时候都成。”孟星河说了一句，转身回到自己房中。
云姨失落的“嗯”了一声，就在屋子里来回走动，也不知道在忙活什么。
孟星河回到房间，急忙从书柜中拿出珍藏的一件东西。那是在桃源时，有个叫袁天罡的牛人送给他的三件东西，当时没注意，刚才仔细想了想，今年科举考卷上出现的女人，和自己手中的美人图，如同一个模子刻出来的。
不会就是同一个人吧？将手中那副靠在龙舟之上的美人图铺开，映入眼前的还是那副美轮美奂的脸蛋，望着眼前的江水，似乎永远都是那副哀愁的摸样。对比之下，孟星河发现，两个女人的确是长的一模一样。连眼神、样貌、甚至身段都如出一辙。而且，自己手中这副画，是袁天罡所赐，其中必定饱含什么玄机，要想找到玄机，看来画中的女人是关键。
对那个女人的消息所知甚少，只是在相国寺门前见过她，看来以后自己还得多去相国寺画美人图，这样才能找个机会接近她。
心理面打着主意，小心将画收起来。孟星河去澡堂洗了个澡，换了套干净的衣服打算早点去杜大人府上。
“出去了？”见孟星河从正门出去，云姨坐在屋里，淡淡说道：“晚上还回来吗？”
“回来，记得给我留门！”孟星河想了想道。
云姨顿了一下，没有以往激烈反抗孟星河对她的无礼。叮嘱道：“你三天没有吃什么东西，少喝酒，免得到时候醉了，还得我来服侍你。”
这算不算关心？孟星河不知道这三天之间发生了什么事情，可是云姨现在的表现的确有些反常，孟星河知道，以前就算他出去做正事，、云姨也不会问一下。现在她居然开始关心自己了，这是好还是坏呢？
“知道了。”孟星河寒暄道：“醉了，我就睡在外面，不吵着你，闹着你！还带为你看门！”
“扑哧！”云姨释然一笑，以前他总觉得孟星河说那些耍嘴皮子的话很刺耳，可是现在却偏偏喜欢他说那些不着边的话，弄的耳际一阵潮热，不敢正视孟星河的目光，催促道：“快去吧！省得在家里碍眼！”
“遵命！”孟星河做了个恭敬从命的姿势，拍拍屁股屁颠屁颠就出了国子监。
尚书大人的府邸，在长安还是有很多人知道。就在东市挨近玄武门左右，和上次去贤王府同路。
站在杜府门前，看上去比它邻近左右的府邸要寒酸不少。有些褪色的红木大门前，没有石狮子，也没有金灿灿的门匾挂在上面，连寻常看门的家丁都没有，只有几盆一人高的翠松，还有些花花草草，算是把杜府装缀成了一处清幽的地方。
老杜果然是廉洁啊，官做到他这个地步，还有什么东西是他追求的呢？
由于没有家丁，所以孟星河进杜府的时候，没有人前去通报。因为在这一带，谁都知道，杜府就算夜里把大门打开，都不会有贼进去偷东西，杜府上下，除了杜小姐这个花容月貌的小姐之外，杜家就没有什么值钱的东西。哦，对了，好像还有不成器的儿子，这都是孟星河刚才来杜府的路上打听到的。
杜府很大，里面也比较干净，没有亭台楼阁，只有几处厢房，不过都不是那种很气派的样子。院中花草树木比较多，长势也比较茂盛，看得出有人经常打理。
“咦——兄台你好面生？”走了没进步，突然从身后传来一个诙谐的声音，差点把孟星河吓了一跳。
他转过头来，立刻看见身后出现一个身材中等，穿一件和自己同样是青衫，不过布料却要好几分的年轻人。年轻人脚上穿一双用草编织的鞋子，嘴里叼着一根路边的狗尾巴草，和他身上的仕子装束有些搭配不上。由于身材比孟星河要矮一头，那男子仰头望着站在前面和自己一样脸带邪笑的孟星河，先自我介绍道：“在下杜荷，未请教兄台尊姓大名？”
“桃源孟星河。”这人，颇有自己以前的几分纨绔，都是同道中人，孟星河回答的很爽朗。
“原来是孟叔！”那男子放佛见人都是自来熟，年纪比孟星河大了两岁，居然叫他孟叔，差点让孟星河摔了一跤。
“过谦了，怕折寿，杜兄还是叫我孟兄吧！”孟星河擦了一把冷汗，刚才打听杜府内幕的时候，就知道老杜有个儿子叫杜荷，而且还是一个和自己一样败家的人。没想到这家伙嘴巴到会说，见面就讨人喜欢啊！
杜荷左右看了眼，低声到：“孟兄！我可把你盼来了！”
“此话怎解？”孟星河犯糊涂了。他和杜荷之间，应该没有什么交往吧。不过，看对方那副求人的表情，孟星河暗叹，难道麻烦又惹上我了？
杜荷蹬着一双草鞋，像偷偷摸进窑子害怕老爹杜如晦抓住那般，来到孟星河身边，胆怯道：“孟兄，有一件事，还得你出手帮忙。”
“啥事？”孟星河也四处望了望，好像在和杜荷做什么不法勾搭。
杜荷压低嗓子，低沉道：“孟兄，你大慈大悲，救救我吧！今年、哦不，今天，今天你就把我姐娶走，她都二十有八了，还在家呆着不嫁，这可真是苦了小弟啊。”
杜荷就像在诉苦那样，把心中多年来想说，却不敢说的话通通向孟星河坦白。
“杜老二！你又在胡扯什么？信不信以后爹拿马鞭打你的时候，别让我替你求情！”
一声杜老二，让杜荷顿时颤抖起来。他转过头，苦笑道：“姐！你又冤枉我了！我是在向孟公子请教问题。咦，姐，你今天怎么打扮的那么漂亮，是哪个王子公主要到我们杜府上来吗？难怪外面都说，来杜府，除了抢走杜家小姐，还真没什么东西可拿！啧啧，姐真是我们杜府的镇宅之花啊。”
一身流沙长裙的杜小姐娉婷走来，端庄得体的装扮，更突显她惯有的高贵和矜持。又颇有几分书香气息。
“少给我来这套，你姐我，最很那种油腔滑调的人。”望着孟星河，杜小姐恨恨说道。
