“不仅仅如此，他们很有可能买通您的仆人在您的食物中下毒，像这种剧情，每年都在不断重演。”佩恩语气凝重地说道，“一旦触犯到别人的利益，那么对方会做出多疯狂的事情，我都不感到意外。”
“真是有够让人头疼的！”兰特苦恼地揉了揉头发，没有自身强悍的实力，任何行为都没有足够的底气，就像罗恩，统领着自己的军队烧杀抢掠，但至今为止，还没有任何人敢于提起勇气去反抗他或者暗杀他。
“只要等到明年的河水解冻，我就准备签发征兵的手令，我们这点兵力去封锁浅水滩总感觉有点心虚。”兰特站起身来，将一条机簧卡紧，又用简易的扳手拧住，问道：“佩恩，你觉得我们应该把部队的人员扩充到多少？”
“一千三百人，这是最极限的数字了。如果数量超过这个界限，空渡领内的收入很可能无法供养军队的支出。”佩恩递给兰特一块毛巾，脸上的表情很无奈：“领主大人，空渡领太穷了，如果您想要组建骑兵部队，那么这个数字恐怕还要减去三百。”
经济推动发展，发展提升战力，战力创造经济，这是紧密结合在一起的三个齿轮，通过观察各大军阀的发家史，你就可以发现，越强悍的军队就越能为领主带来足够的利益，而领主们把得到的利益再次投入到领地军事的建设上，使得自己的实力更上一层，然后继续利用自己越发强大的实力再次创造更多的利益。
这是一个循环，谁都无法逃脱，一旦缺失其中的一环，那么这个结构就会崩溃，比如温顿公爵的祖父，他把军队为他攻城掠地而得来的财富统统用于建设奢华的宫殿以及珍奇的珠宝，从不肯为自己的军队多花一分钱，而结果也是显而易见的，他丢掉了王位，还差点害卡佩家族一蹶不振，如果不是温顿公爵的出现，只怕卡佩这个姓氏早就消失在这片大陆上。
“三十万银币！佩恩，我明年给你三十万银币，这笔钱能够支撑多少人的军队的年消耗，你就招收多少人！”兰特计算了一下，秘鲁家族承诺的银币，加上领地内贩卖铁器的收入与税收，他能够拿出来的就是这些了。
“遵命。”佩恩点头道，“不过秘鲁家族还真是大放，一出手就是二十万银币。”
“如果他能够垄断北方的奢侈品市场，只怕赚的会更多，商人们从来不做赔本的买卖。”兰特将最后一根撑杆卡入凹槽之中，擦了擦额头上的汗，“终于完成了。”
火光的映照下，搭乘着三根破甲箭的弩车散发着危险的暗光，如同一头沉默的猛兽，随时准备着发出致命一击。
……
“风速很好，光线也不错，一百五十米的距离不需要再调整！”
木屋镇东边有块极为辽阔的平原，这里的土质成浓碱性，根本无法种植谷物粮食，而且也无人居住，兰特让人清理了一下杂草与碎石，将四周围上栅栏，不许闲杂人等接近，他准备在这里测试一下弩车的具体杀伤力。
虽然兰特对于弩车的威力有信心，但是就精准度与具体操控性来说，兰特还有疑惑，毕竟像望山这种简陋的瞄准器械，不能奢求它进行特别精确的打击，而且弩车由于体型较大，操作起来也需要至少三人，一人负责填充箭矢，其余两人负责转动舵轴来拉开弓弦，发射一次至少需要十秒左右。
“领主大人，测试所用的标靶已经竖好了，为了模拟野蛮人的皮肤质地，我特意在标靶上包上了一层锁子甲与一层皮甲，坚固程度已经超过了野蛮人的皮肉。”负责测验弩车的是木屋镇的治安官，而途昂也跟着兰特身旁，从那天的交谈之后，途昂已经下定了决心归入兰特的麾下，作为曾经是一名战士的他看来，比起那些自私自利的贵族们，兰特才是真正值得他追随的人。
“这种武器真的能帮助我们战胜野蛮人吗？”治安官是一名健壮的中年人，他的脸上却不像兰特那般信心满满，他曾经与野蛮人交战，并且付出了惨重的代价，“我曾经用锋利的短刀近距离去刺那帮杂种的手臂，根本没有用，那帮混账的皮肤比岩石还要坚硬。”
“治安官先生，它的威力绝对要超出你的想象。”兰特冲他笑了笑，从木箱中拿出一根破甲箭，将它放进箭槽中。
“我试过这种箭矢的穿透力，”佩恩站在治安官旁边，拍了拍他的肩膀，说道：“兄弟，相信我，它真的很强。”
治安官面容复杂地点了点头，事实上他对这玩意并没有寄多大的希望，在这个骑兵至上的大陆上，他更愿意相信战马的冲击，以及长矛的刺杀能力。
而像弓箭这种远程打击武器的发展极为缓慢，更别提火枪鸟铳之类的火器了，在这个世界上掌握炼金技术的势力很稀有，就连最基本的黑火药都还没有被配置出来，像硝石之类隐藏着巨大破坏力的材料，如今还只是被贵族们当做降温或者制造冰块来使用。
大陆上的军阀们打来打去，战争持续了上千年，一直在处于冷兵器时代，对此兰特感到十分震惊且疑惑，难道这么多年以来，就没有人能够发现那些足以改变世界的物质？
又或者是有些位高权重的人发觉这种物质的出现，很可能会对自己的统治造成不利，大陆的格局可能因此而发生改变，所以提前将发现了这些超时代物质的人偷偷抹杀掉了。
第二个猜想让兰特顿时感觉浑身冰凉，在这个神权至上的大陆上，这个猜想也不是空穴来风，没看见连拥有奇异力量的人类，都被教廷打上了魔鬼的标签。
一旦跨入火器时代，这些威力强劲的兵器会让战争的进程会更加迅速，局面很可能超出神圣教廷的掌控之内，教皇无法在军阀与国家之间控制平衡，神圣教廷的统治力会被打破，而这些后果，足以让教皇对任何人痛下杀手。
“这么一想，总感觉脖子有点凉飕飕的。”
