三月十二，夷光站在城楼上，默默望着大军离开姑苏，步伐整齐地往艾陵方向行去。
忽地，肩膀一沉，一件披风落在肩上，耳边响起夫差关切的声音，“春寒未尽，你穿得这般单薄，很容易着凉。”
“多谢大王。”夷光低低应了一句，又将目光投向渐行渐远的大军。
夫差好奇地道：“在想什么？”
“我在想，大王为何会选伯嚭为主帅，他……”夷光樱唇轻咬，迟疑着没说下去。
夫差看出她的心思，微笑道：“你想说他能力不足是吗？恐难以克敌是吗？”
夷光好奇地道：“大王既然知道，为何还选他？”
夫差微笑道：“伯嚭才能确定一般，但胜在听话，朕说东，他绝不敢往西，与伍相可谓是天壤之别。”
“这个我也知道，但行军打仗不是靠‘听话’二字就能取胜的，这一点大王也应该明白。”
“你别忘了，本王手中还有一本孙师手札，只要伯嚭按着手扎中的兵法来行军布阵，绝对可赢。”说到此处，夫差眸光倏地一沉，阴恻恻地道：“之前若非伍子胥自作主张，包藏祸心，齐国早已经溃不成军!”
“可是……”不等夷光说下去，夫差又信心十足地道：“你放心，不出一个月，齐国必然退兵!”
见他这么说，夷光只得咽下了嘴边的话，孙武手札中记载中的固然都是精妙独到的兵法，可书中兵法能否完整运用到战场去，还要看主帅的能力，伍子胥可以做到，伯嚭呢？
夷光心里很是复杂，她不知道该希望吴国赢还是输，或许……真被郑旦说中了，她的立场也在渐渐动摇。
“怎么了？”夫差将她鬓边的碎发抿到耳后，关切地道：“本王看你最近心事重重的，连笑也难以看到，到底出什么事了？”
“没事。”夷光自是不能说实话，只能搪塞道：“只是见最近朝中出了这么多事，齐军又一直盘踞在艾陵不肯退去，所以有些担心。”
夫差扰住她微凉的双手，声音温柔如天边的春阳，“有本王在，你什么都无需担心。”顿一顿，他露出一丝捉狭的笑容，“馆娃宫就快修建好了，到时候本王与你一起搬到那里去住，过只有我们俩人的日子，可好？”
夷光被她说得粉面通红，想要抽出手，无奈夫差握得极紧，只得道：“什么只有我们俩人，大王莫要胡说。”
“本王从不对你胡言。”说到此处，夫差声音又温柔了几分，“本王此生此世，只愿娶你一人为妻，此志永不移。”
夷光心中甜蜜，可一想到自己的身份，这甜蜜便犹如混入了黄莲一般，苦得犹如胆汁一样。
她强行抽出手，故做淡漠地道：“男人的话十句里有九句是假，大王今日这么说，改明儿遇到一个更加年轻貌美的，恐怕立刻就会抛诸脑后。”
听到这话，夫差有些不悦地道：“在你眼中，本王就是一个一味贪图美色的人吗？”
夷光别过头，漠然道：“爱美之心，人皆有之；大王无需觉得不好意思。”
夫差生气地道：“本王若真是这样的人，当初就不会爱上刻意扮丑的你了。”
“或许大王那会儿只是图一时新鲜，等到厌倦了，自然就不屑一顾。”夷光也不知道自己为何要说这些话，只是突然很害怕夫差待自己那么好，想要努力……再努力地将他推远一点。
夫差望着夷光的眼里有诧异，有失望，更有难过，“真是没想到，本王在你眼里，就是一个这么肤浅的人。”
夷光遥遥望着远处飞过朝阳的大雁，不说话，亦不眨眼，夫差等了许久，终于是失望地离去，直至他走下城楼，夷光方才敢眨眼，也直至这会儿，一直在眼眶中滚动的泪水怆然落在地上，碎成无数瓣……
待她走下城楼时，已是日落黄昏，刚走几步，便被斜次里冲出来的一道人影拦住，正是郑旦。
“是你怂恿大王，让伯嚭领兵出征是不是？”郑旦咄咄问着，眼里满是敌视之意。
“没有。”夷光此刻没心情与她多言，只简短的答了一句。
“一定是你!”郑旦根本不相信她的话，尖声道：“你不想二公子执掌兵权，就推了一个伯嚭出来领兵，你好深的心计。”说着，她又惶恐地道：“你还与大王说了些什么，快说!”
夷光被她问得越发心烦，“我说了没有就没有，信不信由你。”
郑旦哪里会轻易相信，缠着她逼问不休，正自僵持时，几名巡逻的守卫走了过来，偏偏郑旦还在那里喋喋不休，这要是被守卫听见，非得闯出大祸来不可。
情急之下，夷光将她推倒在地，大声道：“说了大王不想见你，怎么还这般多嘴饶舌，赶紧回你的鸣凤殿去，无事休要出来。”
守卫见此处有动静，走过来恭敬地道：“施姑娘，出什么事了，可要小人们帮忙？”宫中上下，谁人不知夷光是夫差心尖上的人，无一不对她毕恭毕敬。
“郑美人想见大王而已，不打紧，你们去忙吧。”在打发守卫离去后，夷光想要去搀扶跌坐在地上的郑旦，却被后者用力挥开，厌恶地道：“不用你在这里假仁假义。”
“我怕他们听到姐姐说的话，会……”不等夷光说下去，郑旦冷声道：“你是大王的宠妃，无需与我这个不得宠的美人解释。我只有一句话告诉你，不要伤害二公子，否则我与你玉石俱焚!”
夷光望着愤然离去的郑旦，心中生出无尽的悲哀，昔日逃难之时，她与郑旦生死相依，不离不弃；如今，身在王宫，日子安好，可她与郑旦却是人心相背，渐行渐远，真是悲哀。
再说伯嚭那边，正如夷光所料，夫差虽然交待的极其仔细，可伯嚭不是伍子胥，不能完全还原他的计策，在与齐军几次交战，皆败下阵来。
一次次的战败，令伯嚭惶恐不安，他清楚知道，若是自己抵不住齐军，那么他的下场会比伍子胥更惨。
所以，在送回都城的奏报中，他都谎称自己与齐军交战后，接连得胜，一路势如破竹，不日之内就可将齐军赶出吴境；当然，奏折中少不了那些歌功颂德地话。
夫差接连得到“捷报”，大喜过望，传令伯嚭乘胜追击，一定要大败齐军，为吴国的春秋霸业奠定坚实的基础。
面对夫差的旨意，伯嚭自是满口答应，待送走信使后，他琢磨起了与齐军对阵的事情，虽然夫差如今被他蒙在鼓里，但一直这么败下去，夫差早晚会知道真相，这可如何是好？
伯嚭左思右想，还真让他想出一个法子来，那就是招揽公孙离。要换了以前，这法子是万万行不通的，可现在不一样，伍子胥失势，又冷落公孙离，这无疑给了他绝佳的机会。
也是巧，他之前因为繁楼伤重未愈，不能征战，所以将公孙离给带来了。
在一番威逼利诱之后后，公孙离终是妥协了，为了性命，也为了荣华富贵。
伯嚭召手示意他近前，在其耳边低低说出自己的计划，后者有惊恐，有不安，却没有反对……
两日后，公孙离带着一万人马夜袭齐军营地，杀敌数千，并成功烧毁了齐军的粮草，取得了第一次胜利。
但代价也是惨重的，一万人马去，只有千余人回来，其他的，全部成了战场上的尸体。
这一切，伯嚭是不关心的，他沉浸在得胜的狂喜之中，连夜写了一封捷报战书让人八百里加急送回姑苏；战书中，他将所有功劳都归于自己一身，夸得天花乱坠，至于死去的将士，只字未提。
夫差得知烧毁齐军粮草，欣然大喜，不止在信中对伯嚭大加褒奖，还下令大肆庆祝，宫中流水席三日不绝。
这一战对夫差来说太重要了，不止关乎姑苏城的安危，更关于着他的王权与威严，若是赢了，就意味着他从此彻底摆脱了伍子胥的阴影，独揽大权，怪不得他会如此高兴。
就在夫差大肆庆祝的时候，伍子胥以前的一名亲信，看不过伯嚭视人命如草芥的行径，悄悄将真实的战况写成书信，送到了伍子胥手中。
伍子胥接到书信后心急如焚，他虽被迫卸了兵权，可这心里从未放下，他很清楚，吴国经年征战，再加上之前的天灾，国力早已危如累卵，再这样下，吴国必将倾覆，沦为他国争霸路上的踏脚石。
想保吴国不灭，唯一的法子就是趁这次惨胜的机会，与齐国议和止戈，休养生息，恢复国力。
伍子胥知道夫差对自己成见已深，所以并未亲自出面，而是将此事托付予公子山，让他此去务必要劝夫差收兵。
公子山知道事态紧急，送走伍子胥后，立即备马入宫，因为夫差下令庆祝，故而宫中张灯结彩，琉璃闪耀，繁花锦簇，穿着一新的宫人穿梭往来，整个王宫都沉浸在升平喜乐之中。
离着太极殿还有一段距离，便能听到靡软的丝竹管弦乐之声，令公子山本就紧蹙的眉头拧成了一个疙瘩。
公子山没有理会想要进去通禀的宫人，径直推开了殿门，殿中歌舞刚歇，一众妖娆的舞姬鱼贯退下，坐在宝椅中的夫差正侧头与夷光说话，瞧见有人不禀而入，有些诧异。
跟在公子山后面的宫人慌张地道：“大王，二公子他……”
“没事了，下去吧。”待将宫人打发下去后，夫差望着站在殿中的公子山，微笑道：“夷光刚与本王提起你，你就来了，可真是巧。”
公子山冷冷扫了夷光一眼，拱手道：“臣弟有急事奏禀。”
“哦？何事？”
“臣弟听闻艾陵一战，太宰大人火烧齐军粮草，大获全胜？”
听闻是这件事，夫差欣然笑道：“不错，伯嚭这次果然没让本王失望，如今粮草被断，齐国很快就会退兵！”
“那王兄可知此战损兵多少？”不等夫差言语，他激动地道：“一万人夜袭齐军营地，只有千余人回来；也就是说这一战整整死了将近九千士兵！”
夫差豁然起身，难以置信地盯着公子山，“你说什么？死了九千名士兵？”
公子山满面冷笑地道：“何止九千，大战之前太宰领兵与齐军几次交锋，尽皆落败，折损的兵马加在一起，只怕又是八九千；那么多士兵沦为战场上的亡魂，无处可依，王兄却在这里大摆筵席，不觉得可笑吗？”
“这不可能！”夫差面色铁青的反驳着，伯嚭每次送来的战报都说大军所过之处势如破竹，逼得齐军节节败退，可现在公子山却说这一切都是假的，这让他如何能够接受！
站在一旁的夷光也是面色凝重，她一直对伯嚭接连传来的捷报有所怀疑，据她对此人的了解，除了溜须拍马，揣测人心之外，并没什么真本事，即使有夫差传授的阵法妙计，想要战胜大举来犯的齐军也不是一件容易的事情。
她曾旁敲侧击地提醒过夫差，无奈后者沉浸在胜利的喜悦之中，根本听不进她的劝说。
“臣弟所言是真是假，王兄派人去艾陵一问便知。”说着，公子山又道：“伯嚭怕王兄怪罪于他，所以一直谎报军情，可笑王兄一世英明，却被他蒙骗，传扬出去，非得让天下人笑话不可。”
夫差被他这番不留情面的话刺得颜面无光，有些恼怒地道：“你又怎知这些？”
公子山早已想好说辞，当即道：“军中将士看不惯伯嚭这般欺上瞒下的行径，悄悄派人告之臣弟。”
夫差若有所思地打量着他，正在这时，有小太监走进来，在王慎耳边低低说了几句，后者流露出几分惊讶，目光飞快自公子山身上掠过。
待小太监下去后，夫差道：“什么事？”
“启禀大王，是……”王慎瞅着一旁公子山，迟迟没有往下说。
夫差看出他的顾虑，道：“你只管说就是了。”
见夫差这么说，王慎只得道：“禁卫军来禀，一个时辰前，伍相曾去过二公子府邸。”
公子山一惊，随即恼怒地道：“王兄你派人监视我？”
夫差冷哼一声，“本王监视的是伍子胥。”
