长夜漫漫，星子在浓黑如墨的夜空中无声地闪烁着，一切都是那么寂静，可夷光却睡得并不安宁，身子不时动着，额头布满了细密的冷汗，似乎是梦到了什么可怕的事情。
“不要!”随着这一声惊呼，夷光猛地从床上坐了起来，整个人大汗淋漓，手紧紧按在胸口，那里，心脏正剧烈跳动着，仿佛要从喉咙里蹦出来一样。
“梦到了什么？”突如其来的声音令夷光刚刚有所平复的心又蹦了起来，“谁？”
她一边问着一边急忙掀开帘子，见到是冬云方才松了一口气，“姐姐什么时候来的？”
“有一会儿了。”冬云吹一吹滚烫的茶水，“你还没回答我的问题。”
“嗯。”夷光披衣起身，神色复杂地道：“我……梦见自己进了吴王宫，那里有许多人想要杀我。”
冬云啜了一口茶，淡淡道：“你现在后悔还来得及，与其走那么一条不归路，何不寻一处幽静的地方，远离战乱，过着静好的岁月。”
夷光苦笑道：“世道不宁，又何来岁月静好；就算有，那也是有人在暗处负重前行。”说着，她疑惑地道：“姐姐为何突然说这些话，你不希望我入宫？”
“不是我，而是……”冬云嘴唇动了动，到底还是没说下去，转而道：“范蠡给你的那枝簪子呢？”
“在这里。”夷光自妆匣中取出鎏金掐丝的簪子递了过去，冬云接过后，突然发难，素手柔软若灵蛇，迅速缠上夷光手臂，待后者回过神来时，冰冷尖锐的簪子已是抵在喉咙边。
“这招叫灵蛇取蕊。”话音刚落，冬云脚下一动，绕到夷光后面，另一只手掐在脊椎处，“这招是明月回首，你是大夫，这个地方意味着什么，比我更清楚。”说罢，冬云一个松手，抵在夷光颈间的簪子掉落在地上，发出“叮”的一声轻响。
夷光还没回过神来，胸口被一个尖锐的东西抵住，低头看去，是一柄匕首，刀身在烛光映照下，冷得发青。
冬云的声音在夷光耳畔响起，“这招叫声东击西；这三招都是一击毙命的杀招，非到万不得已，千万不要用；一旦用了，就绝不能留活口，以免招来无穷后患。”
听到这里，夷光哪里还会不明白，冬云是在传授她保命的技巧，她疑惑地道：“姐姐不是说没有吗？”
冬云目光一烁，含糊道：“我……一下子没想起来。”
“当真？”夷光似笑非笑的眼神令冬云越发不自在，有一种被人看穿心思感觉。
她当然不是真的忘记，只是见范蠡如此在意夷光，心里发酸，所以推说没有；待得平静下来后，便有些后悔，逐悄悄来找夷光，结果恰好听到她与郑旦的对话。
自从来到文府后，自己只看到范蠡对夷光的感情，却忽略了夷光的付出，她本可岁月静好，让别人替其负重而行；却坚持用孱弱的身子担负起复仇与复国两副重负；与夷光相比，自己实在太过肤浅。
见夷光一直盯着自己不放，冬云轻咳一声，别过脸道：“当然，不然还能有什么。”
她怕夷光再问，赶紧道：“趁着这会儿还有时间，赶紧多加练习；另外，我再传授你一些跟踪与反跟踪的技巧，你也要仔细记住。”
夷光知道时间宝贵，当即照着冬云的示范与教导练习起来，时间在紧张的练习中无声流逝。
这日，范蠡不知怎么的来了兴致，带着夷光来到郊外游湖，此时正值盛夏，湖上的荷花开得正盛，引来蜜蜂、蝴蝶停在荷瓣尖，贪婪地吸吮着花蜜。
小舟在犹如接天一般的碧绿荷叶穿梭，夷光伸手攀了一个莲蓬，剥出雪白的莲子放入口中，莲子清甜，莲心却是苦，一咬下去，顿时皱起了秀眉。
范蠡笑道：“该把莲心剔了再吃。”
“若是剔了莲心，就尝不到那份独有的苦味了，酸甜苦辣皆是人生中的一味，少不得。”夷光一边说着一边又剥了一颗莲子，递到范蠡面前，“你也尝尝？”
范蠡自那白玉般的手掌中取过莲子放入口中，依然是苦的，可就像夷光说的，人生就是有苦有酸有甜有辣，逃避并没有用，反而会让自己变得懦弱。
范蠡咽下莲子，抬头看到夷光似笑非笑地盯着自己，道：“为何这样看着我？”
夷光俯身沾在指甲上的汁水，道：“先生今日怎么如此有兴趣，带我此游湖？”
范蠡不问反答，“不好吗？”
“好，但入宫所剩时间不多，而我没有许多未学，先生这样……怕是有浪费时间之嫌。”
范蠡笑笑，并没有解释什么，小舟在撑杆下徐徐行进着，不断拨开一片片碧绿的荷叶，绕了一圈后停靠在岸边，沿岸走了一会儿，意外看到一个约摸六七岁的孩童跪在岸边，浑身脏兮兮的，两只黑黑的小手捂着脸颊，哭得好不伤心，身边也不见其他人，倒是堆着几节新鲜采上来的藕。
夷光走过去，关切地道：“你叫什么名字，为何在这里哭？”
听到她问话，孩童放下手，露出哭得红肿的双眼，一边哭一边道：“叫刘三儿，我爹……我爹掉到湖里去了，一直没上来，我好担心，自小到大，一直都是阿爹与我相依为命，若是他出了什么事，呜……”他哭得说不下去，好不可怜。
夷光目光在刘三儿面上打了几个转，道：“怎么会掉下去的？”
“我爹说去采藕给我吃，结果一直没上来，任我怎么叫都没反应。”说到这里，刘三儿突然抓住夷光的袖子，焦灼地道：“姐姐，我好怕，你走近一些帮我瞧瞧好不好？”
夷光看也不看被他弄脏的袖子，道：“好，我帮你瞧，别哭了。”
“嗯嗯，姐姐你真好。”听到这话，刘三儿那张满是泪痕的脸庞终于有了一丝笑意。
在又安慰了刘三儿一句话，夷光走到岸边向下张望，就在这个时候，刘三儿嘴角露出一丝冷笑，悄悄来到夷光身后，抬起小脚就要往夷光脚上踹，这一下要是踹着了，夷光必定会摔落湖中。
令人疑惑的是，范蠡明明瞧见了，却没有阻止，只是静静地看着。
就在刘三儿那只穿着破草鞋的脚就要踹到夷光时，后者突然往旁边一闪，避开了刘三儿的脚。
刘三儿没想到会有这样的变故，急忙想要收住往前倾的身子，但已经来不及，一下子跌入湖中。
夷光神色漠然地看着在水里扑腾的刘三儿，一改刚才关切担心的样子，“先生还满意吗？”
范蠡满面诧异地望着夷光，“你是什么时候发现的？”
“在他开口说第一句话的时候，我就发现了。”在范蠡疑惑的目光中，夷光拉过刚刚从湖里爬上来的刘三儿，“第一，虽然他穿的衣衫褴褛，身上也脏兮兮的，可露在衣裳与泥巴外的皮肤却白皙嫩滑，丝毫不像乡野小子。”
“第二，他说他爹掉入湖中，可湖水清澈，丝毫没有淤泥上翻的迹象，足以证明，他在撒谎。”
范蠡静静听着，“那第三呢？”
夷光盯着沉静如水的面容，“第三就是先生了，从见到这个孩子起，先生就一言不发，这本身就是一个信号了；事实上，这个疑点应该排在第一。”
范蠡一怔，旋即失笑道：“没想到是我露了痕迹，大意，真是大意。”
那厢，浑身湿淋淋的刘三儿讪讪地瞅了一眼夷光，对范蠡道：“范先生，现在怎么办？”
“没事了，你回去吧。”在打发刘三儿离去后，范蠡道：“你如此聪明，不妨再猜一猜，我为何要安排这些？”
夷光低眉思索，范蠡也不催促，静静等着，过了约摸一柱香的功夫，夷光抬起眉眼，徐徐道：“人面易知，人心难测。”
“你是我见过最聪明的女子。”范蠡感慨的说着，沉默片刻，他道：“王宫之中波谲云诡，人心叵测，千万不要轻易相信别人。”
夷光接过他的话，“否则就会像刚才一样，落入别人的圈套之中而不自知是吗？”
范蠡颔首道：“太王太后，伍榕，还有吴王身边的那几位美人都不是易与之辈，稍有不慎，就会万劫不复。”
夷光屈膝福一福，“多谢先生提醒，夷光一定会牢牢记在心中。”
望着夷光静美的容颜，范蠡眼底掠过一丝复杂至极的光芒，“你真的想好了吗？”
夷光一怔，旋即已是明白过来，淡然道：“先生不是早就知道了吗？”
“入宫是一条不归路，一旦踏上了就再也不能回头，我知道你想为施公报仇，但我相信，这绝不是施公想要看到的，也不是……”后面的话，范蠡没有说下去，转而道：“现在后悔还来得及。”
夷光淡然一笑，“先生应该知道，我从来不是一个三心二意之人，既然决定了，就必定不会更改。”
范蠡紧紧抿着唇，不知在想些什么，良久，他突然道：“若是为了我呢？”
这句话令夷光神情一变，但仅仅只是一会儿功夫，便又归于平静，漠然道：“先生说笑了。”
范蠡上前，一把握住夷光的柔荑，神情有掩饰不住的激动，“我没有说笑，我想照顾你，护你一世平安喜乐，不要卷进这乱世纷争之中。”不等夷光言语，他又道：“我知道你放不下施公的仇，我答应你，我一定将公孙离亲手绑到你面前，任由你发落！”
夷光安静地站着，看不出她是悲是喜，是哀是乐，犹如一尊绝美的雕像，风自湖面拂来，吹起她未曾绾起的长发，飞散在空气中。
不知过了多久，夷光静声道：“先生忘了，我说过，父亲的仇我一定要自己报，不假任何人之手，包括先生！”最后四个字，她说得斩钉截铁，没有一丝一毫的迟疑与犹豫，就像她漫过范蠡面孔的眼神，无一丝眷恋。
范蠡面孔一白，他是个通透的人儿，举一反三，一下子听出夷光这话表面是在说不想借他的手来报仇，实际是在拒绝他的情意。
他与她终是走不到一路……
“好，我明白了。”范蠡声音微微颤抖，胸口更是一阵一阵地抽痛，不过他是一个拿得起放得下的人，很快便调整好的心情，转而道：“既然你执意要入宫，又通过了刚才的考验，我也无话可说，不过入宫之前，还有最后一关要过；若你过不了，就算你决心再大，我也不会答应。”
夷光颔首，“先生请说。”
范蠡没有说话，而是从袖中取出一把匕首，锋利的刀刃在阳光下寒光烁烁，令人不敢久视。
范蠡将匕首放在夷光右手中，指着自己的肩膀，一个字一个字地道：“用力刺下去！”
夷光万万没想到他让自己做的最后一件事居然是这个，一时愣在那里，待得回过神来后，连连摇头，“好端端地我伤先生做什么，这种玩笑开不得。”说着，她就要将匕首还给范蠡，后者没有接过，只是目光灼灼地盯着夷光，“我刚才与你说的十分清楚，这一关过不了，我是无论怎样都不会放你入宫的！”
“为什么？”夷光想不明白其中缘由。
“入宫之后，必然有许多身不由己的时候，甚至需要刀刃相向来博取吴王的信任；对于不相识之人，你自然可以狠得下心，可如果是你熟悉的人呢？”
夷光被他问得无言以对，她果断坚强，但那并不意味着冷血无情，相反，她是一个极为重情之人，对至交好友下手……她从来没有想过。
一时之间，夷光陷入两难之地，一方面想要逃避，一方面又知道范蠡说得没错，她……该如何决择。
范蠡足足等了一刻钟的功夫，始终不见夷光动手，他摇头道：“看来你是做不到了，那从现在起，你就断了入宫的念头！”说罢，他就要取过匕首，却被夷光避开，攥着刀柄的手一紧再紧，眼底掠过一重又一重的复杂思绪。
许久，她终于下定了决心，抬起手，狠狠将匕首刺向范蠡的左肩，下一刻，殷红的鲜血顺着伤口留下来。
范蠡侧头看着插在肩头的匕首，眼中既有欣赏又有怜惜，哑声道：“恭喜你，过关了！”
