杜三爷合上手册，藏在怀里，走下竹楼。他眼尖，修长挺拨的竹林中间，种着几株叶宽枝茂的箬竹，整个竹林显得有点不伦不类。
杜三爷止不住好奇心，走至竹林，近短离观察箬竹。箬竹叶片偏大，呈镰刀型，边缘有小刺毛。这种矮竹都城不多见，盛产于南国，用途很广，竹秆可以制成筷子或笔秆，竹叶则用作粽叶或斗笠。
箬竹中立着一块牌，牌上画着一座山峰，山峰上注着一行字：芙蓉山乌岩尖。
原来林间的箬竹产于芙蓉山。
芙蓉山位于浙南，史称“东南第一山”，素有“寰中绝胜”、“海上名山”之美誉，杜三爷有点不理解：沈山人为何在酒坊种植极其普通的高山箬竹，总不会用箬竹当酿酒的原料吧?带着深度疑问，杜三爷采了一株箬竹。
走出酒坊，是一片荒地，杜三爷带着他的风道牌捕快悉数赶回巡捕房，前几日他接到通知，五月廿九，总捕头苍耳将召开新一届的花茶会。
※五月廿九，晴。
午饭过后，新京师巡捕总捕头苍耳的花茶会就设在京兆府巡捕房的院子里，明媚的阳光下。
来的都是自家兄弟：风、云二道牌的捕快，仵作老刀，少了雷、电道牌的捕快。
雷道牌捕快远赴黔东南淡竹原始森林，深入神秘的快乐门刀发源地。电道牌捕快终日行踪不定，他们不在苍耳的控制范围，因缺席新一届京师巡捕花茶会。
原总捕头牛峥山首开画风，碰到棘手的问题和遇到疑难的案件，总会在定下一个日子开一次花茶会。众人搭柴火焰高。一个人的能力总比不上集体的智慧。
牛峥山是个爱花之人，院中花花木木都是他亲手栽培的。海裳来了以后，自愿担起了浇水除草的职责。院中花团锦簇，海裳翩翩其中，心潮翻涌：想不到一个专和盗贼凶犯打交道的大男人也恋花念草。海裳对原总捕牛峥山倍增好感。
院中花木种类不小：牵牛花、虞美人、金栗兰、杜鹃花、夹竹桃。海裳居住的厢房外还植有玉美人、茶梅和栀子花，不同的季节可以欣赏不同的花，是名副其实的香庐。海裳还特地买了一株南庄的桃苗，挤在玉美人、茶梅、栀子花中间。期待来年姹紫嫣红之时，心中的白衣男子扣响她的香庐之窗。
牛峥山为冲一冲停尸旁的邪气，在停尸旁外栽了月季花和熏衣草。没想到眼下真的派上用场，停尸旁内躺着几具惨白的男尸，花花绿绿掩盖了恐惧。
以往花季来临，牛峥山用心地收集含苞待放的花蕾，将它们晒干，焙好、花香一体，令人心旷神怡。
海裳遵照新总捕头苍耳的吩咐，开始新一年的花蕾采集工作，按一定比例配制花茶，她在芙蓉汤馆学过茶艺，这方面她懂行。
牛峥山相信每种花木和人类一样都有它的感情与愿望，当然也有它们的语言，花卉的不同的特点和习性赋予了它们各自的语言，而牛峥山就是一位听得懂花语的爱茶人。花语虽无声，无声却胜有声，牛峥山懂得如何去听取，如何去体会，就象一个男人无时不刻能摸透情人的心思。
赏花要懂花语，品花茶也不例外。五颜六色美轮美奂的花茶艳丽夺目，是花的组合，也是花语的组合，能分清它们纷杂的语言显然是个有心人。牛峥山本来就是个有心人，是一位地地道道的听茶人。爱茶者不计其数，听茶的人屈指可数，牛峥山无疑是其中最出色的一位。世间所有的事物大同小异，你不明白其中变化，那是你没有读懂它的语言，听出它的声音。
牛峥山每当需要集思广益时，就会拿出珍藏的干花，亲自煮茶招待大伙，品茶论案。
喝花茶本身就是一种享受，牛峥山的花茶会深得人心。
苍耳接任京师巡捕总捕头职务后，觉得有必须将花茶会延续下去，成为京师巡捕的一种习惯。五月初一伊始，长安发生系列凶杀案，至今差不多一个月，有必要召开一次花茶会，总结案情。
※风、云二道牌捕快分座坐好，总捕头的花茶刚到火候，苍耳吩咐二牌头杜三爷和扁担把茶，为手下一回劳。
斟毕，总捕头示意大家齐盏论茶。
茶入口绵软，留香持久，在座捕快精神为之一振，暖意频生，几日的疲乏一扫而光。
海裳久久不肯放下茶盏，目不转睛盯着空空茶盏杯，似乎要把盏底看穿似的。
扁担见海裳意犹未尽，过来又要为海裳斟茶，海裳摇摇手不用，意思是自己来。她刚才想到一个问题：牛峥山为何不在院中栽种几株菊花，菊花交融花茶，口味更佳，牛峥山是配茶高手，理应想到这一点。海裳记起有一次给花浇水，曾问过苍耳，苍耳顾之而言他，词语闪烁，不知何意。
海裳蛾眉轻锁，表情注重，在一帮男子汉中更显娇美，她右手浅握茶盏，皓腕凝脂玉洁，无力胜似有力。扁担痴痴地看呆了。苍耳咳嗽一声，要开口了，扁担赶忙收回胡思乱想，一门心思听总捕头发话。
海裳也放下盏杯端坐。
苍耳道：“原总捕头牛峥山的有一句名言：‘何谓神捕？就是你脑子中的每一种意念都是为破案而生，身上的每一份力气都是为擒贼准备。一名出类拔萃的神捕应该拥有老鹰的目光、猎犬的嗅觉、水母的触角。在雷电交鸣之夜可以听到老鼠磨牙的声音，在昼暮交合之际可以找到蚊子繁殖的地方。’”
老刀闻言微微一笑，苍耳走马上任的第一天，他曾将此话学于苍耳，给新总捕头上了深刻的一课。
苍耳把这句话作为座右铭，天天励志自己。
苍耳接着道：“牛总捕头最大的愿望就是每个捕快都是听茶的高手，能轻而易举地听懂每个案件的语言和声音。”
在座捕快拍手叫好。
苍耳说起几次命案。
五月初一，黄昏，京城长街血风腥雨，黄金芽茶楼的常客苏员外惨死在二楼的雅室，被人割了整整二十刀。每一刀都致人死命，每一刀都深入骨髓。令人惊讶的是，雅室里还有一位陪命女子：芙蓉汤馆头新推出的头牌燕儿。
是夜，街西死胡同又惊现沈山人的尸体，死状和苏员外同出一辙，让苍天动容，让大地失色。更离奇的是，两具尸体的前胸都有刺青，纹理被凶手用刀子破坏得七零八落，支离破碎的伤口深处暗藏硫磺，其目的腐败肌肉，让刺青面目全非，杜绝他人洞察刺青秘密。
杜三爷跟踪阿布面摊至桃渡岭老街，目睹了一场伏击战，有一批刺客袭击押送檀木家俱的漠北马帮，最后帮主九霄月提着一只箱子杀出重围，逃至桃渡岭古道，下落不明。翌日杜三爷跟苍耳派往桃渡岭的雷道牌捕快雷一、雷二汇合，在情人冈发现“死”了二回的郭大裁缝的尸体，他们将郭大裁缝的尸体泡在酒缸中，千辛万苦运回长安。
京西高梁地，又现身穿婚衣的马神仙尸体。据霍护院之言，马神仙和黄婆合谋，骗他成亲，护送假扮新娘子的马神仙至一小山村投医。坐吃山空饭庄，霍护院和马神仙被人合围，霍护院独挡一面，力战群雄，掩护马神仙逃出险境。然而马神仙仍没躲过噩运，被人杀死在高梁地。霍护院也没逃过一劫，惨死在神仙赌场。
除了芙蓉汤馆头的头牌燕儿，苏员外、沈山人、郭大裁缝、霍护院、马神仙全死于快乐门刀客之手，杀人凶器是令人闻风丧胆的“竹叶青”。
不同的是郭大裁缝先被他人屠杀，再被快乐门刀客补了二十刀。
苏员外、沈山人、郭大裁缝、霍护院身份确认无误，分别是飞钱帮四大分舵主：烟鬼、酒鬼、色鬼、赌鬼。
四大分舵主命赴黄泉，成了真正的孤魂野鬼。
