何老爷被米行老板和黄琪套路，把好端端的家业败个一干二净。墨绿玉手镯是他最后的至爱，他念念不忘。不想海裳在苏员外枕头底下发现这只手镯，何老爷又惊又喜，一把从海裳手中抢过手镯，夺门而出。
说到苏员外，何老爷说不知此人来历，据他所知，苏员外和飞钱帮交涉过多次，欲购下这座宅第，无论苏员外出多少价钱，飞钱帮总不松口。苏员外是外乡人，急想在京城安家落户，无奈之下出高价租下这座宅第。他平时只占用一间居室，极少在院子里走动，午后才出门，乘马车去黄金芽茶楼。
苏员外告诉何老爷说自己有个毛病，受不了漫漫长夜，总觉得有人埋伏在房间各处，或在门后、或在梁顶、或在床头对他虎视眈眈。有好几次他在恶梦中惊醒，大汗淋漓，衣衫尽湿。
苏员外不堪折磨，希望天一黑，院子里所有的房间都点起灯来，他不再另外请佣人，恳求何老板为其效劳，待遇加倍。有钱就好说话，何老板早已失去东山再起之心，反正日无所事，乐得以此打发时光，不过由于房间颇多，他通常酉时起就着手点灯。
何老爷倒完苦水，希望扁担能将墨绿玉手镯还给他，这是他活下去的支撑。
扁担却不这么想，毕竟是何老爷一面之词，孰是孰非有待调查，再说苏员外的真实身份是烟鬼，烟鬼鉴别玉器眼光独到、手法老练，说不定墨绿玉手镯对破解烟鬼之死起到决定性作用，必须带回巡捕房。
该问的问了，该看的看了，扁担决定收兵。
何老爷送云道牌捕快出门，门外，何老师朝扁担和海裳各鞠了一躬，道：“本人替小女燕儿谢过二位，此墨绿玉手镯系她嫁妆，希望早日物归原主。”
“燕儿?”海裳一听叫出声来，扁担心头也是一凛。
三年不败黄金芽茶楼，苏员外死于非命，同处一室的还有一位来自芙蓉汤馆的美人，香消玉殒，美人名字也是燕儿。
海裳和扁担对视一眼，此事非同小可，赶回巡捕房复命要紧……
※闹市中心，杜三爷架着二郎腿，背靠着歪脖子柳树貌似打盹，实则思考一个问题：老刀已证明沈山人是酒鬼。想当年酒鬼和他、竿子、扁担一对三斗酒，气概何等豪迈，如今改头换面沦为一个卖酒的落魄山人，怎不叫人唏嘘？
酒鬼卖一种让人无忧无愁的酒，先不管酒的功效如何，单凭酒鬼是酿酒专家，对酒的热爱，绝不会粗制滥造。
酿酒少不了以下几道工序：制麯、筛选谷物、加水浸泡、发酵、蒸酒、贮藏，其中必用到石磨、木桶、水缸、铁锅等器具。长街有不少卖这些杂什的店铺，只要酒鬼买过这些杂什，就能找到他的酿酒作坊。
有了明确的思路，杜三爷通过他的方式向风道牌捕快发出指令：走访长安所有的杂什店，务必查明沈山人在哪家杂什店买过酿酒器具。
二个时辰过去，走访结果断断续续汇总给杜三爷，卖家众口一词：有一位酷似沈山人的长者来他们店铺物色过酿酒器具，只是此人眼光太挑剔，看不上一件好的。生意没谈成，少了送货上门这茬，沈山人的酿酒作坊云深不知处。
杜三爷有点失落，风道牌捕快风七却带来一个好消息：漠北马帮自外地运过一批精制的酿酒器具至京，收货人正是沈山人。无巧不成书，风七和运输沈山人酿酒器具的马夫是老乡，风七从他口中得知沈山人酿酒作坊的所在地。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。杜三爷简直笑死了：什么破马帮，老是护送一些杂七杂八的日常用品，九霄月干脆改行开家杂物店算了。
杜三爷和他的风道牌捕快一溜烟冲到沈山人的酿酒作坊。
这是一个废弃多年的木场，几间陋室，几盏破灯，杜三爷等人一推开虚掩的柴门，就仿佛走进了一个与世隔绝的洞穴。
室内狭小、昏黯、潮湿，蛛网横结，地上臭虫成堆。横七竖八的乱物不时绊住人的裤脚，黑暗中不知有多少只老鼠蛰伏其中，绿蓖蓖的眼睛正凶悍地盯着每一位不速之客。
这是一个连狗都不愿意居住的地方，这样的房子说要酿出天下无双的无忧无愁之酒？岂不让人笑掉大牙。
沈山人的作坊破烂如此，最想不通的人当属杜三爷。他巡视一圈，竟见不到一件酿酒器具，更不用说找到一点酒迹。
杜三爷心想：“这间陋室别有洞天。”
借着瓦顶漏下来的弱光，杜三爷看到地下的臭虫沿着一条线钻进一张八仙桌的底下。臭虫大多喜爱潮湿，陋室湿气阴重，本是最好的寄居之地，为何臭虫还要钻到桌子底下？难道桌子底下有个洞穴比室内更加潮湿，更加适合它们生长?
杜三爷左手摸了一下桌面，看到手指上沾的灰尘，愉快地笑了。室内其他杂物积尘多日，触及皆黑。这张八仙桌虽有灰尘，却是些微，说明经常有人移动桌子。
不出意外，这个人是沈山人：酒鬼。
杜三爷轻轻移开八仙桌，下面盖着一张草席，掀开这张草席，底下整整整齐齐排列着一道衫木，臭虫纷纷钻到衫木的缝隙中。
几个捕快搬掉衫木，露出一个洞穴，洞口很宽，可容几个人同时下去。
洞内有光，依稀可见洞底，几名捕快手脚麻利跳进穴内，刚好适合人站立。前方道路弯弯折折，不见尽头。
这是一个长长的地下通道。
杜三爷用脚丈量通道，每走百步，洞壁上挂着一盏长明灯。走过五盏长明灯，通道越来越宽敞，让人感觉不到丝毫窒息，这是一个各方面都非常完善的地下长廊。
杜三爷他们已经走过八盏灯，头上传来了哗哗的流水声，初时隐隐约约，越往前走，流水声越急，一行人原来走在河床下面。
十盏灯后，湍急声渐行渐远，归于平静，前面几个捕快停下脚步，一道石壁挡住了去路，长廊已到尽头。
杜三爷用力推了推石壁，石壁纹丝不动，出口不在此处。杜三爷仰起头来，洞顶比较平整，不象是泥土，他用手挖了一下，是木板。
杜三爷试着顶了顶木板，上面压着重物，他一运功，木板终于松动，一丝光亮顷刻入洞内，众人一喜：出口找到了。
顶上重物光凭杜三爷一人之力难以撼动，几个捕快过来帮忙，大家一齐用力，洞顶被掀开掌宽的空隙，杜三爷这才看清压着出口的不是一块普普通通的木板，而是一个轮廓庞大的木槽底部。
木槽个头不小，重如磐石，不知装了什么东西。
