绛娘醒来，天已大亮，她感觉阳光穿过竹窗，投谢到床榻上，投射到她和崔护身上。她很想睁开眼睛，她实在坚持不下去了，希望崔护能放开她，让她活络一下关节，让她看一看温暖的阳光，闻一闻匍匐人心的一池墨香。
绛娘到南庄最喜欢做的一件事就是去洗笔池。
她向往江南的烟雨楼台，羡慕风致嫣然、步履轻曼的江南女子。憧憬有一天她着一袭清雅的衫裙，打着一顶漂亮的油纸伞，踩着青细的石板，款款走在江南雨巷里。柔柔的春光里，小桥边走来一位饱读诗书的学子，你深情一望，我低眉一笑，你魂牵梦绕，我流连忘返。
眼下紧紧搂着她不放的崔护，不正是她梦想中的那位江南才子吗?
绛娘心里顿时下起了一场浠浠沥沥的春雨。
崔护大概抱累了，互换了一下双手，绛娘以为崔护要放开她，反而依偎得更紧，崔护没有觉察。
绛娘却为自己的举止震惊：“你不是想要他放开你吗?你不是想活动活动一下关节吗?为何他只换个手，你却迫不及待贴近他?”
绛娘反问自己。殊不知崔护更不愿意离开她半寸，他迷恋她的灵秀、清新；迷恋她的精致、委婉。崔护至今以为拥抱在怀的人是绛桃。
绛瑞独立院中，清癯的面容布满愁云。昨日崔护冲进内室一把抱起绛娘，便完全打乱了他的部署。
男女授受不亲，礼也。亲了就要成亲，信也。崔护此举，笃定非绛桃不娶，可崔护抱的人是绛娘，不管最后能否说动崔护安心应试，崔护娶绛娘，绛娘嫁崔护已成铁定事实。
“仁、义、礼、智、信”五常之道，是为人准则，曾身为圣朝命官的绛瑞怎敢违背人间伦理?
桃花一计，当初令绛瑞心动，如今却令他神伤。他只怕来日绛桃得知真相，更令爱女心碎。
“我这样做值得吗?为了自己的目的葬送女儿的幸福?”绛瑞陷入深深自责中。
※与此同时,崇山峻岭中，一匹快马风驰电掣奔跑在官道上，马上骑士不是别人，正是大理寺一枝花绛桃。
绛桃肩负大理寺重命去江南办案。此案头绪纷杂，盘根错节，绛桃历尽二个月才理清千丝万缕，协助地方府衙结了案。
忙完公务，绛桃归心似箭，她记得去年今日，她和崔护依依不舍，穷尽留恋的目光。
“明年我再来看你。”崔护这句话在她心里整整盘旋了一年。一年内，这句话在她心里默诵过不下上千遍，每一遍都让她的心涂上一层蜜似地甜。
春光明媚，崔护说不定已经到访过南庄。
绛桃昨晚做了一个梦：
崔护久立南庄外，敲了一会门，见无人应答，便坐在石级上，守着柴门等她开门。
柴门悄然打开，她从院中出来，见崔护已熟睡，偷偷一乐，便从外面把门反锁上，然后躲在桃树下，观望崔护的反应。
稍顷，崔护睡醒，抬头见柴门上了锁，满脸诧异。他不断地扭着铜锁，扭着扭着，铜锁竟应声而开。
门一开，院中拥出一群女子，簇拥着一个新娘。见到崔护，齐声欢呼：“新郎倌来了，新郎倌来了。”
女子中有表姐绛娘，绛娘把新娘的手交到崔护掌上，喜滋滋地道：“崔公子，这是你的新娘子绛桃，牵好了。”
众女子围着新娘子绛桃和新郎倌崔护翩翩起舞，唱起新婚贺歌《桃夭》......
“翠绿繁茂的桃树啊，花儿开得红灿灿。这个姑娘嫁过门啊，定使家庭和顺又美满。”官道上，绛桃想着《桃夭》歌词的含义，心头一甜，一夹马肚，快马箭一般冲向前方。
※三日后，长安郊外迎来了一位风尘仆仆的归人：绛桃。
马惫人乏，绛桃下马，牵着马从河边走过。
河床涨满水，绿水荡漾，绛桃洗了把脸，爽心悦目，一身的疲倦挥之而去。
南庄的小径布满了落花，绛桃捡了一朵桃花，花瓣褪色，如脂,如玉,如雪，仿佛正向她诉说：“我只是过客，不是归人。”
绛桃心忽然一痛，愣住了：“我怎么有这种感觉?”
南庄在即，陋舍四圈挂着红灯笼，柴门上张贴着大红喜字，南庄正在热热闹闹地办婚事。
“谁与谁成亲?谁出嫁?”绛桃不知所措，她是这家的独生女，要嫁也是嫁她。
“难道?难道崔护公子已上门提亲，家里人等着我回来完婚?”绛桃豁然开朗。
绛桃顾不上细看柴门上的崔护题诗，迫不及待地推开门，然后她看到了一个匪夷所思的画面，一个和她梦境中出现过的一模一样的画面：
一群兴高采烈的伴娘簇拥着一袭婚衣的新娘正走出舍内，新娘子盖着红盖头，丰姿绰约，举止雅淑。伴娘们异口同声唱着《桃夭》，唯一和梦境不同的是伴娘中没有绛娘的身影。
众女子背后，有一个清癯的老者正偷偷擦拭着眼泪。
绛桃仿佛横遭雷击，一下子晕头转向。
伴娘们满面春风，新娘子虽盖着红盖头，仍能感觉出她的犹豫，她缓慢地移动脚步，一步三回头。
伴娘们瞅见绛桃，人人脸色一变，看一眼新娘子，又看一眼绛桃。新娘子的个头体态和绛桃无异。她们仅仅是因为这二点惊奇，还是别的原因？
“真像！是孪生姐妹吗？” 伴娘交头接耳，掩口而笑。
绛桃断定新娘子就是表姐绛娘，新娘子和绛桃擦肩而过。
“表姐为何这么着急出嫁？为何等不及我来道贺？为何把南庄当成娘家？新郎又是谁？”一连串的问号排山倒海般向绛桃袭来，让她无法招架。
伴娘和新娘子相继走至院门，就在新娘子跨出门槛的一瞬间，新娘子收回脚步，蓦然回首。
隔着红盖头，绛桃依然相信新娘子目不转睛地注视着自己。新娘子抬起玉臂，挑起了红盖头，撩到一半，皓腕有气无力地耷拉下来。
这一刻，俩姐妹纵有千言万语，都化为轻风霎时无形。
“桃子夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”院外，伴娘一遍又一遍唱着《桃夭》，时候不早了，她们催新娘抓紧去新郎家。
新娘子硬下心肠，收起满腹的歉疚和怜惜，义无反顾到加入到迎亲的队伍中。
※绛娘终究无法面对表妹绛桃。
崔护抱着绛娘三天三夜不吃不喝，绛娘心痛崔护，同时也被崔护的真情打动，她觉得不能再隐瞒下去了，于是悠悠地睁开眼睛。
崔护见她苏醒过来，泪流满面。泪水洒到她的额上，眉肩。
绛娘也是热泪盈眶，分不清是他的泪，还是她的泪。
