姜尚见她左跑右奔的，寻着篱笆门，之前的疲惫之色一扫而空，不由笑道：“入口在院子里面！”
“义父，这些都是谁人种的？”小果兴奋道。
“不知道，这是我今天早上，闲逛到此处发现的！见模样与你包中的干辣椒有些相识，想来应是，便带你过来瞧瞧！”姜尚道。
“义父，你太棒了！早间散步万岁！”小果欢呼雀跃道。
姜尚看她像孩子般，又蹦又跳地，摇摇头，笑着随在她身后。
顺着篱笆墙，转过墙角，便见一个收拾的异常整洁的小巷子。
小果向着唯一的那扇木门走去。
她抬手在木门上，轻轻叩了几声：“在下马姜，冒昧来访，请问可有人在家？”
院子里没有人回答。
小果把手上的力道加重了一些，大声说道：“请问有人在吗？”
终于，一阵缓慢的脚步声，自门的另一边传来过来。
在小果殷切的目光中，木门“吱呀”一声打开了。
一位白发苍苍的老夫人，探出头来：“你找谁？”
小果忙作辑道：“婆婆好！马某路过此地，见篱笆里的灯笼果结的不错，特来询问一下，能否买下来！”
“那个啊，不卖！”婆婆果断道，她说完话，就欲重新关上木门。
“等等，婆婆！”小果连忙把住木门，恳求道，“婆婆，咱们商量一下。卖一部分也可以的，价格好说！”
老夫人看了她一眼，叹道：“也罢，你们进来再说话吧！”
小果暗中朝姜尚做了个胜利的眼神，随在老夫人身后走进院子。
院中亦是收拾的很是干净，墙上爬满了蔷薇，靠墙架着成串的豆角，另一侧则是对称的爬了两排黄瓜！
左墙边种了一畦韭菜，四周按照最顺眼的布置，栽了一些月季等花卉，这些种类繁多的花草植物，让人丝毫不觉杂乱，反而有种惊人的层次美感！
院正中间栽了一棵枣树，枝条上挂满了红红的枣子。
树下放置了一张破旧的木桌，和两把木椅，所有的物件，均被人擦拭的干干净净。
“贫寒陋舍，见你们见笑了！”婆婆说道，神情却不见半分卑微之色。
小果赞道：“好美，好整洁的院子！日后，我也要寻处僻静之地，效仿婆婆这般装饰！”
老夫人见小果脸上果真唯有钦佩，不含一丝轻视之意，心中好感大增，语气自然而然的也客气了许多。
“老爷，小公子，请坐下歇歇脚！”
她说完，便颤颤巍巍走进屋，不大一会儿，拎了个茶壶出来。
小果连忙起身，接着过来，又帮她取来茶杯。
“婆婆，这些灯笼果是您栽种的？”小果待她忙活完，才问道。
婆婆摇头道：“我这把年纪了，哪能敢动这些活计，是我那孙儿栽种的！”
“原来是这样，您孙儿现在何处？”小果问道。
“他在一家饭庄做活计，”老夫人抬头望了一眼太阳，“这个时辰，约莫也该回来了！”
她话音未落，就听闻有推门的声音。
“婆婆，这一届的膳食比赛，时间和地点都定下来了！”
一个身着粗布衣衫的少年，手中拎着食盒，兴冲冲走了进来。
他看到小果二人，脸上的表情凝住，爬上一抹腼腆之色。
老夫人早迎了过去，问道：“泽儿，你说什么比赛？”
“婆婆，是膳食大赛啦！我一定要想办法去参加！”少年低声道。
老夫人身体一僵，道：“好孩子，你有这份心就成了，你的爹爹若九泉之下有知，定不想看你再去冒险！泽儿，听婆婆一句劝，把司马家的血脉延续下去，便是大孝了！”
少年想要争辩，余光扫到小果二人，生生把话咽了下去，改口问道：“婆婆，这两位是？”
老夫人这才记起，还有外人在场。
她对小果他们，道：“让二位见笑了！这是我孙儿明泽！泽儿，来，见过两位贵人！”
小果抱拳道：“明泽兄弟！在下马姜！”
司马明泽连忙还礼。
“我与义父，因看到小兄弟栽种的灯笼果，特别喜欢，冒昧上门扰攘！想问问小兄弟，能否割爱分一些与在下，价钱方面好商议！”
司马明泽脸上闪过一丝纠结之色，半晌咬牙道：“若是之前，公子讨这些灯笼果，我是万万不会卖的！眼下，若公子能出一两银子，莫说这些灯笼果，整个菜园子都可以归公子所有！”
一两银子？
司马老夫人倒吸一口气，责备道：“泽儿，你乱了心智不成？”
司马明泽满面通红，却坚持道：“一两银子，不能再少了！”
“好！一两便一两！灯笼果归我，园子便不必了！”小果爽快道。
这下，祖孙二人都怔住了。
小果自怀中掏出一块碎银：“还要劳烦小兄弟帮忙，一起把果子摘下来，这些算是酬金了！”
马老夫人本就觉得孙子要价太高，坑了人家，见小果又另外出了一部分钱，愈加心里难安。
已是午后，料定小果二人还未吃午膳，便坚决要招待他们，在家一起用膳。
辣椒刺激性气味太大，姜尚在小果的强烈要求下，留在了院中，帮婆婆择菜。
小果自己随着司马明泽，来到篱笆园里。
司马明泽见小果出手大方，言谈举止之间，全然没有富家子弟的倨傲，心中渐生敬意。
当摘下的辣椒，装满竹筐，他红着脸，结巴道：“马公子，若，若非我急着用钱，这些灯笼果送你也无妨的！”
“我知道！”小果冲他狡诈地眨眨眼，“你想背着婆婆，去参加那什么大赛，是不？”
“你，你怎么会知道？”司马明泽惊讶道。
小果笑道：“这院中的人，怕是都猜到你这心思。”
“难道婆婆也知道，我卖了娘最喜欢的灯笼果，是为了凑路费？”司马明泽喃喃自语道。
“原来，你种这么多灯笼果，是因为你娘喜欢啊，那这般全卖了，她会不会生气骂你吗？”小果打趣道。
篱笆里的辣椒，只剩下绿油油的枝叶，果子已经被摘了个精光。
“她不会骂我的，因为早在十年前，她便已经离开人世了！”
小果正美滋滋地抓了把鲜红的辣椒，在指尖把玩，便听司马明泽这样说道。
她手指僵了一下，满怀歉意道：“对不住了，司马小兄弟，我不知道你娘已经去世了！”
“没有关系，十年了，我早已经习惯了！”司马明泽轻轻一笑道。
两人把竹筐抬进院子，走到水井旁。
司马明泽打了一些清水上来，倒入盆中，端给小果：“洗洗手吧，当心这两天别碰眼睛！”
小果道了声谢，仔细洗着手掌，叹道：“我是不知道，你们家与这什么膳食大赛，有什么渊源关系啦！只是，你若出远门，婆婆谁来照顾？”
司马明泽道：“我早已想好了，从你那里得来的银子，留下一半与婆婆，足够她一年的花费了！剩下的钱，我留一部分当路费，再余下一部分，交于邻家的大哥，托他帮忙在我不在这段时间，照顾一下婆婆！”
“你倒是想的挺周全！”小果道。
司马明泽闻言，登时脸又红了。
小果见状，不由自主地想起了，曾经挺身而出维护她的另一个少年，不禁愈加心生亲切之意，叹道：“你这般喜欢脸红，倒是像极了我的一位朋友！”
不待司马明泽询问，就见姜尚与司马老夫人，各端着几个竹篮，里面盛了一些蔬菜，走了过来。
“泽儿，再多汲一些水上来，洗洗菜！”司马老夫人道。
司马明泽爽快地应了声，麻利地自井中提了两桶水上来。
“婆婆，义父，您二位坐会儿休息吧！剩下的事情，交于我和泽明便可！”小果道。
司马老夫人上下打量了小果一遍，对姜尚笑叹道：“小老弟，你养了个好孩子！我家泽儿，自小随我到处飘荡，没有一个玩伴儿，等到我们在这里定居下来，他也过了顽皮的年纪，直接长成了大人！这孩子脾气看起来温和，骨子里倔得很，又不肯交朋友，把什么心事都藏在心底。不曾想，今日倒是与马小公子，看对了眼，打开了心扉！也难怪，像马小公子这般人才，谁见了不生钦佩亲近之心哪！”
小果笑道：“婆婆，您过奖了！不瞒您说，我见了泽明小弟，也觉似乎已相识了许久，全然没有陌生之感呢！”
姜尚走南闯北识人无数，通过与司马老人交谈，已知对方是位品行极高的老人，为对方的处事准则，和不凡的谈吐所折服，早心生结交之意。
因而含笑道：“这便是，缘分使然，一见如故罢！”
接下来，小果随泽明进了厨房，小果有心见识他的手艺，便自动打起下手，把炊灶让与他来展示。
让小果惊叹的事情，出现了！
司马明泽做菜颇具风格，并在无师的前提下自通，做菜时，尝试着放入辣椒。
并且，单凭色、香这两点上看，他做菜的手艺，比之宫中的御厨，已高了数倍！
要知道，小果之所以敢用辣椒作为烹饪佐料，可全依仗上世的美食传承！
司马明泽见她瞪大双眼，盯着他扔进汤中辣椒，解释道：“您放心好了，这灯笼果不会害人的！”
小果知道他误会了，也不顾的解释，只急迫道：“明泽，你怎会想到，用灯笼果做烹饪大料？”
司马明泽眼色黯淡下来，低声道：“是爹爹教于我的！他也因为这灯笼果，断送了性命！”
