说到这里，马得草顿了顿，只听在座的兄弟们都连连应答道：“对呀！就是这么个理儿啊！”
“我们也都有妻儿老小，都要吃喝拉撒，但是我们没有活路了！如果我们不造反，就得受着这些窝囊气，受着官府的欺压！所以，我们如今聚义，只为给自己寻找一个出路！”
“对！”“讲得好！”
“所以，今天我们要在此歃血为盟，跟定我们的李舵主！我们要改变这个不太平、不公平的旧世道，建立一个让我们老百姓能吃饱穿暖、能平平安安的新世道！”
马得草低声道：“李舵主，借你的匕首一用！”说罢拿过匕首，将自己的手指划破，让鲜血滴进碗中，然后端起酒碗，一饮而尽！
此刻，李舵主发话了：“本人十分赞同马兄弟所言！今日是我李克俭擅作主张，带大家来到这穷乡僻壤，落草为寇，所以，如果不愿入伙的，大家可以在吃完这顿饭后回家，和家人团聚；如果愿意入伙，就请歃血为盟，以表兄弟连心、共进同退、生死相依之意！”说完，也将自己碗中酒一饮而尽。
一时间，大家纷纷效仿，都学着马得草的样子饮了血酒。但其中也有一些胆小怕事的，虽然不愿入伙，但又不敢当众违抗，就只得勉强饮了血酒。只是心怀二意，想伺机逃跑罢了。
然后，李舵主详细给在座的马兄弟三人和牛秀才讲了事情的来龙去脉。
原来李舵主自从到马家酥肉店拜访过之后，就听说了马有福被官府传唤的消息，后来又听说马家被抄了家，觉得是自己连累了马家人，很是觉得不安。
此时马得奔和马得跑兄弟知道了，就要求兄弟二人前去营救亲人，但李舵主不许，因为他怕直接对抗官府，会给山寨带来大麻烦，同时也未必能够营救出马有福一家。
所以就坚持自己亲自下山去营救，让马家兄弟在山寨上坚守阵地，万一官府派人攻打山寨，也好有个应对。二位兄弟也知道自己的头脑不及李舵主，就同意了。
李舵主打听到近日朝廷派了当朝著名的“常胜将军”刘化龙到鹅城来剿匪，就暗中跟随，趁着夜间潜入营帐，杀死了刘化龙，然后运用易容之术装扮成刘化龙的模样，将自己的兄弟安插进军营之中！
李舵主首先想到的是马有可能被关押在鹅城监狱，所以就想出了一个解放囚犯的妙计，没想到竟然在此解救了马得草和牛清泉两位，但却不见了马有福。
经过对狱卒的盘问，得知马有福已经被折磨致死，李舵主一阵唏嘘。打听马家人的下落时，得知已经被官府所卖掉了，而一时半会儿又无法得知去向，只得等来日再说。
而这些事情，牛清泉和马得草如何得知？所以才有了上面“毛遂自荐”的一幕，算是暗中也帮助了李舵主计划的实现。
席间马得草问起二位哥哥怎么会到了鹰爪山之事，李舵主解释道，当年遇到马家兄弟实属偶然。原来马得奔、马得跑二位兄弟原本是跟着一个游方和尚名叫慧痴的闯荡江湖，没有什么特别目的，以吃喝玩乐、游戏人间为主。
但是后来游方和尚竟然被自己的对手在决斗中所伤，竟然不治！马家兄弟立誓要为师父报仇，但和尚临死之时，他对二位兄弟说，自己不久于人世，而马家兄弟二人虽有满腔热血，却单纯善良，无法在险恶的江湖上立足，自身尚且难保，更何谈报仇！就嘱咐二位在自己死后，投奔鹰爪山李克俭，为李舵主效力，或许能够做出一番事业……
就这样，马家兄弟来到了鹰爪山，李舵主听说是花和尚慧痴所荐，欣然接纳，而后竟然成了李舵主的得力干将、左膀右臂。
当晚山寨灯火通明，大家继续欢饮，直到四更方散。第二日将近午时，大伙儿才慵懒起床。李舵主升帐召集兄弟们点名，将新入伙的登记造册，安排山寨职守。点完名册，发现昨夜竟然有七八十人趁着夜色逃遁而去。
当牛清泉牛秀才把名册递上，顺便提及逃跑之事，李舵主呵呵一笑道：“跑就跑吧，人各有志，岂能强求！昨天我就料到会有这样的事发生，故而已经吩咐岗哨，如有逃跑之人，切勿阻拦。不然今日山寨之上，定有人头落地！”
马得草问道：“李舵主，您虽有慈悲心肠，但此风实不可长啊！如今我山寨人多势众，聚义之事如日中天，自然会有很多人跟随；万一到了山高水低之时，人人思退身之计，自然会兵败如山倒，不可收拾，本来尚可东山再起，却因个别人临阵退缩，必将难以收拾！”
李舵主道：“那照你的意思是？”
牛清泉在一旁道：“马得草的意思，我想是这样的……”
李舵主打断道：“马得草……不如马彪好听，得草，从此以后，你就唤作‘马彪’得了，或者叫‘马秀才’也挺好！”
马得草道：“既然李舵主如此说，我以后就叫‘马彪’了！”
牛清泉笑道：“这个名字好，一扫书生柔弱之气！”
李舵主道：“这样一来，我身边一下子就又添了两个秀才，威风大增啊！牛秀才，你接着说！”
牛清泉道：“马……马秀才的意思，我想是这样的，我们山寨必须有一套严格的规程，来约束兄弟们的行为，特别是新加入的那些！”
马彪道：“不仅如此，我们还要对这些人进行军事训练，不然，我们始终是草寇；有了严格的纪律和训练，我们就可以算得上是军队！”
李舵主道：“说得好！有了这些，我们以后不仅要在鹰爪山活动自如，还要联合其他义军，共同对敌；而且要打出山去，与圣朝大军直接对抗，战胜圣朝，赢得属于我们穷苦人的天下！”
马、牛两位秀才齐声道：“舵主英明！”
李舵主目视前方，一拍虎皮椅的扶手，赞叹道：“好！就这么办！”
李舵主突然坐直身子，咳嗽一声，顿时正厅一片寂静，大家知道，李舵主有话要讲。
