那次战役是志愿军在朝鲜战场上打得最艰苦的一仗。全军人马的纵深插到敌人的腹部，后方供给跟不上，援军又没有能力接应，于是全军被敌人围成条条块块，用血肉熬着时间。
五团的三个营被分别围在三个小山包上。这场苦战已经坚持三天三夜了。傍晚，敌人收兵不再围攻。大炮却响了起来，蝗虫群一样的炮弹呼啸着落在三座山头上，爆炸的火光把半边天燃得血红一片。炮声响了好久才停歇下来，浓浓的硝烟和一股股热浪裹在深秋的山雾里在慢慢散去。半晌，疲惫无力的兵们躺在被炮弹炸出的弹坑里，无力地喘息着。偶尔，兵们会看见头顶渐淡的硝烟缝隙里漏进些许清冷的星光。
左翼侧的那个山头上，这时突然响起了兵们早已熟悉的唢呐声。唢呐吹的是《解放区的天》。五团的官兵早就听惯了一营长黄群的唢呐声。以前，每次战斗间隙，或休整空闲时，五团的官兵都会听到一营长的唢呐声。此时，兵们躺在温热尚未散尽的弹坑里，听着这支《解放区的天》，都想起祖国刚刚解放的一座又一座城市，家乡父老乡亲的音容笑貌。起初，有几个躺在弹坑里的兵，咧开干裂的嘴唇，随着唢呐的节奏，哼唱起来。这声音从这座山头传到那座山头，很快三座山头的歌声响成了一片。
肖党团长斜倚在一棵已经枯焦的树桩上，望头顶清冷的一弯残月。他被唢呐声吸引着去望左面的山头，警卫员小德子立在他一旁。“咣”的一声，一发冷弹在山谷里炸响，整个世界也随之颤抖了一下。那唢呐声没停，仍在悠扬地响着。“烟，”肖党冲小德子说。小德子先从一只口袋里掏出一片裁好的纸，又从另一个口袋里掏出一撮烟末，放在裁好的纸上，再递给肖党。肖党接过烟，几下便卷好了，然后划火点燃，深吸一口。肖党从不吸成盒的纸烟，他觉得那样的烟吸起来不过瘾。每次打仗前，他总是弄来一些烟末，让小德子带在身上。刚开始，小德子总是把这些烟末用纸包好放在挎包里。直到有一次，挎包被炮弹皮划了一个大口子。肖党又向小德子要烟时，小德子才发现烟末早就丁点不剩了。肖党团长什么也没说，只是狠狠地瞪了一眼小德子。小德子知道团长视烟如命。小德子汪着泪，傻呆呆地瞅着被炸烂的挎包。下次再打仗时，小德子便把肖党团长交给他的烟末散放在全身上下的口袋里。不管什么时候，只要团长要烟，他都能从身上任何一个装东西的口袋里掏出烟末来。每次肖党团长都怜爱地拍一下他的头，骂一声：“你这个鬼东西。”
肖团长吸着烟，望着一营的阵地，掏出怀表，借着月光看见已经是下半夜两点多钟了。他知道，天一亮，飞机大炮又要轮番向这里轰炸，然后是步兵的集团冲锋。三天了，他眼见着一个又一个战士在他眼前倒下去。照这样下去，自己所剩下的这支疲惫之师还能抵挡几次美军成团的轮番进攻?恐怕明天，全团就得全军覆没了。他又一次想到了突围。正面突围他试过几次，结果都失败了。现在惟一的选择就是后山那道山崖，那里没有敌人把守。敌人轰炸时，山崖两侧的敌人便向山下汇拢，炮声一停，敌人已经在鼻子底下了。只有利用这个空当，部队攀上山崖才有可能突围。要突围就必须要有一支阻击部队，拖住敌人，为战友赢得时间。政委、参谋长早就在几天前的突围战中牺牲了。阻击任务无疑要独自身先士卒承担下来，让一营、二营先撤，自己带着三营，哪怕是战斗到最后一人也要为部队赢得突围的时间。想到这，一种悲壮感袭上他的心头。他又想到了远在家乡的妻子，还有已经三岁，却尚未见过面的儿子。
肖党又抬起头望一眼西垂的清冷残月，深吸一口气，让心情平静下来。然后拿起步话机的听筒向一营二营发布了命令……
做完这一切，他伏下身躺在一个弹坑里。他真想闭上眼睛，就这么睡过去。他闭了一会儿眼，好似睡着了，他马上又睁开眼，就这么一瞬间，他做了一个梦。梦见了从未见过面的三岁儿子，张着小手向他走来……他坐起来，看见小德子还坐在自己的身旁。小德子见团长又坐起来了，便说：“团长，你睡一会儿吧。”此时，肖党真想和这位十六岁的少年好好聊一聊。也许从此再也没有机会了。人生真是一场梦，战争是梦的导演，说不定什么时候导演就会让这梦结束。
肖党的目光慢慢地从在一个个弹坑里躺着的三营战士身上掠过。这一切多么熟悉啊，天一亮，这些熟悉的身影还能见到么7
然而，天却悄悄地亮了。一阵铺天盖地的炮弹和飞机的**在阵地上炸响以后，肖党团长在硝烟的缝隙里，看到一营、二营的余部正在悄悄地向后面的山崖爬去。他在心里说：五团还没完。他知道，只要在敌人扑上来之前余部爬过那段山崖，就是生。这时，黑压压的敌人向一营、二营的阵地扑去，没有遇到任何抵抗，敌人这时才如大梦初醒，三面的敌人合起来一起向三营的阵地扑来。
那一仗，肖党不知打了多长时间。敌人一次次被压下去，又一次次发疯地冲上来。子弹没了，后来就和敌人拼在一处了。肖党用**砸倒一个敌人，他看见小德子和一个膀大腰圆的敌人扭在一处。敌人倒下了，小德子骑在那人身上，刚抓起一块石头向敌人砸去，这时，他看见不远处一个敌人向小德子举起了枪，他喊了一声：“小德子——”便扑了过去。他没有听到那一声枪响，就失去了知觉。
肖党醒来的时候，看见的是小德子一张满面泪痕的脸。他不知道自己在哪里，自己的上半身躺在小德子的怀里。半晌，他才清楚，自己和一些战友被一辆卡车拉着向前驶去。他想动一动，小德子更紧地搂住他哽咽地说：“团长，我们成俘虏了”。小德子说完这话时，有一滴泪水落在肖党的脸上。这时他才看清站在车尾上端着枪的几个美国兵。他后背上的伤口一阵剧痛，他咬紧牙关，喘着粗气。小德子**般地说：“没子弹了，他们人又多……”他让小德子把自己的头抱得高一些，提高声音冲车上的人说：“不死的就回到五团，咱们五团还在。”
他们下了车才知道，被俘的不只是五团的人，还有其他团的人。他们几十个人被关在笼子里。五团的人被分开，只有他和小德子在一起。小德子一直抱着他，他躺在地上，头枕在小德子的腿上。肖党透过木头围成的笼子的空隙，看到还有许多用同样方法围成的笼子，里面躺满了被俘的志愿军。一股力量从他心底升起，有这么多人在，就是力量。
夜晚，星斗满天。没有人说话，四周很静，笼子四周不时地有美国兵在走动巡视。肖党和小德子相互依偎着躺在地上，满天的星光撒在他们的脸上。半晌，小德子转过脸冲他神秘地说：“团长，俺又听到黄营长在吹唢呐了。”肖党咧开嘴笑了笑说：“那是你在瞎想。”小德子也笑了，轻声说：“俺也不知怎么搞的，一静下来就觉得黄营长在吹呐唢。”肖党把目光从很远的天际收回来，自言自语地说：“他们一定是冲出去了。”
夜深了，从黑暗里传来一声声叹息，人们都没有睡着。小德子伏在肖党的耳边说：“团长，他们许多人都哭了。”
肖党支撑着坐了起来，望一眼黑暗中或躺或坐着的战友，冲小德子也冲周围的人说：“咱们唱支歌吧。”说完便哼唱起来：“起来饥寒交迫的奴隶……”歌声先是低低的，后来渐渐高亢起来。躺在笼子里的人，在黑暗中先是惊愕地望着肖党，随即便拥到他的身旁，激动地望着肖党。小德子随着唱了起来，很快所有的人也唱了起来。一时间，低沉缓慢的歌声连成了一片。一队美国巡逻兵叽哩咕噜地跑来，他们被眼前的一切惊呆了，不知这里发生了什么。歌声一遍又一遍地响着。
肖党醒来的时候，天已经亮了。他睁开眼睛看见身边的小德子也已经醒了。他烟瘾又上来了，他习惯地冲小德子说：“烟。”小德子坐起来摸遍全身的口袋，最后沮丧地低下头。这时一个哨兵走过来，嘴里叼着半截烟，肖党望见了那烟，咽了口唾液。小德子小声地说：“团长，都怪俺，等下次俺要带好多、好多烟。”肖党拍一拍小德子肩膀，怜爱地笑一笑。
这时，那个吸烟的哨兵在笼子旁停下了，看了一眼肖党，好似看透了他的心思。吸一口烟，咧开嘴一笑，把半截吸剩下的烟丢在地上。小德子一直在注视着那半截烟头，小德子见那哨兵离去，就很快地走到木笼边上，从木桩的空隙里伸出手去够那半截烟头。直到这时，肖党才明白小德子要干什么，又气又急，他刚喊了一声：“小德子——”那个刚离去的哨兵又走了回来。小德子想缩回伸出去的手，但已经来不及了，那个哨兵穿着皮鞋的脚已经踩在了小德子的手上。那个美国兵垂下眼睛嘲笑地注视着小德子。那只脚在用力，小德子张开嘴却只哼了一声。美国兵感到极大的不满足，于是把浑身所有的力量都用在那只脚上，小德子的头上顿时汗如雨下，这次小德子哼也没哼一声，一双充血的眼睛怒视着那个美国兵。良久，那个美国兵又用力地在小德子的手上辗了几下，才走掉。小德子缓缓地抽回血肉模糊的手，他望见了肖党那双冷冷的目光。肖党吃力地向小德子挪去，最后一把揽过小德子的双肩，小德子这才“畦”的一声哭了，边哭边说：“俺错了，俺错了。”肖党也流泪了，边流泪边在心里说：“这辈子再抽一口烟，就他妈不是人养的。”所有的志愿军战俘，都在悄悄地向肖党和小德子靠过来。
暴动是一天深夜进行的。那时，这些被俘的志愿军已经在笼子里关了一个多月。这次暴动是肖党一手策划的。暴动那天，他们喝了很多水，一次又一次地把空水桶递给看守他们的美国兵，美国兵一次次给他们送水。美国兵诧异地望着这些拼命喝水的人。他们一直把肚里的水憋着，天黑的时候，他们开始冲着埋在土里的木桩子撒尿，一拨一拨分开撒，十几分钟一拨。撒完尿的人躺在地上攒力气。那一夜的行动口号是：“向北。”每个人在心里都无数次地重复着这一口号。每重复一次，心里就温暖许多，北方有自己的部队，自己的亲人。
暴动的夜晚和其他夜晚没什么两样，很静的夜空，散布着清冷的星光，远远近近，不时传来几声美国兵的皮鞋声。就在这时，从一个笼子里响起一声唿哨，所有笼子里被俘的志愿军，一下子从地上跃起，一声低沉的口号声喊起：“一、二、向北——”随着这一声整齐的口号，战俘一起向笼子使力，木笼摇晃着，最后轰然倒下了。人群疯了似的向北跑。枪声响了，先是一声，后是两声，再后来就响成了一片。火光中肖党看到成群向北奔跑的人在枪声中倒下，没有倒下的人嘴里喊着“冲啊”，向阻挡在前面的美军扑去。一群手无寸铁的志愿军战俘和手持刀枪的美军混战在一起。
天亮的时候，肖党看见了这一场面。无数志愿军战士和美军死死扭在一起，有的咬下了美军的一只耳朵，有的夺过美军的手**，还没来得及拉弦就被子弹击中，动作仍定格在最后一拼的瞬间。肖党说不清到底有多少人冲了出去。那时，小德子大叫一声，他回过头时才发现小德子迎面抱住了刺向自己的刺刀，刺刀穿过小德子的胸膛。他扑向小德子，小德子在临死前的瞬间，从怀里掏出件东西塞在了他的手里，嘴里含混地说了一声：“珍妮。”
肖党被关在了一个有铁栏的屋子里，这次暴动他暴露了身份。天亮的时候，他透过有铁栏杆的窗口望见了昨晚那场血战的场面。过了好久，他才想起小德子塞给他的东西，那是只粉红色的荷包，荷包上绣着一支金色的金达莱，金达莱正含苞欲放。那只荷包已被小德子的血水浸透了。肖党看见了那只荷包，他就想到了小德子最后喊出的那句话：“珍妮——”
珍妮是他们在朝鲜一家房东的女儿，珍妮长得很秀气。他们在那小山村里休整了一个月，团部就设在珍妮家，那时正是金达莱花盛开的季节。每天，天还没亮，小德子就和珍妮去后山采来一束束金达莱花儿，然后把这些花插到盛满水的炮弹壳里。那花香很好闻，珍妮望着那些金达莱就冲小德子笑。她发现小德子也在笑，小德子那些日子很快活。半夜的时候，肖党经常听到珍妮在窗外哼一支歌，睡在他一旁的小德子就翻来覆去地翻身。不一会，小德子就出去了，那歌声也就消失了。一觉醒来肖党发现小德子的床铺仍然空着，他侧耳细听，听见窗外院子里有珍妮哧哧的笑声。他坐起来，透过窗口向小院望去，看见小德子和珍妮站在月光下，小德子正在教珍妮用枪。一会让珍妮扛上枪，一会又让珍妮端在怀里。小德子不时地接过枪纠正珍妮的动作。每做完一个动作，两个人都要笑上一会儿。肖党也笑一笑，心想，真是两个孩子。很久，小德子才轻手轻脚地走回来，躺在自己的铺位上，目光炯炯地盯着黑夜。
