在张泽梅的提议和安排下，一行二十一人齐刷刷聚在一起，做着分别前的饯行。
谁都清楚，今天的主人就是这位素未谋面的“殷离愁”，有着富贵的出身和绝佳的容貌，个个萌生出攀附和讨好她的念头，渐渐觉得，稀缺的三个名额就已被她占去一个，剩下两个不出所料就该是张泽梅和左无双的，因为前者富贾出身，后者才貌出众，慢慢打击到了不少人的信心。
席间，上官翎很少说话，因为陌生不敢多说，因为身份造假怕被识破，渐渐成了旁观听众。
说话最多的还是张泽梅，一则这顿饭是她请的，二则她出身富贵，加之她爹爹以及叔伯都是黑白通吃的主，无人敢抢风头。
左无双受过严苛家教，自知言多必失的道理，虽然在座当中她学识超群见识渊博，但自甘沉闷，跟在张泽梅身后，时不时加以提点和诱导，没有多说话。
剩下十几人当中，可算是鱼目混珠，处处流露着世俗和功利，一个接一个卖力讨好张泽梅，她要说黑是黑，最不济也是灰色的，绝对不敢说成白色，人云亦云，充满了巴结和攀附。
说来凑巧，东坡商行马掌柜之子马得利也在东来顺饭馆，听得隔壁房间嬉笑成趣，透过门缝偷看，这才看清全都是清一色的美娇娘，更让他倍感惊奇的是其中还座着上官翎，随即明白过来，犹豫一下推门进去了。
“各位姐姐好呀！”
在座当中有两人是春香楼里面的歌姬，认识马得利，顿时被惊得脸色煞白，愣在一边不知该说什么了。
张泽梅胆大，见大家受了惊吓，率先起身相问：“请问你是？”
马得利看了眼红脸低头的上官翎，走过去，嬉皮笑脸问道：“殷妹妹，你在这里干什么，不是去府衙待选了吗？”
上官翎见躲避不掉，慢慢起身离座，犹豫一下，拉他躲到一边，小声嘱咐：“她们都是和我一样身份的人，你快回去，有话待会再说，免得给我添乱生事呀！”
马得利见她有事隐瞒，故意赖着不走，反问：“你怎么了，是不是出了什么状况？听爹说，再过一个时辰全城将要戒严，估计离圣驾经过不远了。你们怎么还在这里？难道待选之事告吹了吗？”
上官翎见他喋喋不休，急忙拉他出门，躲廊道拐角处，小声哀求：“求求你别再追问了，我们偷跑出来聚餐，待会还要急赶回去，现在不是说话的时候，你快走，免得她们生疑。”
马得利越听越糊涂，但怕误了她的大事遭马涛追究，将信将疑，随即说道：“我见过陈根，看样子伤得不轻，但他死活不说，也不知出了什么状况。”
上官翎见过陈根落荒而逃的样子，但不知他身上有伤，顿时担心起来，紧张追问：“你和他不认识，到底什么情况，你快详细告诉我呀！”
马得利见她着急，也不隐瞒，急忙说道：“也就一个时辰之前，我去收账碰巧见你在路边，刚想过去找你说话，就被陈根撞个满怀，几番追问下，才知他是韩家米行中的伙计，受了伤，我想送他医治，但在中途，他趁机跑掉，后来我沿街找寻过一阵，却不见你和他的踪影了。”
“他伤到哪里了？严不严重呀？”上官翎担心陈根伤势，又迫切追问。
马得利皱了皱眉，说道：“估计伤得很重，好像还流了血，但我们走得急，问他又不说，也不知具体伤到哪里了。”
上官翎犹豫一下，支吾道：“你……你能不能帮……帮我去问问……或者帮我找到他，拜托你了！”
马得利随即想到她没时间，说：“殷妹妹放心吧，这件事包在我身上，金平府说大也不大，找个人对我来说不是什么难事，你快进去，但愿他能挺得住，等有消息就让爹带话。”
上官翎感激落泪，镇定下来才说：“得利哥，现在我是你爹爹的外甥女，这一点还请你代为隐瞒，这次进宫我有不得已的苦衷，哥哥惨死，爹爹下落不明，娘亲含恨自尽，这些真相只有我进宫后才有能力追查，而陈根跟我有同乡之谊，我不想他有事，还请你代为寻访搭救，如果能顺利进宫，一定会想办法报答你的恩情。”
马得利听得明白，忙安慰道：“殷妹妹只管放心好了，哥哥我答应你便是，快些进去吧，免得被她们疑心。对了，你们快些离开这里，而且还要分批走，万一遇到巡防官兵，你们可就惹下大麻烦了。”
上官翎不敢懈怠，忙称谢返回房间，不等张泽梅等人追问，催促道：“刚才进来的是我表哥，据他透露，全城很快将要被禁严，圣驾随后就到，所以我们必须马上离开这里，这样，我们分三批走，再一耽搁恐怕连进府衙的机会都没有！”
张泽梅急了，忙对大家说：“事不宜迟，我先带一队潜回去，余下人再分作两队，快些返回去，我估计王主簿他们也快到府衙了，唉……这叫什么事呀，刚来没一会就要急着离开。”
左无双见大家愣在原地没有行动，忙随手一划，把一帮人分作了三队，接着说：“这边你们几个先跟梅姐姐回去，菱萧你们几个跟我一组，剩下的和殷妹妹一起，大家分批走吧！”
话音刚落，两桌人乱作一团，张泽梅胆大，先带人下楼走了。而左无双也不差，紧跟着带走了七个人。上官翎惊魂未定在一旁犯愣，醒来发现身旁瞬间走掉了六个人。刚才还簇拥着她的那些人霎时间消失得无影无踪了。
上官翎顾不得埋怨责怪，也随即出了门。
但她刚一下楼，就被店小二还有两个打手模样的人堵住去路。
“唉，慢着，你就是殷姑娘吧？之前和你同一房间的人们说，这两桌饭的账该由你结，一共是三十两银子，这里概不赊账，还请见谅！”店小二傲慢地说。
上官翎疑问：“两桌饭菜不是有人提前预定下的吗？难道她们没一个结清饭钱就离开了吗？”
店小二怀疑她故意赖账，向身旁两人使了眼色，变了嘴脸，责问道：“姑娘该不是想吃霸王餐吧？她们都说有个叫殷离愁的姑娘结账，既然是你，还是乖乖结账走人的好，不然的话，我们就要押你去见知府大人了。”
上官翎感觉上了张泽梅的当，但又不敢和他们纠缠耽误返回时间，随即摸了摸衣袖，但不凑巧，出来得匆忙，身上此刻并未带一文钱，随即说道：“这位小哥，出门走得急忘带了银两，你们大概听说过韩家米行吧，里面的掌柜上官荣雄就是我干爹，劳烦你们去找找，只要说是我欠下的，一定会替我结清的。”
店小二上下打量一番，才讥笑道：“殷姑娘，你以为我是三岁小孩么？照这样说，随便哪个人就可以说是哪个老爷的亲戚，难道我们要放下手中活计专门过去讨要吗？老实说，你身上到底有没有足够的银钱，如果没有就跟我们去见官，咱这是小本生意，概不赊账，也不许有人吃霸王餐。”
上官翎见他身后两人有意靠近拖拽，忙说：“这样好了，你们总该听说过马涛马掌柜吧？他是东坡商行的大掌柜，而我就是他外甥女，先前他小儿子马得利还跟我说过话，只是临时有事离开了，不信你们可以找人问问，如果敢说一句谎话，我甘愿卖身为奴直到抵清饭钱。”
店小二仔细打量起来，谁知从楼上跑下一名粗使伙计，似乎偷听到了上官翎的话，凑到他耳边，小声说道：“她说得没错，刚才马掌柜小公子马得利确实来过这里，还在楼上廊道拐角处跟她说话，似乎唤她妹妹，我听得仔细，这人得罪不起，要不我去问问马掌柜，等得了消息再来计较这事吧？”
“你确实听清楚了？确定马掌柜小公子唤她妹妹？”店小二紧张起来，连番追问。
那人深信不疑地说：“确实听得仔细，当时我就在楼上，见她貌美不由得多听了几句，他们关系匪浅，要不你去问问掌柜，这事可大可小，得罪马掌柜我们就等着关门吧！”
店小二不敢怠慢，忙对上官翎说：“刚才无意冒犯，但这两桌饭钱数目不小，要不你稍等片刻，等我问过掌柜再作商议，暂时要委屈一下你了。”
上官翎见形势有了变数，忙催促道：“那有劳小哥抓紧时间过问，眼下我还有急事耽误不得呀！”
店小二赶忙答应一声，随即出门去找自家掌柜了。
上官翎干等着急，坐一旁两眼冒火，眼看快到禁严时间，同行之人都已安全返回，而自己却被困于饭馆脱不开身，越等越着急，但却被两人看守起来，连出逃离开的机会都没有，着实令她心急如焚。
时间一点一滴过去，过了一盏茶工夫，还不见店小二回来，却听得街上隐约传来铜锣此起彼伏的声响，从店门口远远望去，街面上到处是急走赶路的行人，人声鼎沸，尘土飞扬。
“戒严了，无关人等暂且回避……”
“无关人等回避……如有违反，轻则打三十大板，重则收监流放……”
“回避……”
