回到县里，眼看着就要过年了，县衙自然要休班。这时候薛成章拿着 一封信件递给杨旭，走的是官驿，说明寄信的人 应当是官场中人，杨旭拿起折刀拆开缝线，里面才是信，里面的名字是胡萃臣，原来的山西布政使胡聘之，现在不是调任到浙江去了吗，怎么想起来给自己 写信了，两人从身份地位到学识都不是一条线上的人。
杨旭疑惑打开信纸，原来上次微服私访乡宁，对待大清与日之战只说强弱没有深究，胡聘之也觉得杨旭的观点甚为深刻，尤其当得知这几个月来，清日关系开始往不好的苗头发展，朝鲜内部乱局已现，东学党自1864年被扑灭以来开始越来越壮大，这一年来竟几次提出恢复其创始人崔济愚的名誉，这是个造反的头头，朝鲜再脑残也不会恢复崔济愚的名声，东学党开始酝酿造反的声势越来越大，这时候日本政府反而怂恿清军出兵朝鲜平乱，典型的驱虎吞狼之意，傻子 都能看出来。中日之间在朝鲜的利益对抗的越来越激烈。这才是胡聘之的担心。
这次的来信就是询问可有战胜的机会，杨旭一阵踌躇，寻来薛成章到书房里给胡聘之写回信。
中日之间的矛盾不仅是表面国与国的关系，更是日本在经历痛苦转型期的政策，众所周知，工业革命是需要资本的，英国出现“羊吃人”的现象，更是发动无数场殖民战争为自己的工业发展提供引擎，同时期的法国德国甚至于俄国莫不是如此，而日本山地众多，日本的发展也是以工农业剪刀差的模式在发展，典型的以牺牲农民的代价来发展工业，这是最不可取。不仅国内乏力，国际上的列强实行金本位代替银本位的金融策略，变相的又从日本捞取了大量的资源。而日本迫切的想转变如今的态势实行金本位，但是金本位需要大量的资本作为后盾，简而言之，日本银根紧张，紧张到生死关键时刻遍视如今日本，发展已陷入瓶颈期，最广大的老百姓食不果腹，造反的火种布满日本，光是西历1892年到西历1893年之间就发生了一百多起，虽然国家不平静但是日本已经闯进了现代化工业国的门槛，虽然这个工业国底子很薄，但是已经具备了一定大规模工业化生产的实力，民族意识觉醒，战争动员能力更是大清国所不具备的。反观我大清国依旧是农业趋向工业的进程开端，我们没有大规模工业生产的能力，动员能力基本上就是拉壮丁，强行摊派，上下级关系更是权责不明，相互推诿。
日本的财政大量的用于军事拨款，具消息称日本从西历1890年起军费占国家财政收入的六成，这是个疯狂到任何和平国家都不可能做到的举动，即使英国在英法战争在紧张的关键军费支出也只有四成，尤其是日本在西历1890年后，日本爆发经济危机，日本掀起了“米骚动”，日本首相山县有朋在西历1892年赤裸裸的表示我大清的东北、朝鲜和台湾是日本生命线，日本具有保护权，战争意图已经十分明确，环视四周，俄国强大若斯，日本只会面对我们。
由于军费的激增，原本西历1885年开始的十年扩军计划到了92年就已经完成，这时候日本陆军已经具有63000日军常备兵力和23万预备兵力，海军的总吨位超过我大清的北洋，尤其是速射火炮更是我军的数倍，到了这一步，日本人手里的武士刀的光影已是隐约可见，日本政府不发而发，战争冲突的脚步已经开动起来了。
反观我朝的形势，对视日本的我北洋海军，自西历1890年以来，甚少训练，如今的能力水平不足88年的一半，更是幌谈药事储备缺失，自光绪十八年北洋海军上书补充军火库，费用二十万两白银，至今我朝都未能应允，我朝视北洋海军为李家私兵，压根不想过多的拨款。（李鸿章署理直隶大部分的税收塞进了自家口袋，还拿出千万两白银供给盛怀宣利用官办身份做生意）自1888年起，我朝未更新一艘军舰，在这个海军军舰更新每三年一轮新技术的状态下，在日本步步紧跟的状态下，我水师已经失了两轮。
海军不行再说陆军，淮军精锐两万七千人，辅军三万，还有湘军六千余驻直隶，可否赢的对战六万多人的军备整齐的日本陆军？
第一种可能，日军在朝鲜被我淮军打败，日军海军胜利，日本拥有制海权，可以将后备军源陆续开进朝鲜，我军败局已定，况且淮军守的是从朝鲜、辽东、京畿到山东漫长的地域。
第二种可能，日本打败我军在朝兵力，趁势追击，那辽东就完全掌握在日本的手里了，日本可以从陆上进攻威慑京畿，或者登陆山东，攻击海军驻地，北洋水师休已。
第三种可能，我军在辽东拦住日军打成相持阶段，我水师幸得上苍保佑，神威大发使得对日一战，海军损失对等，这时候开始各回各家舔舐伤口，以便再战，日本在西历1890年就开始自己制造排水量2000多吨的军舰，而回视我军依旧是十年前那样知道三四百吨的炮艇，如此一来胜败可知。
但是我大清富有四海，兵力二百余万，刨去六十万的绿营，三十万的名义上的旗兵，和近四十万的各地住汛勇营，剩下六十万，（在不吃空饷的情况下的人数）一旦打成持久战，我军会不会胜利，我的答案是不会，自发匪以来，军队自治，各地方 军种之间各不隶属，淮军取直隶财政施养淮军，各地方都是类似情形，我损失一分，旁人乐见其成，（这里杨旭想说朝廷没敢说，只能让胡聘之自己体会）那我何必费心劳力。
何况陆军的物资一直都是大量缺失的状态，就拿朝鲜驻军和淮军来说，每年上奏朝廷补充军备物资，这都快十年了，愣是没有齐备过，这还是我军最精锐的部队。
即使我地方督抚拳拳爱国之心，我军大部分的军力不是在东南就是在西北新疆与俄国对峙，西北兵力跋涉到辽东没有七八个月来不了，最快的是东南部署的物资和军队，自从黄河冲垮运河以来，1855年起我军开始由河运改为海运，运河大部分已经淤积不便通行，而走海路，日军掌握制海权。即便我军陆路运输，从物资筹备到给养筹备，再奔波入辽，最快半年有余，半年啊，黄花菜都凉了。
细细的分析出来，杨旭的心理也是凉凉的状态，信写道最后其实杨旭想建议快速补充物资打拖延战，日本国小，时间一长肯定我方在谈判上占优，但是这话没法说，你能正大光明的说我朝要受到城下之盟，这话说出来小心别人弄死你。杨旭在信上说明日本的优势，又说了日本的劣势，至于我大清，都不必明说，胡聘之历经管理过三省之地，从内陆到沿海，他比谁都清楚。
薛成章写的大汗淋漓，不是累的是吓得，惊颤的说道：“难道今年我朝就过不去了。”
杨旭笑着宽慰他，“即使甲午战败，什么日子改过还得过，估计老佛爷过得更滋润也说不定。”甲午赔款赔的都是地方收入，很多收入都是进了地方督抚的口袋培养自己的势力，甲午战争其实夺取了地方的很多财权，若非不是如此，在慈禧死后，朝廷也不敢搞皇族内阁，甚至用满人夺取地方汉人督抚权力，汉人督抚一害怕，手脚一动，整个大清就崩塌了。
自己的话语很多地方不乏粗鄙之处，薛成章还得重头修改一遍，把不该说的，修饰一下语言。
官驿与民间的传信方式，无论是效率还是准确度上高了数十倍的等级，可以说在没有电报的年代，这是全世界最先进的传递信件的方式，有缝线和印泥就避免途中被打开的风险，不过路途遥远，这封信到了胡聘之手里已是农历一月底的事情了。
胡聘之是所有封疆大吏的汉臣中，慈禧最看重也是最喜欢的一位，究其原因莫不是胡聘之是一位能臣，同时不贪权，不培养亲朋党羽，最重要的没有同时期张之洞、左宗棠、李鸿章等人那样收拢地方财政养着自己的军队的同时还培养自己的“皇商”队伍。在此时尤其难能可贵，所以对于胡聘之，慈禧放在心中的第一位。其实胡聘之就是遵循上千年来作为臣子的职责，为国尽忠体恤地方。
胡聘之在细细的研读杨旭的来信后忧心忡忡，重新修饰一番加上自己的理念，上书朝廷，这个已是后话了。
