三个人再加上个护卫，在荆州城里逛起来。可是不论是这个女子还是小姑娘，好像根本不知道地址，一会说东、一会说西，像是只想要郦松然带着她们闲逛。
郦松然始终面带微笑的带她们四处看看，暗想，那辆车估计已经被成兆锋搜的底朝天了。
在给她们一人卖了块薄荷糕之后，郦松然突然问：“你们不是汉人吧？”
这两位，像是被定住了一般，片刻，小姑娘红着脸说：“你、你哪里看出来的，别胡说。”
“没看出来。”郦松然微笑着，摇了摇头。
小姑娘嘘了口气，对女子小声道：“我就说汉人没个好东西。”这句话虽然说的轻，但也变相承认了自己不是汉人。
郦松然笑起来，解释道：“其实，是听出来的。你们有口音，是不是北面的？而且，这位护卫，看着就不是汉人的相貌。”
小姑娘一愣，拼命摇头，“不是不是。”
女子拉住小姑娘，点头，“我们是北面的，我姓黄、她是我表妹姓花。我们住的地方哪族的都有。现在家里没什么人了，以前听家里人说过中原有亲戚，所以就想着回中原投靠。至于，这名护卫，是出门之时，临时买的奴仆。”
郦松然又看了眼那护卫，明显比普通汉人高出一个头，再加上又黑又壮，早有不少人盯着看了。本想建议先安顿好此人，再出来慢慢找，转念一想并没说，只是笑了笑点头道：“这么说，你们也不知道亲戚家住哪里？”
女子迟疑的点头，“只知，他可能在荆州。”
“这样吧。先找个客栈住下来，然后你们把亲戚的名字、年纪、外貌特征告诉我，我帮你们找找？”郦松然出于礼貌并没再看那个跟着的护卫，可是此人实在太扎眼了。
两人又互看了眼，点点头，“谢谢公子，还不知公子贵姓？”
“免贵姓郦，郦松然。”
郦松然给她们安排好住宿，两人却不肯现在就把亲戚的情况告诉他，想着应该还是不信任的意思，郦松然也没逼问。答应明天再来陪她们找，也就走了。
**********
自从南宫瑾从荆州府衙回来后，就一心扑在货运上，从派人收罗湖广特产，到将三堂人员分工合作，与三堂堂主商量着，将章程细细定下。
甚至还将这些内容归总，寄到泉州，吩咐吴在新按泉州的实际情况进行修改，并提出建议。与此同时，要告知祥记股东，祥记已正式纳入碧海堂，各类细则、章程都将向股东公开，若是要退股也可按流程来。当然，这只是客套话，真要退股，南宫瑾哪来的钱。想来，有了平阳南宫氏当后台，没人会愿意退吧。
至于剑舞会，大致按第一次的来，仍是与荆州商会合办。这次，刘缄之更加积极。不过，大家都知道他醉翁之意不在酒，眼睛盯着的还是南宫氏的货运。好在，对于剑舞会大家都做过一遍有了经验。只是这次，南宫瑾的想法是以上次为基础，做的更漂亮、更唯美。
于是，南宫琬接到了很多任务，不仅是做衣服、配饰，连舞台布置都交给她了。虽然忙，但南宫琬很兴奋，后院里进出忙碌的人越来越多，还好有周棠帮手。
这几天南宫瑾没出门，和赵凤鸣商量湖广是另设堂、还是迁堂的事。不过，郦松然却不在，差不多要到傍晚才见人影，满面春风。
这天，天气不错。三堂、甚至连南宫琬、周棠，都忙着各自的事，反而南宫瑾找了个空，泡起茶和赵凤鸣闲聊，真有些忙里偷闲的味道。正聊着，就听外头有人大声呼喊。
一个堂众披着白麻，几乎冲进书房，见到南宫瑾直接跪倒，大哭，“总堂主、赵堂主。我铁刀堂秦老堂主，刚刚过世了。”
书房只有那个堂众的哭声，南宫瑾瞬间还以为自己听错了，“秦满仓秦老爷子？”
“是。堂主、副堂主都在乡下准备后事，特命属下前来报丧。”堂众趴在地上，哭的泣不成声。
**********
南宫瑾赶到乡下的时候，整个小院已挂满白幡。院子里除了左邻右舍，还有铁刀堂一半的堂众，以及李蔷、林实、成兆锋。
南宫瑾进屋，秦满仓已躺在楠木棺材内。于是，上香、祭拜。秦永森、秦业披麻带孝，带着家属跪在一旁。
“节哀。”南宫瑾看着秦永森，眼眶微红。
秦永森哭的说不出话来，“总、总堂、堂主……。”
一旁秦业满脸悲戚，接上，“总堂主，我们想把老爷子带回常德。”
“行。有需要我的地方尽管说，我和老爷子也是相知一场。”南宫瑾心中悲伤。这事太突然，丝毫没有心理准备。
“多谢总堂主，老爷子年纪本就大了。很多事，他自己都是早就备好了的。”秦业流泪，继续道。
南宫瑾微微叹气，问：“什么时候走？”
“明天，我们想回乡办丧事。老爷子也是叶落归根。”秦业回。
“好。”南宫瑾点头，“铁刀堂的事，我会让松然暂时代理，你们不用担心。”接着拍拍秦业，“照顾好你爹和家里人。”
秦业流着泪点头。
灵堂很小，不时有人来上香。南宫瑾退到屋外，见李蔷三人站在一起，走过去，看看周围没什么人注意，小声问三人，“怎么回事？死因是什么？”
李蔷小声道：“我第一个到。那个时候，老爷子已经躺在棺材里了。秦业说是老死。”
“凌晨的时候没的？”南宫瑾继续问。
“刚才听到些事。”林实回道，“我听到老爷子的朋友在说，昨天早上和他们说下午儿孙要来，让他们别过来了，当时和平常一样气色很好。然后，有人确实见到父子俩进了村。”
“昨天？”成兆锋想到了什么，问了句。
“是。今天一天没人见过老爷子，之后就挂白幡了。”林实补充。
“真是老死？”南宫瑾的话里还是带着怀疑。
成兆锋看看周围，小声道：“昨天晚上快关城门的时候，秦业匆匆进城。不过，我没见到，今天堂里守门的小鬼和我提了句。”
“他什么时候出的城？”南宫瑾问。
成兆锋摇摇头，“这个，倒不清楚。”又小声问：“要不要验验死因？”
李蔷摇头，“家属在，这样不好。”
“那秦老爷子就这么不明不白的？”成兆锋心中不快。
“难不成是秦……他们父子……”林实做了个杀的动作，脸都白了。
南宫瑾摇摇头，“秦永森做不出来，他也不会让秦业这么做。”
“难道真是老死？”李蔷也问了句。
“太突然了，感觉没这么简单。”南宫瑾还是不太信这个结论。
**********
和这两位姑娘逛了几天的街，几乎走遍了荆州城的大街小巷。就算如此，郦松然也只知道两位姑娘大的叫黄诺敏，小的叫花小其，至于她们到底要找谁，却是怎么也不说。
小姑娘每天都变着法子、换着理由让郦松然第二天继续陪。郦松然装作什么都不知道，第二天仍是按时到。毕竟一个年青女子和一个小姑娘在陌生地方，虽然带着护卫，说到底也不过是害怕罢了。但是，她们还真的不关心那车行李了，连问都没问起。
郦松然接到南宫瑾的报信时，正陪着那两位闲逛。
“郦松子。”来人行了一礼。
郦松然点头，带他走开几步，因为来人并不是三堂堂众，而是暗卫，只是此时他已换掉了暗卫服饰，一身平阳护院的打扮。
“在下零九，二少爷让我带信。秦满仓老堂主今日过世，秦堂主父子要扶灵回乡。郦公子暂代铁刀堂堂主，即刻前往铁刀堂驻地接手相关堂务。另外，命我与十七、二三以公子护卫、长随的身份，听从公子调遣。”随手拿出一封信，是暂代堂主的任命，上面有南宫瑾与秦永森签名。
郦松然愣住了。
秦满仓死了？！阿瑾的意思难道是彻查铁刀堂？但铁刀堂早就交了人权、财权。还是说福寿gao的事真是铁刀堂做的？
“好，我们马上走。”郦松然回头看了看两位姑娘，“稍等。”
见郦松然走回来，诺敏看着他问：“有事？”
“是，家中有事，之后可能不能陪你们了。”郦松然带着歉意。
“啊？”其其格不高兴的说：“你就这么走了？万一我们被人欺负怎么办？还有，我们都没找到人呢。”
郦松然看了眼，她们始终带着的护卫，微笑道：“这样吧。记得昨天我们路过一个地方，挂着‘铁刀’两字的？如果有事，你们来那里找我。”说完，想了想觉得铁刀堂情况不明，就怕万一不安全，“还是到栖凤庄吧，刚才说的地方别去了。我会交待清楚的。”
“好，多谢郦公子。”诺敏点头。
郦松然想了想，拿出只荷包递过去，“收着。”
诺敏接过，拿到手上就知道这荷包里差不多有十两的碎银子。“这、这不太好……”
郦松然笑了笑，“也没多少，哪里都要用到。我先走了。”
