日子过的很快。
现在，只要是白天，南宫瑾努力伪装成正常人，一到晚上……。
不知为什么，在知道萧莺的心思之后，越来越没勇气打开那只箱子，突然明白那天萧茗良的话，难道这一切……。很多时候，南宫瑾只是抱着箱子，坐一晚。
不过，白天也很忙，要帮着周棠栽花种草；要帮着南宫琬描花样，还要带她去找各式不同的花式，有时候是书店、有时候是成衣铺、有时候是花园里找各种不同的花。而且，周棠似乎越来越喜欢出门游玩，特别是要在外面住上二、三天的那种。因为要带上南宫琬，有时候沈雪莹也会一起，家里没其他男人，所以，只能是南宫瑾陪着。这样，有时候连晚上，都要假装自己很正常。
周棠给他配了个长随，才十五、六岁年纪，是福妈妈最小的外甥，名字也喜气，叫四喜。这个小长随说，因为娘生他的时候非常想吃四喜丸子。这句话，还让南宫瑾笑了笑，小长随也机灵，随即让少爷赐名，因为如果少爷不赐名，会被所有的下人笑话。周棠、南宫琬都笑着起哄，谁知南宫瑾想都不想，直接说，那就叫八喜吧，听着要比四喜还喜气一倍。
于是，四喜变成了更喜气的八喜，而南宫瑾也有了个从起床到睡觉都负责伺候的长随，这让南宫瑾晚上想要不正常，也只能躺在床上，抱着箱子。
承钧并没通过童生试，这让他很受打击，本以为手到擒来的事，却是这种结果。催头丧气的回到家，跑到西院，对南宫瑾说，他终于明白自己不是神童，而且并不聪明。南宫瑾只是幽幽和他说，曾经以为一切都理所当然，其实并不是。人生不如意的事，十之八九，看各人如何选。于是，两个失意的人郁闷的坐了一天。
沈雪莹急的不行，就怕南宫瑾那种低落的情绪会过给自己儿子。好在，一天后，承钧回到风华苑，决定再考一次，这次，他会更努力。因为既然人生不如意的事，十之八九，那他就做自己能努力的事，努力不让自己后悔。
几天后，书院来人，说是为山长蔡明灼送信，要见南宫瑾。
南宫瑾见到这个人的时候，吓了跳——郑夙。虽然易了容，装扮成一个年过半百的夫子，但凭南宫瑾对他的熟悉，还是一眼就认出来。
当着众人的面，郑夙有板有眼的向大家说明，是蔡山长听说南宫小友病重，本想亲自前来探望，但近日偶感风寒，多有不便，又实在挂念，所以才差了他来探病。南宫瑾借口要写信给蔡老先生，带着郑夙到西院书房。
西院，书房。南宫瑾照规矩开窗、开门，八喜上了茶就退出了。
郑夙看了看周围，板起脸，尽量压低声音道：“安阳是你？”
南宫瑾坐在书桌前拿着笔，低头不敢看他。
“发什么疯？！”郑夙生气的说：“又这个样子！不说话就成了？”
“我、我没做什么。”南宫瑾仍是低着头，却一个字都没写。
“没做？！骗谁啊！”郑夙更气了，“有你这样的？亏得你家有钱有势。”停了停，看了眼南宫瑾，见他胆怯的样子，又火了，“反正你家厉害，牌子交出来，别干了！”
“不，我……。”南宫瑾急的抬头看着他，一脸哀求。“我，我知道都是我的错，不要。”
“你老是这样！一而再、再而三！洛大哥和你说过什么？遇事冷静、凡事三思、大局为重！你呢？就这点，这辈子都不及洛云石！”
室内安静了下来。良久，南宫瑾放下笔，捂住眼睛，似竭力不让自己哭出声来。
“又哭！”郑夙无奈、嫌弃，“你不是十三岁了。”过了半晌，叹口气，“哭够了没？钱大人让我问你，还做不做？你考虑清楚。”
南宫瑾拼命点着头，半晌松开手，眼睛红红看着郑夙，“去土默川？”
终于郑夙还是于心不忍，小声说：“本来是的。现在，秋娘替你了。”
“秋娘？她对板升不太熟……，我去吧。”南宫瑾着急起来。
郑夙看看他，摇摇头，“你不去也好。要和魏朝歌合作，还是算了吧。”看他像是想说什么，打断道：“不过，你最好能到北面卫所附近候着，我担心秋娘需要你接应。另外，也算是给钱大人个态度，我好交待。”
“好。我会尽快。”
“还有件事。杜岭这里可能有些……。”郑夙觉得这事很尴尬，不知怎么说。
“他怎么了？还在裕王府？阿三没和他一起？”南宫瑾怔了怔，又急起来。
“没事，阿三一直在。就是，昭阳公主和齐公子的婚事，怕是要黄了。看样子，这事，呵，杜岭也不知道是踩了什么狗屎运。”郑夙笑的很复杂，“也没什么，就是和你说一下。我想，回去和钱大人说，还是我们搭档吧。”
郑夙在南宫瑾一脸的不可置信中，假模假样的拿着信离开，照郑夙的说法，不敢在他家多呆。
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尽快去北面，也只是说说，怎么尽快？南宫瑾很清楚现在是什么处境。
李墨没回来，大哥也没在家。听娘的说法是荆州的剑舞会很热闹，比过年还热闹。这毕竟也是为南宫家赚好感，赵堂主的意思是最好平阳能来个人，走个过场都好，表示下重视。可是，大哥去了这么久……。对了，还有三万三千两的银子要还，大哥必定会出面处理的。只是，好像没人说李师兄去了哪里？能去哪？
冷静、三思、大局为重！洛大哥永远是对的。莺莺，你会陪着我吗？对不起，你最需要的时候都没在你身边，却还要你陪着，对不起……。我知道我永远都比不上洛大哥，但我，真的在努力。是要，是要把所有记忆深埋，才能不难过吗？就像当年，努力让自己成为洛云石。莺莺，我知道你在。
南宫瑾隔着衣服摸了摸挂在脖子上的红色锦囊。你在！
门外传来轻声争辩，过了很久争辩声也没停歇。南宫瑾开门，见八喜和福妈妈仍在小声争辩。
八喜看到南宫瑾，立刻蹦到他面前，“少爷少爷，大门口有人求见。”
南宫瑾看看福妈妈，福妈妈完全是无奈的表情，转头对八喜道：“让他进来就是。”
“可是少爷，大姑说，不是什么人都能往家里带，那人不能进来。但，八喜觉得，那人是见少爷的，见不见该少爷定才是。”
“怎么回事？”南宫瑾看着八喜。
“是这样，少爷。那人前几天就来了，一直跪在大门口，被门房赶走了，又来，说是想见少爷。八喜刚去看了，那人年纪不大，长着张娃娃脸，好像、好像带着孝，感觉很落魄，看着也不像平阳人。门房说隔三差五的就有这样的人，所以，八喜想着给少爷通报声，见不见还是应该少爷定。”
南宫瑾等八喜说完，见他表情很认真，笑了笑，“好，既然门房不让他进来，那我出去看看。”
福妈妈觉得八喜是多事，上前行礼，“少爷……。”
“没事，房里呆着闷，正好走走。”南宫瑾笑着打断福妈妈。
一个十六、七长着娃娃脸的男子，穿着白色麻衣，跪在正门口。门房似赶过无数次了，这次见这人跪的远，没影响什么，也就懒得赶。不过，见南宫瑾出来，门房又急急起身准备去赶。
南宫瑾看了看他，觉得有些面熟，拦住了门房。
男子见到南宫瑾，突然哭出声来，重重叩头，“二公子，二公子大恩，萧练必定铭记在心！二公子有任何差遣，萧练必赴汤蹈火、在所不辞！”说完又叩起头来。
南宫瑾拦住他，“你姓萧？”
“是。我娘既是莺莺姐姐的奶妈，也是二姑。”
南宫瑾看着他，半晌问：“那你，知道发生了什么？”
萧练点头，“是莺莺姐姐将信物交给我，我离开的时候，一群族老向莺莺姐姐发难，想逼走莺莺姐姐，我爹娘护着她。”萧练又哭出声，“我知道，我知道我晚了，都是我、是我害死了爹娘、莺莺姐姐……。”
南宫瑾抬头望天，怕眼泪会流下来，吸口气，平静了下说：“我告诉你他们的位置。”
萧练摇头，“我爹娘说过，人死魂散、肉身化为大地，不用刻意。我知道，爹娘早与天地溶为一体。我知道此仇若不是二公子，根本无法得报。二公子对萧练实有大恩。”
“我什么都没做。你起来吧。”
“二公子，萧练明白。”嘴里说着明白，却仍跪着。
“你已是萧家唯一继承人……。”
“二公子，”萧练打断他，“萧家已经没了。”擦了擦泪，“萧练自知本事低微，但会一直留在荆州，等候公子差遣。”说着，又磕了个头，转身离开。
“留步。”南宫瑾叫住他，走到他身边低语几句。
萧练先是怔了怔，之后，激动的看着南宫瑾，旋即，端端正正向南宫瑾行了大礼，大声道：“是，萧练必不负所托。”
南宫瑾笑笑，从怀里拿出只荷包，里面有十多两银子，递给萧练。“拿着。”
萧练慌忙回绝。
南宫瑾笑道：“总要吃饭睡觉吧，拿着。”也不管他接不接，索性塞他怀里，不再说什么，离开。
萧练在他身后，行礼恭送。
