平阳，南宫府。西院书房并不大，不过，放着两套桌椅却也不挤。
南宫定康坐在承锐的书桌前，桌上理的很干净。打开抽屉，居然是一抽屉的玩具。南宫定康拿出一叠写着菜名的识字卡，一张张翻看，字一笔一划很工整有力，是阿瑾的字迹，承锐一定是流着口水，边写边念。
南宫定康摇摇头，不由自主的笑了笑。
“定康。”周棠走进来。
南宫定康放下手里的东西，看着周棠问：“雪莹怎么样了？”
“好些了，阿璞陪着她。”周棠在承钧的桌前坐下。
南宫定康随手拿起二颗写着方位和点数的色子，掷了下，“阿瑾带着他们，不用担心。”
二人默默坐在这间书房，整个院子静的没一丝声音。半晌，周棠小声说：“要过年了。”
南宫定康点头，也跟着小声说：“要过年了。”
周棠似乎没勇气动桌上承钧的东西，看着他写的字，良久，泪水划落。
南宫定康轻轻拍拍她肩膀，安慰，“有阿瑾在，不用担心。”
但这句话，却让周棠终于忍不住哭出声，南宫定康揽过她，“他们过年会回来。”可惜语气并不是这么肯定。
周棠也点头，“阿瑾在，我们不用担心。他知道要回来过年的，他会回来的，他们都会回来的。”
“我让北方四堂分散到各个卫所，只要他们一进关，我们就知道。小杜大夫也在，不会有事的。”南宫定康的话，不知是在安慰周棠，还是安慰自己。
一个月前，先是发现孩子们不见了，之后从承钧房里的枕头下找出一封信，说是带弟弟出去走走。沈雪莹当场就急晕了。
南宫定康一怒之下，跑去沈家，却发现沈家也是一片愁云，原来他们负责四大家的货运，居然在关口直接被官府查封。不仅货与单据不对版，还查出了铁器。把当时负责运货的沈伟冬抓了。沈京去求四家，那四家根本不理，还要他赔偿被查货物的损失。
沈京见到南宫定康几乎是跪求他救沈伟冬，南宫定康只回了四个字‘爱莫能助’。
清风堂领命，在平阳及周边四处找孩子。但听清风堂暗卫的汇报，南宫璞觉得可能是中了媚术，偏偏柳壹下落不明。
一时间，整个山西都知道，南宫氏又丢孩子了，这次是两个。
沈雪莹整日以泪洗脸，得了血崩之症，几乎起不了床。家中乱的没人有心思吃饭，南宫琬看着难过，于是自告奋勇照顾大家。直到大半个月后，收到由锦衣卫转交的信。
从此，南宫定康天天来西院书房。阿璞有好几次想冲去京城找锦衣卫问阿瑾的下落，都被他拦住了。因为阿瑾身边还有李墨，可是没多久，又收到了李墨的信……。
南宫定康看着每个院门前，小琬吩咐挂上的红灯笼。这个春节，注定没心思过了。
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太原郭府。
其实，所谓山西帮的几个大氏族，从没像这大半年来这样聚的频繁。作为山西帮之首，杨忠义通常也很少主动到其他各氏族的府邸。
在郭翼书房，杨忠义与郭翼二人相对而坐，不发一言，甚至透出些火药味。因为就在刚才，杨忠义见到郭翼的第一句话就是‘是你报的官吧。’
在郭翼眼里能与自己相当的只有杨氏，可是杨忠义不仅胆小、手段低劣，甚至越来越不上品。
见郭翼嘴上始终带着轻蔑的冷笑，杨忠义终于忍不住摇头，“这又何苦？”
“杨兄可以自贱身价，我们郭氏却并不想如此。”
“因为沈京？”杨忠义很是痛心的说：“沈家确实差了些，但……。”
“差了些？”郭翼打断他的话，“混子一般的人，连南宫氏都不如，也亏得杨兄看得上。”
“郭兄，有件事因为还没完全确定，所以我没和你说。”杨忠义正色道，“严相倒台之时，家中有很多亡命之徒流落江湖……。”
“哈哈哈哈……。”又不等杨忠义说完，郭翼打断道：“杨兄这是要收了他们为你所用？”接着轻蔑的说：“这事也不用和我说了，郭某不参与。”
杨忠义愣了愣，没想到郭翼拒绝的这么快，实在不理解的看着郭翼再次重复，“大家几十年朋友，就因为我收了沈京？郭兄，这何苦？”
“沈京？他配？”郭翼冷哼一声，“杨兄交际一向广，当年京里的生意，就是杨兄的手笔。”喝了口茶，并不看杨忠义，“到现在，我们都不知京里这笔生意的雇主是谁。不过，也没关系，为他赚了这么多年钱，如果是京里的显贵，现在我们这么个情况，是不是也该出个手管一下？这么多年，我们可没得他什么好处。”郭翼瞟了眼杨忠义，这话的意思，明显就是在说好处杨家一家独得，风险却要大家平分。
杨忠义皱眉，却不搭话。
郭翼继续，“范氏，哼，快要绝户了吧。一门吸食***，范东阳像没看见一样，眼里只有钱，这么个家主也难得。”
“这事，我和他提过……。”杨忠义忍不住插话。
“提？”郭翼嘴边换上了嘲笑，“也不知是不是又是南宫定康的手笔。”见杨忠义又想插话，斜眼看着他说：“只有你们杨氏安然无恙，南宫氏真给面子。”
“你什么意思！”这分明是怀疑杨氏和南宫氏联手陷人不义，杨忠义也有些懊恼。
郭翼笑起来，“能有什么意思。”
“郭兄……。”
郭翼摆摆手，笑着说：“本来自家生意就是自家做的，既然合而无利，我郭翼也认了。”看着杨忠义道：“好吧，大家几十年朋友，不瞒杨兄。最近，我有一车铁器运出关外，不过，一车的价格有些贵。”
“多少？”
“一千两。”
杨忠义吃了惊，“这么贵？！”
郭翼笑起来，“是不是觉得之前亏待南宫定康了，哈哈哈哈……。他被锦衣卫盯着，人手都解散了，你们还指望他？”又看了看杨忠义，“那些所谓亡命之徒，更不可信。”
“那你又是走的什么路？”杨忠义皱眉问。
“神仙之路。”怕杨忠义不懂，解释，“湘水神君，确实有些法力。不过，她一次只能运出五车，一车一千两，几乎没任何风险。不过，她只负责从她指定的卫所外，到关外她指定的地方，其它不管。”
见杨忠义不停摇头，郭翼道：“郭某就这么做了，杨兄自便。”
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付青双来过后的几天，南宫瑾索性哪都不去，在家里一心教承钧学业，三个孩子都认真学。他嘱咐严舒涵和杜岭都不要走远，连在城里搜索公主的下落也停了。
过了腊月二十三，已满是过年的气氛，虽不及中原富庶，但也天天能听到鞭炮声。承锐早坐不住了，南宫瑾买了一把甩炮给他们玩。不一会，承锐带着小光已和街上大大小小的孩子玩在一起。承钧一直心痒痒的看着，南宫瑾递给他一串鞭炮，和一个火折子。他想了很久，被南宫瑾一句‘看好弟弟们’提醒了，也开开心心的跑到孩子堆里，护着承锐、小光，一起玩起了鞭炮。
不一会，杜岭慌慌张张的跑回来，见南宫瑾坐在门口看孩子们玩闹，也一屁股坐他边上，“好像出事了。刚我看到很多人在贴王榜，说是要城里所有十六岁以上、二十以下的汉人女子进皇帐为王妃祈福三天。”
“现在？”
杜岭点头，小心的看看四周，从怀里拿出张黄纸，“你看看。他们贴上我就撕下来了。”
纸上是用蒙、汉两种文字书写的诏令。汉字写的很短，杜岭已说的很明白。不过，蒙文的，却是多了些内容。南宫瑾半懂半猜的看完，大致的意思是，如果蒙人带这年纪的汉女子进皇帐，都能得到一头羊。
杜岭焦急的看着他，忍不住小声问：“是不是和公主有关？”
南宫瑾想了很久，收了黄纸，“没道理。消息传回去，那边一定会有对策。最多也就发现手里的不是。……，为什么要这个年纪的汉人女子进皇帐？”
“都要过年了，是不让大家好好过年吧。”杜岭猜测。
“难道他们发现调了包？”南宫瑾也猜测。
杜岭像是想到什么，“喂，那天来找你的那个……？是不是他做的？”
南宫瑾不做声，细想。
“要不你去找找他，问清楚？”
南宫瑾用不屑的语调说：“天知道那人在哪里，找了也没用。”想了想，站起身，“我找把汉问问。”又嘱咐，“你看好大家，我马上回来。”说完，直接走了。
杜岭仍坐在门口，托着腮也不知道想什么，终于回他的医棚里，见哑女就坐在棚子外，抱膝看天。笑了笑，拿了个奶酪递给她，在她一步外坐下。
“好儿，你在看什么呀？”杜岭也抬头看看天，并没看到什么。“今天又有事发生了。唉，大汗让十六到二十岁的汉女进皇帐，唉，都要过年了，还不让人一家团聚。好儿啊，我真不明白，明明汉人在这里生活的也很苦，为什么还要留在土默川呢？昨天，遇到个很穷很穷的农夫，我问他为什么要来这里？他说在这里，他今年还能喝粥、明年再开几亩地种，应该能吃个半饱了，但是在大明，他种了这么多，却只能吃糠。好儿，我不太懂了，怎么会是在大明更苦呢？”
女子像是没听到他的话，只是看着天，手上拿着杜岭给的奶酪，一动不动。
“好儿，我们还没到土默川的时候，他和我们说，可以不忠君，但不能不忠于大明。好儿，我当时真不懂，但现在想想，阿瑾的意思是不是……是不是……。”杜岭像是下了很大的决心，小声说：“圣上，不是一个好皇帝？”
女子突然抖了下，把头埋在膝盖里，一会儿，双肩微微颤动。
杜岭似乎注意到她的举动，有些担心的问：“好儿，你怎么啦？”
女子没理杜岭。
杜岭不放心的伸手拍拍女子，“好儿，你不舒服吗？让我看看好不好？”想要给她看脉。
女子向后缩了缩，不让杜岭碰到手腕。
趁着间隙，杜岭像是见到她泪流满面，着急的问：“好儿，你怎么啦？为什么哭呀？是不是哪里不舒服？”
女子转了个身，背对着杜岭坐，仍是抱膝默默哭着。
杜岭也起身，蹲到她面前，“好儿，是不是、是不是我每天和你说这些，你很烦呀？好儿，你不要哭好不好？以后我不说了。好儿？”杜岭很急，不知该如何，想了想拿出块帕子，又轻轻唤了声她。
女子微微抬头，接过他递来的帕子，继续埋头哭着。
杜岭看着她，小声问：“你是不是想家里人了？我也是。我想我师兄，还有师父，可惜师父过世了。好儿，你不要哭了好吗？我也想哭了。一个人在这里，举目无亲，你还是个女子……。好儿，没关系的。我在这里一天，就会照顾你。除非我回中原……。”想了想，不肯定的问：“好儿，我知道好多人都不想回中原。如果我回中原了，你愿意的话，我可以带你回去。”
女子似乎听到了他的话，抬头看着杜岭。杜岭指指自己，又做了个走的姿势，向南面指了指，“我可以带你回中原。当然，等我回去的时候，大概开春以后吧。我可以带你，你愿意的话。”
女子一直盯着杜岭，杜岭被她盯的不好意思起来。“我、我还想每天和你聊天，你不要嫌我烦。”
女子微微点了点头。
