姚芳渟把来发财叫回来之后，又让他花了一天的时间打听一剑派的事。其实，姚芳渟并不是一个喜欢听八卦的人，而且来发财絮絮叨叨的讲述，在她听来也没啥趣味。
无非是李蔷的母亲原本是个通房，倒是深得其父喜欢，生了她之后变成了妾室，虽然正室孩子生的晚，好在是生了个男孩，可惜没等孩子成年就过世了。然后，其父就把李蔷的母亲扶成了正室填房。当时，李强闹的太凶，李父直接把他送上了衡山派。所以，两姐弟从小就水火不容。而这次，李强是来执行衡山派命令，将整个一剑派归入衡山门下，但作为姐姐的李蔷不同意。
就在前几天，一剑派已正式归入衡山门下，所有不同意的门人，都被李强清理出派，成为一剑派弃徒赶出墙门，这些人里包括李蔷。被逐出的门人几乎四散，李蔷心痛不已，但连个住的地方都没，她又拿什么留人。直到来发财给了她一些银子，让她给仍跟着她的门人弄些吃的，又说有位姑娘很是欣赏她，约了时间想与她谈谈。
不过，有意思的是，李氏夫妇也是死于五年前。他们的死，直接导致李蔷至今没成亲。是她，在父母亡故后，挑起了照顾一剑派的责任。
“五年前？”姚芳渟想了想，问：“李氏夫妇也参加了洪来的葬礼？”
“应该是的。当时，荆州好多帮派都去了”来发财边想边说。“姚姑娘，你们真的在查小叶村的事？”
“怎么这么问？”
来发财不好意思的笑笑，“我有几个兄弟在说，小叶村那头来了很多人，大叶村也有陌生人在打听些事，呵呵。我想着，这事真要查，怕也就是二少爷了。”
姚芳渟笑笑，“他也是希望能还大家一个公道。”
“姚姑娘，你和二少爷都是好人啊。”来发财激动的说，接着劝起了姚芳渟：“我看二少爷为人处事，不像传的那样。这个，我看着姑娘和二少爷真是郎才女貌、天生一对，姚姑娘千万不要信了那些传闻呀。”
姚芳渟看着来发财焦急的模样，笑道：“你会替他说话，不会是因为收过他银子吧？”
来发财脸一红，“哪里哪里，姚姑娘真会开玩笑。”有些不好意思再坐下去，看了看天色，“姚姑娘，李姑娘怕是快到了，我去巷口迎一迎。”
李蔷进门的时候，姚芳渟微微有些皱眉。之前南宫瑾形容过李蔷，虽然年纪不小，却是‘英姿飒爽’。来发财也送她四个字‘女中豪杰’。可是，现在的李蔷完全不是他们形容的样子，清瘦、憔悴，好在眼神明亮。
“是你约我？”李蔷向姚芳渟打了个招呼，直接问。
“是。李姑娘请坐。”姚芳渟笑着示意她坐。
李蔷坐下，看着姚芳渟，“我不认识你。”
“姚芳渟。”姚芳渟自报姓名。
李蔷恍然大悟，随即带上了怜悯的表情，“男人都不是东西，没嫁前看清，不晚。”
姚芳渟笑起来，“你说南宫瑾？”
“难道不是？”
“如果我告诉你，我们这么做是因为不想让有心人发现，他在查小叶村的事，你信不信？”
李蔷狐疑的看着姚芳渟，“有必要吗？”
“小叶村的事，官府是有定论的——天火焚村。如果明查，其它不说，官府怕就要阻挠了。”
李蔷冷笑一声，“查了又怎么样？翻案？”
姚芳渟摇摇头，“正式翻案应该不可能了，但能给小叶村无辜惨死的村民一个公道。”
“他们南宫家惯会唱戏，左右不过是一个唱红脸一个唱白脸罢了。”李蔷一幅看透的样子。
“你不信？”
“你是人家媳妇，当然不会说自己相公坏话了。”李蔷拿起茶杯想喝茶，却又放下，问：“你约我什么事？”
“能问个问题吗？”姚芳渟笑着问，又怕李蔷直接拒绝，接着说：“李姑娘是李家女儿，要说一剑派虽是李前辈传下来，但并非李姑娘的职责，为何宁愿不嫁人，也不肯放弃？”
李蔷看着姚芳渟，“你是来说媒的？”
姚芳渟笑道：“当然不是。虽然我是有几个师兄，但李姑娘会去南海吗？”
“不用拐弯抹角，直说。”
姚芳渟微微叹口气，“南宫瑾说，你对他没好感。没想到，不是没好感的问题。”
“哼，”李蔷终于拿起茶杯喝了口茶，“姚姑娘是觉得，如果没有南宫氏罩着，会发生小叶村的事？我倒要看看，他是要怎么办了他自己？”
“那，我们打个赌吧。就赌，他会处理乘风、乐水，他会被官府定罪。怎么样？”姚芳渟正色道。
李蔷又盯着姚芳渟，半晌，“我一无所有。赢了，你们也没好处。”
姚芳渟也看着她，“我知道，女人靠自己要在这个世道立足很难。但李姑娘不会认输的是不是？”
“错。我已经输了。”
“怎么会？”
“难道你非要我说，居无定所、饥寒交迫吗？”
姚芳渟看着她笑了笑，“这种情况下，李姑娘还能重建一剑派吗？”
“姚姑娘，世上再无一剑派。”李蔷压住心痛，更正道。
姚芳渟惋惜的摇摇头，“本以为，只要李姑娘还在，一剑派就不会倒。没想到，李姑娘是把‘一剑派’这三个字都放弃了。”
“不放弃又如何？什么都没的门派，要饭吗？”李蔷微怒。
“李姑娘觉得，一个门派什么最重要？有门派驻地？有弟子追随？还是，有钱？”
李蔷上下打量了下姚芳渟，“看姚姑娘一身打扮、举止气度，就是没穷过。所以你可以谈精神、可以谈本心。可惜，人是要吃饭的。”
姚芳渟虽然有些生气，但还是笑了笑，“如果什么都给你，李姑娘能重建一剑派？”
“南宫门下。”李蔷突然大笑，“原来如此，是要我为你们卖命啊。”
“那，李姑娘觉得，现在除了卖命，还能卖什么？”姚芳渟笑着反问：“或者，李姑娘很有骨气，准备饿死街头？”接着又摇摇头，“可惜，就算这么死了，也搏不来什么，一张草席罢了。”
李蔷愣住了。
半晌，姚芳渟缓和了语气，“听说你有个弟弟，是衡山派精英弟子。南宫瑾说，‘精英’二字对他有点勉强了，说他还算实在、也努力。可惜，现在的衡山派不是十年前，长老们收徒只为财，弟子鱼龙混杂，风气更是欺善怕恶、唯利是图。如果你不在了，他要么从精英到弃徒，最后郁郁而终，要么，……。”姚芳渟替李蔷倒了茶，拿了几块小茶点在她碟子里。自己也拿了块，吃起来，“这里的荷花酥味道不错，我很喜欢，李姑娘偿偿。”
终于，李蔷也拿起荷花酥，小小咬了一口，轻声问：“为什么？”
“没了乘风、乐水，荆州还是需要三个堂。不然，那位二少爷回家交不了差。”又看看李蔷，“李姑娘严于律人、律己，永远不会成为第二个乘风、乐水。”
“铁刀呢？”
“知道洪芬吗？”
李蔷不太确定的问：“洪老堂主的女儿？”
姚芳渟点头，“他们已经得到惩罚了，老天总是公平的。”
“还有，是栖凤庄？”
姚芳渟又笑道：“我什么都说了，不论李姑娘怎么决定，有些事还要李姑娘暂不外传。”
李蔷低头沉思，半天憋出一句：“我看不惯南宫瑾。”
姚芳渟呆了呆，笑道：“我也看不惯。不过，李姑娘看得惯赵老爷子吗？”接着又笑起来，“如果看得惯，一会随我去栖凤庄暂住吧。赵老爷子很想见你，他有很多事想与李姑娘商量。”
李蔷终于苦笑了一下点头。
