登临九十九层台阶，在平常看来是那么简单易行，而在昆仑的诸位试炼者却愁眉苦脸的，因为这九十九层台阶并没有想象中的那么平凡，每走一步，都会加一分压力，而且你在以前所做的丑事坏事都浮现在眼前，你要么克服自己内心的恐惧，要么就退下台阶。古往今来多少人都被阻九十九层台阶之外。走过这九十九层台阶，需要冷静的头脑以及超过常人的体制。这对试炼者来说是一个极大的考验。
这天是试炼的日子，张兆旭与赵兴两人早早的起床，舒活了一下筋骨。为了登临九十九层台阶，他们一直坚持锻炼，虽然才几天而已，但是这里面参加考验的人大都是没有任何武功底子的人，他们从小一直在深山老林里跑来跑去的灵活，相信自己一定能通过这九十九层台阶。两人互相打了对方一拳，然后张兆旭向张母告辞，跟赵兴一起被接引的昆仑弟子走出客房，来到九十九层台阶下面。
九十九层台阶，乍一看仿佛跟普通的登山路上台阶没什么两样，但是其尽头却是仙雾迷蒙，看不清里面到底有什么，往往神秘的东西最让人向往，这也是孩子的天性。台阶如同白玉做成，看上去完美无瑕，让孩子们不禁擦了擦自己的鞋子，仿佛怕踩脏了这台阶。而张兆旭与赵兴则脱掉了自己的鞋子，露出一双长满茧子的小脚，洗的非常干净，但是可以看出他为了来昆仑承受了多少辛苦。这让几个接引的昆仑弟子不禁一阵心痛。
接下来，昆仑掌门在主考验官座位上，对着下面吩咐了一声，就看见一名昆仑弟子站出来喊道：“昆仑第五十届弟子征收仪式正式开始，请按顺序登临九十九层台阶，登上三十三层台阶可入外系弟子，在本门做三年外系弟子以后，看其修行与品行，着以提拔进入内系弟子。登上六十六层台阶可直接成为内系弟子，并有七个分部的掌部进行选拔，学习高深功法与修炼机会。登上九十层台阶则可由昆仑掌门亲自授艺并获得最好的功夫与修炼环境。”
昆仑有七个分部，分别以北斗七星命名为天枢宫、天璇宫、天玑宫、天权宫、玉衡宫、开阳宫、摇光宫。而西王母则用北极帝星宫，一共八个分部，但是西王母从来不亲自授徒，所以一般都是由七个分部进行挑选。
这时，一个身穿淡蓝色衣服的小女孩站出来道，“如果登上九十九层台阶怎么样？”这个小女孩雪白肌肤鹅蛋脸，大眼睛忽闪忽闪的眨着，笑起来有两个小酒窝，嘴里还有一颗小虎牙，挽着一个小刘海，长长地睫毛，弯弯的黛眉，活脱脱一个小瓷娃娃一样可爱。
张兆旭认识这个女孩叫姜婷，是长安一大户人家女儿，从小习武，但是未曾接受任何功法，只为修习强身健体，在张兆旭带母亲来的时候，她还送个张兆旭一颗灵芝让他给张母服用，希望对张母身体有好处。所以张兆旭对这个女孩的印象非常深。
“如果你登上九十九层台阶，我昆仑所有师父，功法，以及修炼环境任你挑选，你还可以有三个愿望，连我这个掌教都会帮你实现愿望的。”昆仑掌门笑着从座位上站起来，昆仑掌门是个女的，就是人们常说的西王母，端庄稳重，自身带有一股威严不可侵犯的气势，身着紫金衣，头戴琉璃冠，云鬓黛眉，杏花眼，高鼻梁，肌肤白如雪，天鹅颈项，但是当张兆旭认真观察的时候却发现根本记不住这个人的长相，似乎有一层迷雾将她挡住了一般。“自古以来，登临九十九层台阶会看到一个秘密，这个秘密关乎昆仑数千年的兴衰。但是能登上九十九层台阶的人，自古至今，只有两个。但是他们都已成仙离去。”
这时候姜婷的大眼眨巴眨巴的，看着九十九层台阶，一脸憧憬的样子。张兆旭在远处看着姜婷，心里默默的希望她能登上九十九层台阶，却没想过自己能登上多少层。
选拔开始了，主考察官一个一个念名字，让他们按顺序走上台阶，其中大部分人都是刚登上去就开始满头大汗，仿佛身负千斤的重量一般。这并不仅仅是台阶的施加的真实压力，也有他们现实生活中经历所造成的压力，过去的桩桩件件都浮现在眼前，最害怕的，自己过去做过的，都有，让他们不得不认真面对，闭上眼睛也挡不住这些东西出现在眼前。
一共参加选拔试炼的有二百个人，在第一层台阶就打退了一半，只剩下一百人进行考验。张兆旭有幸通过第一层台阶的考验，往后的幻象压力对他们剩下的一百人并不造成什么压力了，因为只要心里纯净，从来没有愧对本心，那么幻象压力也就削弱到可以无视。
这时一百人集体往第二层台阶走，第二层台阶的现实压力是第一层的一倍半，所以有的体制不行的人，也会满头大汗。但是没有任何人会退缩。以后每层增加的压力都是前面两层的叠加。所以压力会越来越大。
在张兆旭走到三十层的时候，很多人都已经支撑不下去了。因为此时的压力竟比第一层的压力大数十倍，几乎要超越正常人的身体极限了。所以三十层时，又有一半被打落下去。只有五十人继续试炼。
张兆旭也基本上筋疲力尽了，气喘如牛，他抬头看了看赵兴，这小子别看不显山不漏水，竟然超过了三十三层台阶了。而姜婷竟然在五十层台阶上，有的别人也在四十多层上不停的休息然后继续攀登。
“我一定要留在昆仑！”张兆旭对自己说，“我要找到我的父亲，我要治好我的母亲，我一定要留在昆仑，哪怕是外系弟子我也甘心愿意！”不觉给自己加油努力，又走上了一层。已经在三十一层台阶了。而此时，张兆旭因为考虑太多，又被幻象干扰了。
朦胧中，他看到了他的父亲，看到了他母亲身体好了，看到了将来他们一起生活。接着他父亲在他耳边说道：“你连三十三层台阶都登不上，就不配做我的儿子，你母亲会伤心难过！”
张兆旭本来就最在乎自己母亲的身体，在乎自己父亲的看法，所以加把劲又登上了三十二层，当他迈步三十三层台阶的时候，身子一个不稳，差点摔下去。定了定神，吃力的爬到三十三层台阶，彻底昏过去了。“可以留在昆仑了。”
他暗想。然后被从台阶上拉下来了。因为他实在没有力气再继续上台阶了。从台阶上下来，呼了口气，所有压力与幻像都没了，张兆旭又恢复了精神。默默的看着姜婷与赵兴登台阶。他自己知道可以留在昆仑了，但是确实最底层的外系弟子，只希望自己最要好的朋友与最善良的女孩登个好成绩吧，他默默祈祷。
赵兴在六十六层台阶了，而姜婷竟然登到了八十层台阶，这让西王母也从座位上站起来，有点震惊的看着姜婷。因为在这个时候，能登到六十六层台阶已经很少很少见了，到目前为止只剩下九个人还在继续登台阶。而姜婷则登的最高。西王母也希望看到一个罕见的天才从自己手下升起，期望九十九层台阶背后。
姜婷一路等台阶并不是很吃力，而赵兴则吃力的登上七十层台阶后，再也登不上去了。只得放弃。跟张兆旭一起看姜婷等台阶。这时候台阶上只剩下两个女子，其中一个就是姜婷，另一个一身白衣如雪，长发飘飘，神采飞扬，丹凤眼，柳叶眉，浑身上下透露一股高傲的气息，樱桃小嘴不停的撅着，咬着牙往上登，而姜婷也是咬着牙往上登。白衣女子名叫白霜，是一户武林世家之女，从小娇生惯养但是懂得吃苦，从不仗势欺人，虽然还小，但是已经初露绝世佳人的形象。她与姜婷仅差一个台阶，姜婷在九十层台阶，她在八十九层台阶上。两人继续攀登，此时两人已经汗湿衣襟，却顾不得去擦，只能咬着牙闭着眼往上登。
九十一，九十二，张兆旭与赵兴默默的数着。西王母等人震惊的在考验席上站起来，走到九十九层台阶下面看着，一脸的紧张与惊喜。
最后，姜婷与白霜两人一起站在九十八层台阶上，这时候两人已经累得筋疲力尽，动都不想动，两人相互扶持，相互依偎，欲登那九十九层台阶。但是台阶压力如果两人合力的话，会成倍增加。两人无奈之下，只能放弃合作，转而自己登。此时姜婷，白霜，都把吃奶的力气用出来了，闭着眼，咬着牙硬往九十九层台阶上挪动脚步。终于，姜婷与白霜两人一起将脚放在九十九层台阶上，此时两人欢喜交加，在九十九层台阶上拥抱起来。
九十九层台阶上仙雾迷蒙，竟将姜婷与白霜两人吞没了，这让张兆旭与赵兴两人不由的急忙问西王母道：“她们怎么不见了？是不是出什么事了。”
西王母看了看两人，道：“放心，两人有一场我都不知道的大造化，等她们出来以后你们就可以看到了。”然后点名七名内系弟子。
选出七名内系弟子分别是：
陈治常，七十一层，江南人士，自幼学文习武，浓眉大眼，一张国字脸。一看是非常踏实的人。归属天枢宫。
秋明，七十一层，关外塞北人士，出身不明，从小在山林中长大，有幸被塞北大财主秋天鸣打猎时候发现，被收入麾下。秋明人长得不高，而且很黑，但是身上肌肉结实，力大无穷。归属天璇宫。
白云飞，七十三层，白云山庄少主，带艺入昆仑，为人及其俊美，飘逸若仙，切家境殷实，为人正派。是不少女孩羡慕的对象，梦想的道侣。归属天玑宫。
季光，六十九层。身材瘦小，但是却有惊人的爆发力，为人其貌不扬，也不善于说话，也不与人沟通，是典型的沉默寡言。归属天权宫。
杜昊，六十七层，身材高挑，体格苗条，长相秀气，但是笑起来却带着邪邪的坏意，让人有点觉得背冷。归属玉衡宫。
钱东方，六十六层，穿金戴银，肥头大耳，总是笑眯眯的，象一个笑面佛陀一样，俨然土财主出身，东方世家传人，自幼被送到昆仑接受熏陶，虽从未入昆仑弟子级，但是跟昆仑弟子却早已相熟，成为内系弟子也是遂了他父母的愿望。归属开阳宫。
最后一人便是赵兴，六十六层，初次试炼，成绩已经很是不错。归属瑶光宫。
点名完毕以后，就吩咐七个分部的掌部各自挑人，每人带走一名内系弟子，几名外系弟子。张兆旭自然是与赵兴一起，被瑶光宫掌部选走。两人安排好住宿，但是不能住在一块，因为赵兴是内系弟子，所以有自己单独的庭院，而张兆旭是外系弟子，只能住集体宿舍。所以张兆旭就将张母托给赵兴照看，他自己每天都去看往母亲。跟着赵兴也学习了许多修炼知识。但是功法赵兴却从来不告诉张兆旭，因为赵兴师傅警告过赵兴，不可以随意传授。
这天，张兆旭出门欲去赵兴那里看自己母亲，却闻后山传来打斗之声，于是匆匆的掩了身形悄悄过去看，走到后山之时，只见空中两人斗得正酣。其中一人便是瑶光宫主摇光子，手持一口紫色宝剑，御空而行，人如流行，紫色剑影漫天都是，显然处于上风。而另一人则是黑衣蒙面，手持一柄黑色狼牙棒，棒影如山，在空中打出一排排的棒影，但是苦苦支撑，想要逃走却被摇光子紧追不舍。
两人在空中你来我往数十回合，看的张兆旭心神摇曳，一阵向往。
这时候空中传来一声惨叫，只见黑衣人被摇光子一剑斩下一条手臂，黑衣人一咬牙，施展血遁千里大法，瞬间失去踪影，摇光子急忙追去，匆忙中，天空中落下的黑衣人手臂中有一件绿莹莹的东西都没发现。
断臂正好落在张兆旭身边，将张兆旭吓了一大跳，从来没怎么见过血的他看到如此血淋淋的东西，不觉呕吐出来。急忙将手臂收了，要找个地方埋起来。这时候看见这条手臂手里抓的那颗绿莹莹的东西。抠出来一看，原来是一颗奇怪的珠子。珠子里面仿佛有个小人在打坐，时而做些奇怪的动作，仿佛是一种修炼法门。张兆旭不禁一阵心神向往，他也想能飞天入地，也想能仗剑江湖。但是他资质太差。所以连摇光子对他都不管不问。
想着想着，才发现自己手中的断臂，连忙叫罪过罪过。将手臂埋在后山一个土堆里，对着土堆告了个恕罪以后，才离开回到自己的住处。看天色已晚，估计赵兴要休息了，所以就没去赵兴宅院看自己母亲。
