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第五章 异域 (三 上)

第五章 异域 (三 上)

作为征服者,他迫切需要考虑的不是战败一方的处境,而是如何更好地挖掘战争红利。换句话说,他需要继续联合诸侯,替大唐将药刹水沿岸这片土地的控制权彻底稳固住,而不是悲天悯人。

柘折城已经拿下来了。有俱车鼻施这个前车之鉴在,药刹水沿岸那些首鼠两端的诸侯,只能放弃先前的观望战略,彻底投向大唐。从某种程度上而言,此番出使任务,到目前为止已经接近圆满完成,剩下的只是将诸侯们的表文派信使送往长安,然后大伙一道等着那边的封赏而已。

一切看起来都非常轻松。然而,具体做起来却没有表面上那么简单。大唐的人口并不充裕,中原百姓轻易也不愿意背井离乡。在以上两个条件的限制下,朝廷对于西域的广袤疆土,只能采取羁縻,而不是彻底消化的政策。包括如今的安西四镇,朝廷也只控制了几个主要城市和战略通道。其余大部分广袤的领土,都完全委派给那些部落头领代为掌管。药刹水诸侯的表文送达长安后,朝廷唯一能做的便是,鼓励封常清统率所部将士继续西进。至于将大食人的势力驱逐之后,留下的势力空档由谁来填补,诸侯之间冲突如何解决,一切都是鞭长莫及。

所以,柘折城的地位便凸显了出来。

它不但将成为明年安西军远征的一个重要落脚点,而且在今后很长一段时间内,要担负起震慑和连通药刹水两岸的枢纽作用。把这座城市经营好了,将来安西军粮草辎重,就不用千里迢迢从中原输送,而可以像大食人那样就地补充。同时,一座已经被战火摧毁,却又迅速恢复了生机的大城,也能让诸侯们更好地认识大唐除战争之外的其他两种实力,在建设和治理方面的力量。

这些,都是王洵迫切需要面对并且着手解决的问题。他实在没有太多时间浪费在被征服者身上。然而,当他决定做正事儿的时候,却非常痛苦的发现,自己竟然半点头绪都摸不到。

宇文至、宋武和方子陵都是白马堡大营爬出来的,这几年所学,全是如何调兵遣将,运筹帷幄。沙千里和黄万山,最大的本事在于打家劫舍。至于魏风和朱五一,两人前半辈子当过最大的官职是里正,还差点把自己的家底都赔个精光。让他们出面去治理这么大一座城市,还不如直接给他们一根绳索,逼着他们自己把自己吊死在王宫大门前算了。

数来数去,众人不得不苦着脸承认,大伙的长处都在破坏上,谁也不擅长建设。而大宛国,并不只剩下了柘折城这一座大兵营。方圆还有数百里膏腴之地需要派人去接收,俱车鼻施留下数十座牧场,也需要派人去掌管。还有若干个先前依附于俱车鼻施的部落,无数散落在柘折城、白水城和拔汉那之间的牧民需要统计,管理。这些有形无形的财富,都是大伙冒着九死一生风险换回来的。王洵如果不尽快将其收归于手,就会白白便宜了别人。

“要不,你召见一下那对姐妹花的父亲,我记得他好像是俱车鼻施的收税官?”不忍见众人愁眉苦脸,沙千里试探着向王洵提议。

这下,可算捋了王洵的虎须。他腾地站了起来,冲着沙千里大叫,“你到底收了人家什么好处?没完没了地想推荐他?这么大个军营,我就不信找不出个能处理民政的人来?非得用俱车鼻施的爪牙!!”

“我这不是看您犯愁么?”沙千里缩了缩脖子,笑呵呵反驳,“再说了,有个地头蛇领着,咱们的人上手也能快些。”

大伙强忍住笑,纷纷替沙千里帮腔,“是啊,是啊。咱们就算千金买马骨了。竖这么一个人做榜样,也更容易安抚地方!”

王洵心里很不情愿,却拿不出更好的办法。犹豫了片刻,无可奈何地坐了回去,“好吧,去派人把他找来吧。我先问他一些附近的具体情况!然后再决定用不用他!”

“不用找,他和几个地方贵胄,今天已经在宫门外眼巴巴地等了整整一上午了。”宇文至摇了摇头,笑呵呵地补充。

“等了一上午?”王洵眉头轻皱,对税务官麦尔祖德的为人更是不屑。

宇文至倒能理解这些人急于投效的心情,笑了笑,轻声道,“有道是一朝天子一朝臣!早一天跟您这大唐天使拉上关系,他们心里也能早一天踏实下来!”

“又信口开河!”王洵低声呵斥了一句,然后无奈地点头,“那就让他进来吧。我正好也有事情跟他当面说!”

众亲卫答应着去宫门外宣人。片刻之后,领进来一个高鼻深目,长者金黄色头发和胡须的白胖子。此人体态看似臃肿,动作却非常麻利。隔着老远,便双膝跪了下去,一边向前爬行,一边大声吟唱道:“勇敢善良的大唐天使,您的仁慈,让天上的神明都为之赞叹。艾哈迈德家的麦尔祖德原意做您的仆人,永远追随在您的左右。用耳朵聆听您的教诲,用眼睛见证您的伟业,用嘴巴和舌头传播您的威名,用……”

“行了,行了行了!”王洵被赞得浑身上下直起鸡皮疙瘩,不耐烦地摆手打断,“站起来说话,我有几件事情需要向你核实!”

“仁慈善良的主人,您的睿智如同天上星斗。哈迈德家的麦尔祖德能为您……”麦尔祖德继续前爬,两眼中放出炙热的光芒。

“站起来!”王洵受不了对方的马屁,不得不再度打断,“来人,拉他起来,给他搬个座位!”

一众侍卫强忍住笑,上前拉起一团软泥般的麦尔祖德,强行将他按到一个胡凳上。刚一松手,麦尔祖德却又火烧屁股般跳起,摆着手辞谢:“天朝使节面前,仆人怎配有座位!大人您有话尽管问,仆人将知无不言言无不尽!”

“让你坐你就坐,别啰嗦!”宇文至看不过眼,上前冲着此人的屁股就是一脚。

麦尔祖德挨了踢,反而痛快了起来。欠着屁股在胡凳上坐了一个角儿,然后低声表白,“既然主人硬要如此,您的仆人不敢违背,否则……”

“行了!”王洵气得直摇头,“我知道你的忠心了。今天我叫你来,是想问问俱车鼻施的领地和人口情况,还有每年的赋税如何?你是他的税务官,应该有点儿印象吧?!”

“尊贵的主人,你的目光能洞察一切!”麦尔祖德立刻往起一跳,弓着身子回应,“这两年的户口名册和税务账册,全存放在市署衙门里。您的仆人在主人到来之前,就已经将所有账本藏好了,随时都可以供主人核查!”

市易署这个名字,王洵并不陌生。柘折城既然参照长安所建,想必也把同样的衙门给照抄了过来。点了点头,他继续说道:“你做得很好。过会儿我会派人找你交接。但现在,我想了解一下大致情况。你能记得多少,先跟我说说便是!”

“启禀尊贵的主人,所有账目,您的仆人都记得清清楚楚!”麦尔祖德好不容易捞到一个表现机会,岂会不努力把握?当即躬了下身,大声回应,“根据今年秋天的最新统计。前大宛国主,不,伪大宛国主俱车鼻施治下,共有男女四十三万七千二百五十余口。其中壮年男子有七万出头,壮年女子十二万三千多,其他是老人和孩子。除此之外,还有很多贵族的牧奴,并没有统计在户籍册内。您的仆人私下推算,这部分人口大概是六万到十万之间。其中绝大多数是壮年男女,也有一部分是小孩子……”

“有这么多?”没等麦尔祖德说完,王洵已经惊得倒吸一口冷气。他先前得到的数据是,俱车鼻施麾下拥众二十余万,其中只有两万多人可以上阵作战。谁曾料想,情报上的数字,和对方的真正实力相差了接近三倍。

“启禀尊贵的主人!”麦尔祖德非常擅于揣摩上意,躬了下身,耐心地替王洵解惑,“牧民们通常都居无定所,并且其中很多是整个部落依附于伪大宛国。俱车鼻施只能定期收取羊毛税和屠宰税。并不能完全驱使他们。真的要上战场打仗,还得依靠柘折城和生活在柘折城附近的这些嫡系。”

“哦!”王洵轻轻点头。这种情况估计和大唐控制西域的方式类似,也是羁縻为主。统治基础非常薄弱。

“此外,贵族的奴隶,平素饭都吃不饱,是不能送上战场的。否则,谁也保不准会出现什么情况!”偷偷看了一眼王洵的脸色,麦尔祖德继续补充。

“那倒也是!”王洵再次点头。奴隶们对奴隶主估计平素就视若寇仇。真的被临时武装起来逼上战场,谁也不敢保证他们会不会临阵倒戈。此外,估计俱车鼻施到最后,也没弄清楚自己到底带了多少兵前来。所以败得实在有些稀里糊涂,根本没来得及做全国动员。

不等他继续追问,麦尔祖德如竹筒倒豆子般,把其自己掌握的情况,和盘托出。作为药刹水沿岸数一数二的大国,俱车鼻施的领地面积相当可观。东接拔汉那,北临白水城,南致俱战提。向西,则一直延伸到药刹水西岸的大漠深处。

在大食人的扶持下,这两年陆续还有不少游牧部落前来依附。导致大宛国的人口总数迅速攀升,国力也节节向上。从某种程度而言,如果安西军再晚几年西进的话,让俱车鼻施消化了这些新归附者,他甚至有可能将拔汉那、白水和邻近的东西两个曹国一口吞下,从而真正的将大宛国重新统一。

只可惜,王洵等人来得太突然了些。俱车鼻施本人的根基也过于浅薄。居然一战就失去了所拥有的一切。白白将这两年的积累便宜了后来者。有心全盘将俱车鼻施的势力接收在手,王洵想了想,低声问道:“如果我给你派几个帮手,你多长时间能让那些部落听命于我。我的意思是,不调遣他们上阵打仗,而是保持原样,每年定期向我缴纳赋税,贡献战马和牛羊!”

“五十里内的部落,只需要半个月。其他,得等明年开春之后才行。”说起具体事务,麦尔祖德身上立刻表现出几分干练。“启禀主人知晓,牧人们素来尊重强者,一样缴税的话,他们并不在乎把税交给谁!但第一场雪飘下来之后,除了丝绸古道勉强还可以通行之外,其他哪里都去不得。所以您派给属下再多的人手,也不可能向所有部落传宣示您的权力!”

在众人的反复灌输之下,王洵现在已经对药刹水沿岸的天气有了大致印象。所以也不敢贸然派人四下游走,以免平白折损了本来就为数不多的弟兄。但整整一个冬天都困在柘折城中,什么事情也干不了,想必也是无聊得很。况且经此一劫,柘折城的大部分地段如同鬼蜮。好不容易摆脱了悬在头顶上的刀锋,却连过个热闹年都没有可能了,无论怎么想,都令人心中索然无味。

隐约猜到王洵心中的想法,麦尔祖德往前凑了凑,试探着建议,“其实,其实仆人还有一个办法,可以让周边地域归顺的得快些,也可以让柘折城尽可能恢复往日繁华。不知道主人您,您想不想听?!”

“讲!”王洵先是吃了一惊,旋即想到在三年之前,柘折城同样经历过一场洗劫,但转眼就又兴旺了起来的事实。心中也就有了几分期待,带着嘉许的意味看了麦尔祖德一眼,低声命令。

“城破那天,大伙都以为这下难逃一劫了。是主人您心怀慈悲,禁止联军进入内城。所以内城中的所有百姓,都感激您的恩德…..”

“别扯这些,说你的办法!”一提起仁慈二字,王洵脸上就有些发烧,摆摆手,示意对方赶快进入正题。

“居住在外城的百姓,眼下都做了各个城主的奴隶。这是诸神对他们惩罚,怪不得别人!”麦尔祖德犹豫了一下,继续鼓动如簧之舌,“但他们身上其实还能挖掘出比做奴隶更大的价值。俱车鼻施当年为了恢复此城繁华,曾经把城中空地免费分给了附近的富豪和往来巨商。居住在外城中的那些家伙虽然没有内城中的有钱,但一个个也颇具身家。国内很多牧场、河滩都归属在他们的名下。如果主人您肯开恩给各位国主一道命令,准许俘虏们自己赎回自己的话。他们自然有办法通知各地的族人,带着赎身钱和牛羊前来向主人您宣誓效忠!这样,主人您不用派出任何人手,便能轻而易举地掌控整个大宛国。”

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