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第四章 社鼠 (二 上)

第四章 社鼠 (二 上)

毕竟已经在这一带经营近百年,天方教于民间已经有了一定根基。虽然健驮罗国中权臣断然宣布洗心革面,不少天方教徒还是心向大食。发现城内唐军有集结迹象,立刻连夜将消息传到了二百里外的东征圣战军手中。

大食军主帅艾凯拉木闻讯,魂飞魄散。不敢与唐军交战,以保护教众为名,迅速将残兵撤入了迦布罗城中。同时征发阖城青壮,用乱石巨木堵住了由坦叉始罗城通往该城的唯一官道。

迦布罗附近的官道还是大唐中宗时期在此地设立写凤、条支、修鲜三个都督府时所修建,本来就因为地形和人手的限制,因陋就简。天方教趁大唐内乱之时得到此地后,便只管利用,不管建设。数十年下来,官道早已被其糟蹋得破败不堪。再让艾凯拉木蓄意这么一番破坏,立刻彻底宣告瘫痪。非但大队人马无法通过,连外出放羊的牧人,都失去的回家的希望。

有道是破坏总比建设容易。安西军上下都没料到大食人竟然如此无耻,被堵在了黑石山口之外,数日不得寸进。无奈之下,封常清只好放弃了重新打通道路的设想,带领大军转道向北,准备从小勃律国内迂回到迦布罗以北,再度逼天方军决战。

闻听唐军北撤,已经连续数日没睡过安稳觉的艾凯拉木终于松了口气。派人将所有在上一战中幸存的将领召集到总督府,带着几分悲凉跟大伙商议道:“这次东征,咱们本来就准备得过于仓促。而**又因为咱们这些信徒之间内斗不断,拒绝再给予任何帮助。为了保全**的信徒和领地,我已经尽了一切可以尽的努力。如果唐军再从北方迂回过来,作为大军主帅,我只能用鲜血证明自己的忠诚了。但你们几个,却没必要陪着我一道等死。能寻门路平安调回西方去的,现在就自己想办法吧。我估计还有一个月时间可用,趁着唐军到来之前赶紧走。别让士卒们知道就行,不用再陪着我死撑了!”

众将虽然因为前番溃败,对艾凯拉木甚为不满。此刻闻听了他的肺腑之言,也一个个感动得落下了眼泪。抽噎了片刻之后,纷纷开口劝道:“大人不要丧气。咱们手中不是还有五万多士卒么?天气马上就要凉下来了。从小勃律迂回到这边,路上至少得走一个月。迦布罗城还算坚固,只要咱们在城中死守上一个半月时间,便拖到了秋末。那时候不用咱们动手,光是临近雪山上刮下来大风,也能把野外扎营的唐军活活冻成冰疙瘩!”

“是啊,我们当初来时都把话说得太满,现在找借口跑回去,即便凭着家族的力量逃过追究,这辈子估计也难再抬起头来,还不如留在城中再拼一次!”

“上次作战,可能是健驮罗狗子勾结唐人,在饮水中给咱们下了毒,所以才导致将士们手脚发软。这回咱们死守在城里不露头,不信唐军还能飞进来!”

“是啊,是啊。野战咱们未必打得赢,守城总是行吧。在西边作战,攻打拂菻人的城池,咱们最少都得打半年左右。这迦布罗的城墙比拂菻人的城墙丝毫不差。只要咱们下定决心死守,坚持两三个月应该没问题!”(注1)

众人七嘴八舌,却都没离一句本义,那就是与唐军在野外交手,无论如何都是打不赢的。但凭借天气和地利,撑过今年肯定没问题。

“天冷下来又能怎样?” 艾凯拉木打断大伙的话,摇头苦笑,“如今周围各仆从国都被唐军吓破了胆子。唐人要求进城避寒,他们敢不好吃好喝伺候周到么?等明年雪化了,还不是一样要打到城下来?!”

“当初就该把这些对**不忠心的异教徒国家,统统屠灭干净了!”有一个络腮胡子将领跳起来,恨恨地骂道。

“对,这些异教徒就该下地狱!杀光他们,将财产给弟兄们分掉,鼓舞士气!”立刻有人跳起来,朝着窗外鬼哭狼嚎。

大食国同时朝东西两个方向推进。在西边所遭受的阻力可没有东方这么大。那些信奉十字教的小国要么举国西逃,要么留下来被当做奴隶。很少如同东方这般,还需要圣战者们假惺惺做些怀柔举动来安抚。敢对大食老爷流露出半分不敬,甭说是人,连城池都可以给它完全抹去,根本不会留一点儿挣扎余地。

大敌当前,有人却还想着如何在城里杀人劫财,这无论如何也得不到艾凯拉木的赞同。将眉头皱了皱,他沉声呵斥道:“杀光了他们,谁为大军提供粮食、奶酪和金子?况且现在说这些不是太晚了么?难道你们还想把迦布罗城中的百姓也逼到唐军那边去?想走就立刻走,不想走的话,就别给我添乱。否则,我死之前,不介意先送他下地狱。”

天方教内部派系众多,平和派与激进派都不在少数。对于平和派而言,只要异教徒肯纳税,就应该受到保护。而对于激进派而言,所有异教徒的财产和性命都应该被予取予夺,根本没资格与教徒谈条件。而为了达到迅速扩张的目的,大食国的权臣们,一直在默默扶持激进派的力量。东西两路圣战军中,狂信徒更是占据了绝对主流。但越是跟西域诸国打交道久的人,则越倾向于平和派。在他们心中,或多或少已经意识到了,光用武力和天国诱惑,已经抵抗不了西域百姓对大唐的向往。只能恩威并施,才可以获得更多的机会。

艾凯拉木曾经在呼罗珊多年,对大唐影响力的认识非常深刻。甭说此时东征军已经战败,武力威慑已经大打折扣。就是当年在怛罗斯战役取得完胜之时,他也不敢轻易对地方小国妄动杀机。

然而人越是在绝望时刻,越容易暴露本性。将领们没有人敢真的跟自家主帅过不去,却对他的决定不以为然。特别是那几个想将失败的愤怒发泄到百姓头上的蠢货,见艾凯拉木动怒,立刻将头低了下去。躲进人群背后,低声嘟囔道:“不将他们杀了,难道等着城破后,他们帮唐人磨刀杀咱们么?他们又不是真正的教友?!”

不少将领本来就认为自己已经无法平安返回故乡,听了这些煽动,心思便活跃了起来。悄悄地互相使眼神儿,准备联合在一起,再度向艾凯拉木施加压力。虽然屠杀和劫掠未必能起到鼓舞士气作用,至少大伙临死之前还能再疯狂一回。

艾凯拉木指挥打仗的本领一般,把握人心的本领却远远高于众将之上。目光稍作巡视,便猜出了一些人的真正想法。用力一拍桌案,大声喝道:“刚才是谁在说话!有本事站到我面前来说。大声些,让所有人都能听清楚你在说什么!知道为什么西域各国总是愿意跟大唐勾结么?就是因为你们这些家伙的存在,让他们把**的信徒都当成了恶魔!”

有人立刻将腰弯得更低,有人却梗着脖颈,愤怒的与主帅对视。还有一部分将领,则从中坐起了和事老,一边劝艾凯拉木不要为了一点沙子般的小事生气。一边推开愤愤不满的同僚,阻止他们将冲突继续扩大。

眼看着没等唐军迂回打来,城中的将士们已经要分裂。不久以前刚刚获得艾凯拉木赏识的阿里?本?哈迈德?本?波尔克?……阿迪推开挡在自己面前的人,笑着说道:“唐军已经到达城下了么?怎么大伙都仿佛明天就要向**证明忠诚一般慌乱?现在争论该如何对待异教徒有什么用?有那时间,哪如想办法将唐军顶回去?!”

“废话!”

“这人是个傻子!”众将领,无论职位高低,包括艾凯拉木本人都转过头来,将怜悯的目光投在阿里脸上。

小阿里却丝毫没有被鄙视的觉悟,笑了笑,继续口喷毒液,“怎么,我说错了什么话么?唐军还得几天才能打过来吧。大伙这么快就开始准备葬礼了?要死的赶紧,我正好有机会把你们的最后遗言带回家乡去。以后就写一本书,叫蠢货们的临终祷告…….”

“有话你就赶紧说!”刚才那名带头要求杀人泄愤的络腮胡子将领冲上来,一把拎住小阿里的脖子,“如果说不出个一二三来,莫怪我揍你个满脸开花!”

“经文上说,对教徒使用暴力,该受到什么惩罚?”不愧为伊马木,小阿里就用了一句话,就将络腮胡子的气焰打压了下去。“至于我想说什么?却不是你有资格听的。给我闪开,否则,早晚我会让你承受阿迪家族的愤怒!”

“都快死了,谁还怕你背后的阿迪家族?”络腮胡子大声呼喝,身体的动作却暴露了他的胆怯,迅速地松开手,退回人群之中。

“我有一个办法,可以让大伙都摆脱困境。并且可以让大伙都平平安安,满脸自豪地回到家乡!”小阿迪撇了撇嘴,继续说道,“但是,我有两个条件。第一,所有人必须发誓对此保密。第二,级别不够的人,请主动退下。否则,我宁愿把这个办法烂在肚子里!”

注1:拂菻,阿拉伯人对东罗马帝国和欧洲的音译。唐人根据阿拉伯人的音译称之为拂菻。在阿拉伯人没有将丝绸之路截断时,欧洲人与大唐曾经有商旅往来。景教也是由此地传入大唐。

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