20岁时，我曾经被关进监牢，正要赴刑场枪毙时被狱卒放走。40年后，我重返故里，才知道是学校的一名长工四处借贷，冒着生命危险，偷偷将我赎回。可惜恩人早已往生，无法回报，因此我尽量在物质上酬谢他的家人，聊表寸心。
40年前，王如璋女士为我挨家挨户推销不下1000份《人生杂志》及《玉琳国师》，尤其当年佛教还不发达，可说十分难得。30年后，为了报答她当年对佛教文化的一片热心，我将她迎奉到佛光精舍颐养天年。
前些时日，刘医师为我检查身体时语重心长地说道：“我知道出家人对色身不是很注重，但请您想一想有多少人需要您，请为大家保重您的身体。”我听了以后，心里十分感动。俗话说：“爱人者，人恒爱之。”我想到世间上，无论是父母亲眷、夫妻儿女、兄弟姊妹、朋友同学之间，如果能够互相“珍惜因缘”，彼此之间的爱必定能够地久天长。
数十年来走访世界各地，常听人歌颂爱的伟大，并且举出许多西哲名言来诠释爱为何物。如莎士比亚说：“爱，不是以眼睛去看，而是用心。”雨果说：“爱，是感情的升华，它有如阳光照耀大地，给万物一股生长的力量，使其欣欣向荣。”弗洛姆说：“爱，是给予，让对方能够成长。”
也有人问我：“你觉得爱是什么？”在我看来，爱的真谛，是要升华为慈悲，只有一个字可以代表，那就是“惜”。
世间需要有才之士努力奋起，贡献所学所能，才能使社会进步。基于这份惜才的理念，过去我曾经资助蓝吉富、张曼涛先生赴日留学；在我不断的鼓励下，没有傲人学历的萧顶顺、翁松山如今已是名闻台湾的建筑家、工艺家，苦难画家李自健、残疾青年施金辉更是蜚声国际的艺术名家。我觉得，人生不仅仅只为了拓展自己的才能，更重要的是能珍惜人才，给予爱护提拔，为社会创造更多幸福的因缘。
说起“缘”，世间上每一样事情都是互为缘起，相生相成。一切的因缘，无论好坏，都应该善加珍惜。回想年少参学时，一些长辈说我没有出息，我听了一点也不懊恼，当下立志发愿，一定要做一个有出息的人。对于他们严厉的呵斥批评，我牢记在心，痛下决心改往修来。如今我每次返乡，必定探视师长，躬自奉礼，感谢他们当年教育之恩。
人不分老少智愚，只要我们肯珍惜因缘，真诚相待，自然会缘缘相系。我童年时曾经饲养过两只羽毛烧光、只剩下上下喙的小鸡。那时我每天耐心地用杯子装满谷类，一口一口喂食，并且常常以爱语安慰他们。如是过了一年多，小鸡居然没有夭折，后来长大还能下蛋，真是让人欣慰极了。此后，我还养过路上捡来的狗儿、被风吹下地面的雏鸟、从树上掉下来奄奄一息的松鼠、遭主人遗弃的病鸽，结果都能在悉心照料之下日益长大。我常想：连濒死的小动物都可以借着些微的爱心存活下来，何况自称万物之灵的人类？人更应该珍惜善缘，发挥生命的光与热，照亮自己的前程，温暖周围的世界。
小时候听到邻居高唱“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，我悚然而立，懂得了惜时。少年出家，在经本上看到“是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐”，不禁心头一震，从此更加爱惜时间。随着弘法事业的拓展，我益加忙碌，许多人问我：为什么要把自己的时间排得这么紧凑？他们哪里知道，我恨不得将一个小时当一天来使用，将一天当一年使用，将一期生命视为千生万劫。与人相约，我不但守时赴会，不浪费别人的时间，而且能在忙碌的行程中善用自己琐碎的时间，很快地完成一些必须处理的事。遇有会议，我总是将相关单位集中在一地同时会商，一次解决数种问题。
我除了惜时以外，也更惜力。五十年来的弘法生涯，我所遭遇到的讥谤阻难何止万端，但是我从不把精力耗费在人我是非上。俗语说：“拳头不随便挥出，力气不任意使尽。”唯有爱惜力量，养深积厚，才能蓄势待发，实现理想；唯有爱惜众缘，尊重包容，才能群策群力，共成美事。
在诸多力量中，语言往往是最为惊人的利器。我曾经有一段惜言的体验。年轻时由于自己不知道惜言，不知造了多少口业，在实践约一年时期的噤语之后发现：不但自己的心识更加清晰敏锐，就是说出来的话语也不同以往。随着弘法越多，我更深深体悟到唯有字句简洁、言之有物的说辞才是最成功的讲演。所以，若要发挥语言的力量，要不做伤人之语，不说无用之事，用慈悲的爱语化导暴戾的气氛，用智慧的心语消除贪嗔愚痴。
从惜言再到惜财，金钱的本身无关好坏，所谓“善恶是法，法非善恶”，我觉得惜财之道不在花用多少，而在明智选择对象、用途。所以，凡是用在佛法上的布施，我罄其所有；而对于没有意义的花费，我一钱不舍。数年前，我在日本弘法，将一顿饭钱节省下来，买了两本书带回佛光山，放在图书馆里供大家传阅，自觉乐趣无穷。
世间的财宝不一定要拥有很多才算是富贵之人，只要我们能心胸豁达，视万物为一体，三千大千世界尽为我们所享有。行住坐卧，我总是尽量小心翼翼；每次开关门窗时都将动作放得既轻且慢，当肢体碰到椅背桌脚时我会怜惜地为它揉搓抚摸。由于惜物如护己身，因此我用过的东西都特别长寿，即使坏了，也是缝缝补补又几年。俯视脚下，一双罗汉鞋一穿就是5年，虽说布面缝了又缝、鞋底补了又补，我始终舍不得丢弃；信徒供养的长衫袈裟，不下数十件，我都一一转送他人。
爱诚然是伟大的，但如果没有恒长的怜惜心，爱反而是自私的，是一种占有、一种污染、一种罪恶。中国人很有智慧，将“爱”、“惜”两个字合成一个词，于是爱就有了落实的方向，爱就有了无限的生命。所以，爱护人与人之间的感情，就要“惜情”；爱护才华横溢的人，就要“惜才”；爱护彼此之间的缘分，就要“惜缘”；爱护飞逝的时光，就要“惜时”；爱护自身的力量，就要“惜力”；爱护尊重的言语，就要“惜言”；爱护宝贵的钱财，就要“惜财”；爱护与我们同体共生的万物，就要“惜物”……
懂得珍惜，才懂得爱！
·佛光菜根谭·
惜情感恩，涌泉以报；
惜才结缘，心甘情愿；
惜世护生，建设净土；
惜力慎言，心领神会；
惜财爱物，法界悠游；
惜福发心，同伴慈悲。
