女儿即将到山区旅行，母亲嘱咐：“你去的地方很冷，不要只顾漂亮，要多带一点衣服去啊！”女儿回答：“不必了，冷的时候随便到什么地方都可以买到一件毛衣。”母亲不放心：“偏远的山区通常很难找得到一家店面。”女儿还是说：“没关系，我可以找一个人家商借一件。”母亲说：“越冷的地方人烟越稀少，你到哪里去商借呢？”女儿说：“万一真的冷得没办法了，我马上回来，不就得了吗？”
死不认错就是一般人的通病。“认错，要有勇气”，我一生都将这句话当成自己的座右铭。
一九七一年，我想将朝山会馆的建筑列为佛光山第一期工程。我认为现代佛教应该和社会大众结合为一体，能够提供好的食宿，才能让信徒安心欢喜地朝山拜佛，所以建议设立一座美轮美奂的朝山会馆。不料很少信徒支持这项建设，眼看工程无法进行。有一天，慈惠法师对我说：“台湾的信徒根本不懂什么叫朝山会馆，他们只希望有殿堂可以拜佛，师父应该先建大雄宝殿才对。”我一听，觉得她的话非常合理，于是立刻修正，佛光山后来的建设一直非常顺利。假如当初我只凭理想，没有认错的勇气，又何能有后来的方便呢？
我提倡僧团的民主，效法佛陀时代的三番羯磨。每次在佛光山开会，难免有一些徒众的意见与我不同，但只要合理，我立刻自己修正，所以我自许是一个从善如流的人。很怕徒众认为师父也是一个死不认错的人，久而久之，上焉者不敢违抗，只会唯唯诺诺，没有深思远虑；下焉者遵循效法，只知指责别人，不能检讨自己——这样一来，佛光山哪里能突破创新，为众谋福呢？
以我多年来授徒的经验，凡是能够接受教诲、勇于认错的人，大多进步得快；凡事觉得自己全部有理、死不认错的人，大多在原地踏步。像我常劝一些徒众，既然不长于读书，就要及早学习其他技术，但他们却执著己见，不肯认错，结果花了许多年的时间钻研学问，才发现走错了路，后悔莫及。另有一些徒众做事不能顾全大局，懒惰又不和众，经过一再训诫，还死不认错，到头来没有一个单位肯要他做事。还有一些徒众溜单以后，虽然知道自己错了，却没有勇气向大众认错，只得流浪在外。我虽有心宽容接纳，基于宗门法规，也只有徒呼奈何！
因此，人一生际遇的平顺安危，其实和自己能否认错有十分密切的关系。古往今来，无论一个国家或一个团体，主事者乃至组成的分子，能够认错与否，往往就是成败得失的关键所在。
像项羽之所以在楚汉之争中饮恨败北，就是因为他刚愎自用，所以众叛亲离，最后自刎于乌江，临终前还死不认错，喊着：“天亡我也！天亡我也！”三国名将周瑜，因为心胸狭窄，妒贤嫉能，错失联蜀灭魏的机会，却不知反省，反而感叹：“既生瑜，何生亮？”终致英年早逝。反观刘邦和曹操，一个原本默默无名，一个被世人称为奸雄，却因为能听从谏言，改正过失，而成就霸业。
出家学道一甲子以来，应事接物，使我悟出了一个做人的道理：“你对我错，你好我坏，你大我小，你乐我苦。”我将这个四句偈挂在口边教育徒众，并经常引用一则故事来说明它的道理。
从前有一户姓张的人家与一户姓李的人家毗邻而居。张家经常吵闹不休，李家却和睦互敬。一天，张先生问李先生：“为什么你们家到处充满欢乐，我们家却天天像个战场一样？”李先生回答：“因为你们家都是好人，我们家都是坏人。”张先生不解其意，问道：“此话怎讲？”李先生答：“譬如，在我们家茶杯被打破了，一定有人赶快跑去认错：‘是我不好，把杯子放得太靠边了，害你满身都弄湿了，有没有伤到手啊？’打翻的人也会连忙说：‘没事，没事，是我自己不小心，对不起，让你吓着了。’这件事如果发生在你们家，打翻的人会说：‘是谁这么没大脑，把杯子放得这么靠边，害我全身都弄湿了？’另一个人就立刻反驳：‘是我放的杯子，怎么样？你自己不小心，还要赖到别人身上！’就这样你一言我一语，大家都不肯认错，当然就不会安宁了。”
佛教十分注重认错的修持，除了有各种忏悔法门之外，丛林道场选任住持当家，也以是否有供养大众、勇于认错的美德作为标准之一。因为有认错勇气的人才能够以身教领众、教众、服众、和众。
晋朝的法遇禅师，是江陵长沙寺的住持，有天收到师父道安大师寄来的荆杖，立即领悟：这是师父在训诫他不久前对一名沙弥喝酒只略施处罚而没有迁单的过失。于是立即鸣钟集众，向荆杖烧香致意，表示敬领师训之后，便伏在地上，命维那师杖笞三下，并且垂泪自责，此后僧俗二众更加精进道业。
禅门语录中充满师徒之间以喝骂论道的公案，不但徒弟在错误时能够勇于认罪，老师不对时也有俯首道歉的雅量。正因为如此，禅宗能以活泼伶俐的道风流传久远。
所谓“不怕念头起，只怕觉照迟”、“放下屠刀，立地成佛”。人不怕犯错，就怕没有认错的勇气。在今天开放的时代里，常看到坊间书籍及知名人士都在鼓励大家“前进，要有勇气”、“表达，要有勇气”。
我常想：是否更应该提倡“认错，要有勇气”的精神？唯有父母与子女之间、老师与学生之间、老板与伙计之间、长官与属下之间都能具有勇于认错的美德，我们的国家才能更进步发展，我们的社会才会更温馨祥和。
·佛光菜根谭·
能够接受教诲，勇于认错的人，大都进步得快；
觉得自己有理，死不认错的人，往往原地踏步。
