孔子看到魏国一大臣正大量制造武器，准备叛乱。孔子联想到：他们叛乱会有什么结果？一定是民不聊生。大臣知道孔子已经发现了自己的企图，就派人把孔子困住，不让他走，说：“您要对天立誓，不把我的事说出去，我才放您走。”孔子说：“好，我答应你。”就这样脱身了。之后，孔子立即对学生说：“走，去告诉国君。”子路就说：“老师，你何以言而无信？”孔子答：“在威胁之下的信用可以不用遵守，而且纵使我去通告，我个人的信誉毁坏没有关系，只要千千万万的人民免于灾难就好。”
摘引自《小故事真智慧》
佛经说人生有十种性格：佛性、菩萨性、缘觉性、声闻性、阿修罗性、天性、人性、地狱性、饿鬼性、畜生性。人间固然有许多地狱、饿鬼、畜生，但也有许多如佛的圣贤：
一、为国忘家的人。在人间圣贤当中，为国为家的人算是最难得的了。例如为了发展国家宪政而牺牲生命的清光绪六君子，以及一九一〇年殉难的黄花岗七十二烈士，他们都是为国为家，牺牲小我，完成大我。最为人称道的大禹王，为了治水“三过家门而不入”，这种为国为家的精神，其心可昭日月，吾人不可因为时代久远而遗忘他们。
二、为公忘私的人。每一个时代都有许多为公忘私的圣贤，例如孙中山倡导“天下为公”，张自忠抗日为国捐躯，为公忘私，以圣贤称之，当之无愧。历代有许多贤臣，他们为了奏请民生富乐之计，不惜冒死直谏，虽然皇帝要砍他们的头，他们仍然毫不畏惧地说：“请陛下听臣说完再砍不迟！”这种以死许国、因公忘私的精神，令人肃然起敬。
三、为人忘我的人。各个时代为人忘我的圣贤豪杰也是不计其数，因此能维护天地间的正气。琉璃王要消灭迦毘罗卫城，当要血洗杀戮时，身为城主的摩诃男对琉璃王说：“这里毕竟是佛陀的故乡，请你接受我最后一个要求！”琉璃王问：“什么要求？”摩诃男说：“现在你要杀死这么多人也不容易，现在我潜到水底，你就放手让他们逃命，等我从水底浮上来时，没有来得及逃的人再由你去杀！”琉璃王觉得有趣，于是答应。摩诃男潜入水中，即刻把头发缚在树根上，他牺牲自己的生命以争取城民逃命的时间，这就是圣贤可歌可泣的义行。
四、为义忘利的人。孟子见梁惠王，梁惠王问：“不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”孟子对曰：“何必曰利？亦有仁义而已矣。”世俗之见以利为先，而圣贤则以义为先。自古以来，中国有很多的义庄、义井、义田、义校、义冢、义桥等，因义而建的事业，当中意义无限。另外还有许多义士、义警等，也为人间留下佳话。
五、为法忘躯的人。在人间里，为法忘躯的圣贤可以说车载斗量。例如迦叶摩腾、竺法兰二位尊者，在佛法东传之初他们与神通的道士斗法，险象环生，最后凭着佛陀舍利的法力，得以在中国广大弘传佛法。再如神会大师在滑台大会为六祖大师定位，他以老迈之躯，冒着生命危险，慷慨激昂地发表高论，终于让师门大法得以顺利弘传。今人能够得以闻法学佛，实在应该感谢这些为法忘躯的圣贤，如果没有他们，何能致之！
·佛光菜根谭·
牙齿以坚硬易毁，故圣贤贵柔；
刀刃以尖锐快摧，故圣贤贵浑；
神龙以难见称瑞，故圣贤贵潜；
沧海以汪洋难量，故圣贤贵深。
