二十几年前，星云大师应邀在电视上讲说《六祖坛经》；隔年，即应《新闻晚报》副刊的邀请，撰写“星云禅话”专栏，将古今富有意趣的禅门事迹公之于世，当时美国和泰国的《世界日报》也一并刊登，得到社会大众的喜爱，电视台首先将文字结集成书发行，美国卫得朗出版社亦将英译本出版，佛光文化也以中英对照的《星云禅话》问世；几年后，联经、皇冠等多家知名的出版社，亦陆续出版发行。
1993年，大师鉴于禅法是一股安定身心的力量，而禅画可广收寓教于乐的效果，于是亲自邀请高尔泰和蒲小雨夫妇绘制一百幅禅画，虽然每幅画的规格尺寸一样，但画家希望每幅画的人物形象都是独立的，就如他们提到的：“一百幅画，一百个构图，几百个人物形象，要避免有两个一样，也真不容易。”总之，这些画不仅为个人，也为禅宗艺术史留下崭新的一页，成为现代禅画代表作的一部分；1996年，佛光文化再将《星云禅话》与高尔泰夫妇的禅画两相对照出书，定名为“禅话禅画”；2011年，授权给江苏文艺出版社发行。
2009年至2012年期间，大师除了修正旧稿之外，继续增补《星云禅话》篇章，每天供稿于《人间福报》刊登，三年共计1084篇，2012年9月已由香海文化付梓成十册套书。星云大师曾经说：“禅，好比一朵花，为生命增色彩；禅，好像一撮盐，为世间添滋味；禅，类似一幅画，能美化环境；禅，如同一滴水，能滋润身心。”
《禅话禅画》在每个公案前先引用一段禅门诗偈，再引领读者进入正文，辅以注释及读者思考、讨论，并且将明代祩宏大师的《缁门崇行录》改写为现代白话，作为延伸。最后，冀盼读者在阅读每一篇禅话禅画之时，皆能禅香四溢，亦期盼每一滴法雨，能津润你我心灵的深处。
