经常有人问我：“请给我一句话作为座右铭，好吗？”我一向满人所愿，就这样“一句话”、“一句话”，一生之中不知给了多少人多少个“一句话”。我深深感到：给人“一句话”很容易，但如何让对方受用，才是最重要的。像六祖惠能大师本来只是一名樵夫，因为听到《金刚经》里的一句话“应无所住而生其心”之后，若有所悟，所以寻师访道，后来在五祖弘忍大师座下春米八月，开悟见性；丹霞禅师原本要进京赶考，因为听到一句“选官不如选佛”的话而出家学佛，在一番精进修持之后，也成为禅宗的一代祖师。
《阿含经》说：“闻善言，要著意。”我很庆幸生来就具有这种性格，每逢听到好的句子，都能牢记在心，给予活用，使我一生受益无穷。例如家师志开上人引用古德的“先做牛马，再做龙象”，让我肯定工作最神圣，服务最伟大；芝峰法师的“不要做焦芽败种”，让我随所在之处都不忘失菩提心；尘空法师的“要有佛教靠我的信心”，让我即使面临山穷水尽的困境，仍能坚忍不拔，无怨无悔；东初法师的“钱，用了才是自己的”让我体会到：最佳的用钱之道，是使大众获得取用无尽的般若宝藏。甚至童年时，外婆的“残缺就是美”、母亲的“排难解纷不是闲事”，还有教育家杜威的“重新估定价值”、一般人所误解的“图利他人”等，都成为我一生待人处世的格言。
后来，我自己在应事接物当中也悟出了许多“一句话”，像“凡处世待人，都要皆大欢喜”、“不要让阿弥陀佛代替我们报恩”、“为信徒添油香”、“要做义工的义工”、“肌肉是要活的”、“你重要，他重要，我不重要”、“感动是最美的世界”、“忙，就是营养”、“疾病就是良药”、“不知道的乐趣”等，于弘法开示中一经提及，立刻就会在徒众之间流传起来，凡此令我感受到“一句话”所散发的力量。无怪乎市面上不乏有关“名人成功一句话”的书籍，多年前也曾经看到《普门杂志》到处为“一句话”的专栏而向人索稿。
后来有人告诉我：一句话固然有很大的启发作用，但“听时似悟，对境生迷”是一般人的通病，所以希望我将亲身体验说出来，好让大家能够玩味其中的含义。回想我的一生，曲折多变，苦难连连，确实有很多“一句话”的故事值得作为现代青年励志的参考。因此从一九九二年七月开始，我不揣浅漏，将一生事迹，借着“一句话”作为引子口述出来，由弟子满果（辅仁大学、佛光山丛林学院毕业）整理记录，贡献给大家。《普门杂志》得知，率先争取连载，著名的《远见》、《讲义》等杂志也曾索稿刊登。经过七年的时间，我终于完成了一百篇“一句话”，而今结集出书，订名为《往事百语》。
犹记得七年前刚开始撰写《往事百语》时，心里曾经盘算着，如果每个月都为《普门杂志》提供一篇的话，也要花费将近十年的时间才能到一百篇，万一我才完成了六十篇、七十篇就往生了，如何成为“百语”呢？当时有人说，即使真的如此，弟子继续师长未竟之作，古有前例，比比皆是。如今《往事百语》居然在我自己生命过程中留下历史，真是令人欣慰。
最让我感动的是，多年来，读过《往事百语》的人经常让我分享他们的法喜：
有的说，懂得“心甘情愿”之后，做事有了另一番的境界；
有的说，了解“难遭难遇”之后，世界充满了美好的意义；
有的说，“敢，很重要”，使他们在遭逢困境时，仍能抱持信心，冲刺到底；
有的说，“忙，就是营养”，让他们在工作的时候，产生无比的力量。
我觉得是因为他们经过了深思体会，真正把书读到了心田里，读到了生活中，所以能有如此的感受。《往事百语》之任何一“语”都不是分别的意识所能认知的境界，而必须用心灵去感受，用实践去印证，才能获得个中的意味。对于“一句话”如果轻易放过的人，即使是读遍千经万论也百无一用，这就好比牛饮狼吞的人哪里能品尝出“无心之茶，花红柳绿”？走马观花的人哪里能看得见“一色一香，无非中道”？经云：“以闻思修，入三摩地。”诚乃不虚之言也。
此外，由于书中所述皆为自己经历过的往事，所以：
一、难免以“我”为主轴来发展文章的脉络，同时对于时代、事物也有所臧否，但绝非自我标榜，纯为就事论事，旨在将心路历程及所思所行写下来，盼能对大众有所助益。
二、地点、人物虽不免有重复之处，但感受不同，如能仔细三思，咀嚼回味，必有一得。
三、承蒙学者专家撰文推介，愧不敢当，在此一并致谢，并望各位读者不吝赐教。
值此世纪交替之期，由衷感恩三宝加被，使本书得以顺利出版，作为公元两千年及佛教东传中国两千年纪念之献礼。
是为序。
星云 于佛光山开山寮
一九九九年七月
目录
难遭难遇
钱，用了才是自己的
心甘情愿
面临死亡，不要惊慌
忍耐就是力量
要争气，不要生气
有永远休息的时候
不比较，不计较
忙，就是营养
因缘能成就一切
没有待遇的工作
千生万死
一切都是当然的
不要做海豚
举重若轻
小，不能忽视
不见不闻的世界
你重要，他重要，我不重要
重新估定价值
老二哲学
要做义工的义工
不知道的乐趣
从善如流
被领导学
图利他人
学佛要学吃亏
要知道惭愧与苦恼
最高的管理学
认错，要有勇气
向自己革命
要利用零碎的时间
先做牛马，再做龙象
