世界上有很多的晚娘，有的晚娘对待丈夫前妻的儿女如同己出，百般爱护、照顾；但是也有不少的晚娘，对非亲生的儿女，极尽排斥、虐待，这在现在的社会，也多有所闻。
相传过去有一个晚娘，三餐总给自己的亲生儿子吃饭配菜，只把菜汤留给继子，但是继子却愈长愈壮，因为营养都在汤汁里。平时做工挑担，晚娘总把粗重的木材让继子肩挑，自己的亲生儿子只挑些稻草。但是一阵大风吹来，稻草被吹得四处飘散，一根也不剩。所以晚娘的坏心、算计，总是难以得逞。
三国时，诸葛亮奉命，前往刘备的宗兄刘表处商借荆州，以做为兴复汉室的根据地。刘表的长子刘琦，因为不能见容于继母，对自己的处境常感惶恐不安，因此趁机向诸葛亮请教保全之计。刘琦几次请教，诸葛亮始终推辞不开口，直到有一天，两人上了一个小阁楼，刘琦命人把梯子除去，这时诸葛亮终于放心地对他面授机宜，告之可向父亲讨得一军驻守江夏，一则远离继母以避祸，再者有了军队可以保护安全，三者还可以借机立功。这段记载有关晚娘与继子的故事，就是有名的“去梯言”。
女性一向都是性情柔和，温厚善良，为何会对继子女如此嫉妒、放不下，甚至施以种种迫害而不能容忍呢？这种心态实在值得研究。以下就针对“晚娘”略作探讨：
一、晚娘的面孔：千娇百媚的女性，一旦做了晚娘，因其心胸狭窄，容不下前妻之子，不给好的脸色看，所以现在人讥讽一些表情严肃，整天见不到笑容的人，就说她是“晚娘面孔”。可见要改变晚娘的形象，必须从更换面孔做起。
二、晚娘的心肠：“晚娘的心肠”，一听就知道是阴险毒辣，不会是慈悲宽容的。历史上，虞舜是有名的孝子，他对晚娘孝顺有加，但是晚娘却处心积虑地想方设法，非要害死他而后快。时而叫他上屋顶修茅房，却放火烧屋；时而叫他到井下工作，然后以土填井。虽然舜命不该绝，一次又一次地逃过劫难，但是他的孝心也始终没有办法感化晚娘，无法改变晚娘的性情，因此晚娘的心肠之狠，真是骇人。
三、晚娘的计谋：晚娘容不下继子女，千方百计伤害他们，但是人言可畏，又怕别人的闲言闲语批评，所以很多晚娘只有暗中下毒手。如“白雪公主”、“灰姑娘”故事里的晚娘就是如此。但是“人算不如天算”，晚娘的计谋非但未能得逞，反而让继女遇到白马王子，所以这两个故事，应该能对世间的晚娘有所启示。
四、晚娘的心态：一般晚娘的心理，一面爱着丈夫，但又讨厌丈夫与别人所生的子女，所以在情感矛盾、挣扎之下，有的可以忍耐，有的不能忍耐，总想把继子女去之而后快。所以世间常常形容一个人的心胸狭窄，不能容物，就说是晚娘的心态。
其实，世间事也不能一概而论，晚娘有好有坏，有的晚娘为了家庭和谐，百般忍受继子女的无状与怜逆，也不免让人替“后母难为”寄以同情。因此，奉劝世人，不管是否亲生，既然有缘成为一家人，彼此应该把对方当成是自己的亲生儿女或父母，唯有互相珍惜情缘，以真诚的心相对待，才会有美好的结果。
