文天祥说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”人难免一死，但是“死亡”有重于泰山，有轻如鸿毛。历史上，多少人杀身成仁，舍生取义，与日月同光；但是也有的人自私自利，对人间一无贡献，与草木同腐朽。战国时代，荆柯要去刺秦王时，在易水边高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这是多么伟大的情操。一千三百多年前，鉴真大师东渡日本时，不管遭遇任何危难，都是秉着“为大事也，何惜生命”的精神，勇往直前，他的悲心壮志，真是令人感动。
自古以来，有人死得轰轰烈烈，有人死得默默无闻，有人死得让人怀念，有人死得让人庆幸。究竟如何死亡才有意义呢？略述如下：
一、死得不痛苦：有的人对死亡并不恐惧，但是就怕死得痛苦。如战场上断臂、断脚的老兵，以及病榻上受绝症煎熬的病人；一旦病痛临身，再也不是什么英雄好汉，而是狼狈不堪的狗熊了。但是一些视死如归、慷慨赴义的侠士，他们不以死亡为苦，尤其禅门里的禅师，更把死亡当游戏。例如，飞锡禅师邓隐峰倒立而亡、船子和尚吹笛进入烟波覆舟而逝。甚至有的禅师洒脱地先祭后亡，有的坐脱立亡，有的枕膝而化。如果死得不痛苦，死亡也如回家一样，并不值得担心害怕。
二、死得有价值：历史上，有的人不但生时救国利民，就是到了最后，个人的一死，仍然影响国家民族千年万载。例如，文天祥不受宰相高位的诱惑，只想一死报效国家；岳武穆宁可尽忠而死，不愿抗旨而生。他们尽忠报国的精神，都与历史共存，所以虽死犹生。
三、死得适其时：生命的价值，不在活得长久，而在活得于世有义。有的人已经活了百岁之龄，仍然不死，他也觉得辛苦，因为老迈的身体，如风中残烛，生存对他而言已经没有意义，死亡反而让他有自然的归宿。所以有一些老人，老来的时候，不能死得适其时，也是一种遗憾。慈禧太后一生造孽，但是她死得适时，没有逢上国破家亡，甚至还得到厚葬；汪精卫年轻时，曾为清廷逮捕，他豪迈地说：“引刀成一块，不负少年头”，但是后来因故与日本合作，不过还是在日本投降前逝世，不受汉奸罪名处置，这也是死得适其时。中国人对于早死、迟死，有时并不介意，死得适时，非常看重。
四、死得很安心：一般人对死亡总是感到害怕、迷惘，因为死后到哪里去？不得而知。尤其，有的人临终时，因为对世间的留恋，对亲人的挂念，因此舍不得死，甚至死不安心。也有的人未能及早处理好自己的财富，就匆匆告别，因此觉得遗憾，无法安心。当然，也有不少人因为满怀的理想，满腔的愿心未了，但是世寿因缘已经结束，因此抱憾而终，他也感到不安心。所以，人，不管生也好，死也好，能够活得自在，死得安心，那是最美好不过的事了。
