喜欢听好话，这是人的天性，尤其奉承自己的好话更是百听不厌，因此一般说来，“吹牛”的人很容易被人识破，但是“拍马”的人不容易被拆穿，此乃人皆欢喜受人奉承之故。正因为如此，自古以来欢喜拍马的人都很容易受人重用，例如魏忠贤、和砷等人都是拍马之辈，也都备受皇帝的信赖。
但是，拍马也要拍对地方，尤其要拍得恰到好处。话说有甲乙大臣两人，甲大臣平时极受国王宠信，乙大臣虽然极尽逢迎，却都不得要领。有一天，乙大臣忽然发现甲大臣得宠的原因，原来每当国王吐痰后，甲大臣很快就用脚把痰擦拭干净，所以很得国王的喜爱。乙大臣也想仿效，但每次国王吐完痰后，都被甲大臣捷足先登，一脚就把痰擦了。这一天甲乙大臣随侍在侧，国王又“喀、喀、喀”地准备吐痰，乙大臣为了抢先，没等国王吐痰，就一脚往国王的脸上踢去，结果把国王的门牙给踢掉了，后果当然可想而知了。
这虽然是个笑话，但说明拍马要掌握好时空、分寸，才不至于弄巧成拙。尤其拍马的人不能有自己，要一心一意迎合对方，恭维、赞美、吹捧对方，要去揣摩对方的心意，他喜欢什么，就要尽量投其所好，如此才能赢得对方的欢心。因此，善于拍马者：
一要委屈奉承，极尽谄媚阿谀。
二要金钱贿赂，满足对方需求。
三要表示殷勤，极尽逢迎称扬。
四要假意顺从，博取对方信赖。
所以，拍马者有奉承法、奉献法、贿赂法、献供法，也就是透过跟随、语言、物质、行动等方式来向对方示好，赢得对方的好感与信赖，从而获得自己所希望达到的目的。
拍马，一般给人的印象都是负面的，因为拍马者多为巧言令色之辈。现在社会上流行“马屁文化”，这虽然不值得提倡，但人生有时候也要学习拍马，因为一个人如果完全不能体会、了解领导者的心意，又怎么能获得他的信赖呢？只是如果一味拍马奉承，也有失自己的人格尊严，所以做人不能完全没有原则、没有是非，但是也不能太过于是非分明，完全不留给别人转圜的余地，也太过不近人情。
总之，所谓拍马者，说得好听，就是随缘随分；说得难听一点，就是没有个性，没有主见，是个随波逐流之辈。因此，如何拍马才会恰到好处，才能恰如其分，还是要靠智慧。
