[美]卡耐基
著名的威廉·詹姆斯在谈到那些永远不能认识自己的人时说，一般人对自己天才的智力只发挥出10%。“与我们应该的那样相比”，他写道，“我们只是半觉醒的。我们只是在利用自己体脑资源的一小部分。大胆一点说，每一个人生活的范围都远远没有超过自己的限度。他具备各种力量，然而却习惯地没有去加以运用。”
你与我都有这种能力，所以让我们都不要忧伤吧，因为我们与他人不同。过去就从没有任何一个完全像你的人，而且在将来一切时代里也决不会再有一个完全同你一样的人。遗传学这门新科学告诉我们，你之所以是你，主要是你的双亲各自提供了24个染色体，而这48个染色体就构成了决定你要继承什么的各种因素。阿姆拉姆·斯彻菲尔德说：“在每个染色体内部的任何地方都可能会有20至上百个基因——有时仅仅一个基因就能改变一个人的整个生命。”千真万确，我们的构造是既“神”且“妙”。
你的双亲接触并结合之后，也有三千万亿分之一的机会产生你这个特殊的人！换言之，如果你有三千万亿兄弟姐妹，他们也将与你截然不同。这全都是想象吗？不。这是科学事实。如果你想了解更多，那就到公共图书馆去借阅阿姆拉姆·斯彻菲尔德写的那本名为《你与遗传》的书吧。
对于走自己的路这一问题，我很有把握发表一些意见，因为我对此深有感触。我对自己讲什么已胸有成竹，我从痛苦而昂贵的经历中获得了认识。例如，当我从密苏里的玉米田来到纽约后，我考入了美国戏剧艺术学院，渴望当一名演员。当时，我自认为具备了一种绝妙的思想和一种成功的诀窍，这种思想是如此简单明了，以至我根本不明白为什么成千上万雄心勃勃的人竟然还没有发现它。我研究了当时的明星——约翰·德鲁、***·汉普登以及奥蒂斯·斯金诺——是如何获得成功的，然后我又模仿他们各自的长处，兼收并蓄，熔各家之长于一炉。多么愚蠢！多么荒唐！我拼命地去模仿他人，以便让模仿到的东西渗入我那厚厚的密苏里脑壳，而我必须让这只脑壳是我自己的一一当然也根本不可能是他人的——就为了这个，我曾浪费了不少的青春。
那段痛苦的经历本该使我接受一次持久的教训，然而并非如此，接受教训的不是我。我太固执了，我必须重新学起。数年之后，我开始写一本公开为商人说话的书、而且我认为它将是人们所说的杰作。对于如何写这本书我又产生了同样愚蠢的想法：我打算从其他作家那里借思想，然后全部并入一本书中，使之成为一本包罗万象的书。于是我找来二十多本讨论公开讲演的书，并花了一年时间去将他们的思想编入我的手稿。可是最后我又一次恍然大悟到自己是在做蠢事。我拼凑的这种大杂烩是如此虚假，如此枯燥，没有任何人能硬着头皮将这味同嚼蜡的东西读完。我只好作罢，将一年的心血付之于废纸筐，然后从零做起。这次我对自己说：“你必须做戴尔·卡耐基，当然避免不了他的缺陷，但你不可能是别人。”于是我不再设法去当一个别人的结合物，而是卷起衣袖，摩拳擦掌地去做我该做的那些最重要的事：我以一名演说家、一名教师的身份写了一本如何讲演的教科书。这是根据我自己的经历、观察，饱含自信写成的。我接受了——沃尔特·雷利的教训（我不是在讲那个把自己的衣服扔在泥里让女王踩着走路的沃尔特先生
）。“我写不出与莎士比亚相媲美的著作，”他说，“可是我能根据自己写出一本书。”
我学会走自己的路，按照欧文·柏林给已故的乔治·格什温的劝告那样办事。柏林和格什温初次会面时，柏林十分钦佩格什温的才能，本想请他担任自己的音乐秘书，那样格什温的薪水差不多相当于他原来的三倍。然而柏林最后还是劝告格什温说：“可是你不要干了，不然你会发展成一个‘二等柏林’。然而如果你能坚持走自己的路，有一天你会成为一名‘一等格什温’。”
格什温牢记那个忠告，最终成为那个时代美国杰出的作曲家。
查理·卓别林、威尔·罗杰斯、玛丽·玛格丽特·麦克布利蒂、吉纳·奥特利以及不计其数的其他名人都不得不接受我在这里极力阐述的教训。而且为此，他们不得不经历一个艰辛的历程——正如我一样。
查理·卓别林开始从事电影事业时，影片导演坚持让他去模仿当时一位著名的德国喜剧演员。查理·卓别林在表演自身之前可以说是一事无成。鲍伯·霍普也有类似的经历：在一个剧种里花费了数年之久，在开始表演说俏皮话和达到纯熟之前也是一事无成的。威尔·罗杰斯在歌舞杂耍剧目中担任扭绳角色就有好几年，而且是任劳任怨。在他发现自己在幽默方面的天才之前，在他能够一边扭绳一边讲话之前，它也是一事无成的。
玛丽·玛格丽特·麦克布利蒂在从事广播事业之前，极力要做一名爱尔兰喜剧演员，然而失败了。当她努力按照自己的本来面目表演时，这个来自密苏里的普通村姑成了纽约最富声誉的广播演员之一。
吉纳·奥特利起初要极力改掉自己的德克萨斯强调，想象一个城市青年那样讲话，而且自称是纽约人，然而人们都在背后嘲笑他。当他开始一边拨着班卓琴一边唱着牛仔民歌时，才为自己开创了一项事业，从而成为电影界和广播界里最著名的牛仔。
你是这个世上的新人。应该为之高兴。要充分利用大自然赋予你的一切。归根结底，所有的艺术都是自传性质的。你只能根据自己的条件唱歌，你只能根据自己的条件绘画。你必须是你的经验，你的环境，以及你所继承的一切所造就的样子。无论如何你必须细心管理你自己的小苗圃。无论如何，你必须运用生活交响乐中你自己的那件小乐器。
正如爱默生在他关于“自力更生”的那篇文章中说的：“在每个人的教育中都有一个他能达到自信的时刻，他自信嫉妒是无知的表现；他自信模仿就是自杀；他自信无论如何必须把自己看成是一分遗产；他自信虽然大自然充满了食物，可是除了靠在大自然给予自己去耕种的田地上辛勤劳动外，不能等从天上掉馅饼。在他身上所隐含的力量从本质上讲是全新的，只有他才知道他能做到的究竟是些什么事，可是，虽说如此，他也是经过一番努力之后才知道的。”
以上是爱默生表述这一点的方法。而一位诗人——已故的道格拉斯·马尔洛赫是这样表述的：
如果你不能做一棵青松屹立在山颠，
就去做峡谷中一墩灌木——
但要做最好的小丛摇曳在溪边；
如果你不能做参天大树，就做一棵矮树而无怨。
如果你不能做一棵矮树，就去做一棵小草，
把大道装点得更加美丽，
如果你不能做一条大马斯吉鱼，那就做一条小鲈也好——
但要做最快活的小鲈在湖中游戏！
如果我们不能做船长，那就做水手，
在这里我们都有广阔地天。
要做的事巨细都有，
而我们必须急事优先。
如果你不能做大道，那就做小路，
如果你不能做太阳，那就做小星；
大小并非决定成败的关键——
不管做什么，
要做就要出类拔萃精益求精。
要培养一种使我们从忧虑中获得安宁与自由的观念，法则如下：
不要模仿他人，认识自己，走自己的路。
