两侧树顶的绿荫之间。
五支箭矢激射而来。
三根箭矢呜呜怪叫，飞速地射向汤姆的脑袋与后背。
“斩！”
汤姆右手挥剑斩断一支箭矢，随即回身左手用短匕一格，硬生生挡下了即将没入肩膀的箭头，将其击飞出去。
而汤姆身后的护卫就没有汤姆那般的身手了。他们一个被射中头颅，另一个被射中胸口，显然是没得救了。
汤姆立刻掉头往回跑。
期间又有两支射向汤姆的飞矢，但都被汤姆用长剑磕飞。作为一个黑铁阶下级战士，强大的反应力足以让他击飞这种普通的箭矢。
马约尔与婕西卡从马车后跳出来。而后面一辆马车上，汉特与他的两个伙伴也从马车里爬出来。商队仅存的十名护卫簇拥在其他人四周，警戒着四周。
“哈哈哈哈哈哈哈。”
猖狂的大笑来自土路一旁，枝叶茂密的树上。呼地一道人影从树荫飞跃出来，如同一只雄鹰落在商队与拒鹿马之间。
这时，又有七个人分别从树杆滑下，飞快地走出灌木丛跑到土路上。整齐地站在狂笑的男人身后。
“法提斯？你这个王八蛋，是谁让你这样做的？”汤姆看了一眼那个为首男人，居然是还是一个熟人，顿时愤怒地大吼起来。
他记得在两个月前，自己还在黑加仑酒吧请他喝过酒，虽然那时候大家都是醉醺醺的，但总归还是有些印象。
法提斯长着多利亚人常见的土黄色头发，梳着夸张的飞机头，一张棱角分明的瘦脸，外貌非常阳刚坚毅，只是五官看起来有点沧桑。
但此时，他的双目炯炯有神，意气风发的模样与汤姆记忆里，那个烂泥一样的男人相差甚远，简直就像是换了一个人。
“法提斯，你还记得我在黑加仑请你喝过酒吗？你现在居然要对付我，你对得起自己的良心吗？对得起我替你付的三十枚铜币的酒钱吗？”
汤姆咧着嘴大叫起来，同时背后用手势向麾下佣兵们下达指令，示意他们做好战斗准备。
五米外，法提斯哈哈大笑，把铁斧扛在肩膀上，一只手叉着腰：“我可不记得你请我喝过酒了，不过看在咱们说不定认识的份上，如果你让护卫队放下武器，我就放你们离开。”
“当然，你得把马车留下。你看，我的弟兄们在这里等候了这么久，可不能空手而归呀。这天马上就要黑了，夜之森的夜晚可不是那么容易熬过去的，到时候大家谁都别想好过。”法提斯笑眯眯地看着汤姆。
“你是要打劫我？你以为我和我的弟兄们都是懦弱的废物吗？你以为我会就这样乖乖地投降吗？那是不可能的，马约尔虽然是个小气的家伙，但他还算靠谱，至少不会像某个忘恩负义的家伙一样，打劫自己的酒友。”汤姆提起长剑，左手按住腰侧的短匕，弓下身做出警戒的模样。
“哈哈哈哈，汤姆，你以为你们能打得过我？我可是黑铁阶中级战士，而我的兄弟们都是无阶上级，就凭你不知道从哪里找来的土狗，还想与我们战斗？”
法提斯话音刚落，商队护卫后面发生了小骚乱，然后一个高大的身影冲天而起，跳过五六个护卫的头顶，落在汤姆的旁边。灰白的短发，接近两米五的身高，还有浑身棱角分明的硕大肌肉，是来自霍顿村的多多洛！
这时，两个相对矮小一些，但还是很高大的两个少年从护卫中钻了出来，左边的是村长的儿子汉特，右边的是他的小伙伴狄克。他俩小跑到多多洛前面，以左侧的汉特为首。
汉特挺起胸膛指着法提斯，大喊：“还有我们呢，来自霍顿村的勇敢猎手，我是汉特！未来霍顿村最优秀的猎人。”
“我是多多洛！”
“狄克。”
多多洛与狄克纷纷报上名号。
法提斯迅速扫过三人，最后将目光落在多多洛的身上。接近两米五的身高，身体就如同一扇移动的门板。怎么会有如此高大强壮的家伙？难道是亚人族？牛头人还是什么？
法提斯看向多多洛的脑袋与胯下，没有看到兽角或兽尾等兽类特征。不是亚人族吗？难道是极北之地的野蛮人一族？可是野蛮人一族的男性浑身都披覆着长毛，只有野蛮人的少女才会像普通人族一样，身体没有过长的毛发。
想到这里，法提斯不由记起自己和手下剥光野蛮人少女的场景。不愧是强壮的野蛮人女孩呀，就算是被三四个男人压住手脚，也能爆发出惊人的力量。不过想到自己因此而失去了军衔与职位，法提斯就感到很懊恼。
眼前这个叫做多多洛的大块头，虽然皮肤没有过长的毛发，但显然是一个男性，所以也不会是野蛮人一族。
那他到底是什么人呢？
一个普通人族，只是长得高大而已吗？法提斯不太了解。不过从他身上的肌肉来看，哪怕他的战力连黑铁阶都不到，但光是力量来说，可能已经不亚于黑铁阶上级了。
“都退后，霍顿村的小子们！还轮不到你们插手。”汤姆大声呵斥，上前抓住汉特的后脖子，把他甩到了身后。多多洛与狄克不敢与汤姆顶嘴，只好乖乖地站到汤姆后面。
“汤姆老师，你会需要我的，你……”汉特狼狈地坐在地上，摸着生疼的后脖颈，冲汤姆大叫。但被汤姆瞪了一眼后，又不得不把接下来话咽了回去。
对峙还在继续，但战斗一触即发。法提斯的人马与商队护卫谁也没有先动手，但毫无疑问没有人会妥协。
汤姆必须保护商队的存在，这是他的原则。虽然汤姆一向不怎么靠谱。而法提斯必须为了黑焦糖佣兵团的生存，而拿下这次任务。
在商队马车旁边，马约尔躲在车厢一侧，紧盯着不远处的法提斯。对于这个所谓打劫的男人，马约尔是不相信的。
来艾尔斯森林打劫？
他们一定是活腻了，这里可比一般人想象中还要恐怖得多。所以他一定是受到了某人的指使。
马约尔非常确信。
“好了，既然你们自己找死，就不要怪我不讲情面。时候也不早了，解决掉你们之后，我和兄弟们还要早点返回温格。黑加仑酒吧的娜娜小姐还在等着我呢。”法提斯说完，朝汤姆走了过去。
法提斯的步伐越走越快，当他接近汤姆两米远时，速度已经比得上一只冲锋的战马。而他的铁斧也被高高举起，劈向汤姆的脑袋。这是很常见的战士武技，叫做下劈斩。就是借着短距离冲刺的力量，挥出强有力的一击。
汤姆没有一丝慌乱，这样的斩击他见得多了。自从十三岁跟随一个退伍老兵习得基础剑术，至今已有十一年。
两年前，汤姆非常侥幸地得到了某位前辈的指点，剑术突飞猛进，战力也进入了黑铁阶下级的水平。
虽然对手是一名黑铁阶中级的强者，但论起招式，汤姆有着绝对的自信。哪怕不能取胜，至少也不会被轻易击败。
