我在印度遇到过一件事：有个十二三岁的小男孩在一家餐厅打工，母亲是个乞丐。如果跟着妈妈走，小男孩可能有了这一餐，却不知道下一餐在哪里，整日一定是到处寻找食物；在餐厅打工，他可以吃得很饱，还可以得到一点点的钱。而我的一个美国朋友认为这是在剥削童工。我同意这说法，不过也半开玩笑地说：“换成是我，如果有食物可以吃，我会先选择当这样被剥削的人，基本的温饱能够得到解决才是最重要的，这是维持生命的来源。”我又说：“如果你现在就出钱让他去读书，而且负担所有的花费，我就认同你的讲法。否则你在这里说的话，也许你自认为很慈悲，但我想，他会认为你的讲法实在不合逻辑，因为对他来说，目前最需要的是食物以及那一点点的钱。”
这就是看用什么角度来衡量了。有能力养活自己、身上拥有钱财的人，会觉得：这些父母怎么会这样对待子女？但假设用我们的角度去批评小男孩或他的母亲，甚至抗议餐厅老板剥削童工而不让小男孩再去餐厅洗碗刷盘子，我们是不是自认为在行善呢？事实上，如此一来，小孩又会落入饥饿的痛苦，生活会更糟糕。
每个人对快乐的定义不一样。有人认为快乐就是工资比以前高一点，放假多一点，可以到处游山玩水；但对三餐不继的人，当他们的下一餐有着落时，那种快乐是无法用语言形容的。
大悲是希望每个众生都能脱离他正在遭遇的痛苦，而我们只靠表面所见到的事情，很难体会他人身临其境的苦楚或所期待的快乐究竟为何，必须试着体会，才能感同身受。如果我们最亲爱的人正在受苦，我们说自己能感同身受，是比较真实的；如果受苦者是与自己关系不大的人，往往我们只是用虚伪的言词掩饰自己的冷漠。其实，当我们能将每个众生视如亲人般平等地看待时，并不需要特别强迫自己，慈悲便能自心中油然而生；而从心中自然流露出来的慈悲，才会强烈而迫切地希望他们赶快从苦难中得到解脱。
一开始，我们可以观想一些正遭受苦难、缺乏衣食或受病痛折磨的众生，想象如果是自己最亲的人，甚至是自己，正陷于那样的处境中，该怎么办？如此角色替换，设身处地去感受别人痛苦时的不自在，当然会希望受苦的亲人或自己能赶快从痛苦当中得到解脱。“为了他们的解脱，我能够付出什么？能做什么事情？”要由衷地这样用心想，不能只是以言语说说就算了。
真正的慈悲不是只靠嘴巴说说就可以的，这种付出和理解需要自己对轮回中体悟到的苦楚，感同身受地延展到所有众生身上，以自己对于快乐的渴求和对于痛苦的抗拒，用同理心去对待所有众生。他们和我们有着一样的感知力，以及平等获取的权利。真正的慈悲是需要建立在无伪的平等心上的，这种精神不是空口而谈就能有的。
