佛教里经常讲“四大皆空”，所谓“四大”即地火水风四种元素，“四大皆空”并不是说四大都没了。我们外在赖以生存的环境，包括我们的身体都是由这四个元素组成的，很需要这个空间。人没有了空间怎么生存？但是，我们现在把自己的空间变得越来越狭小。
从远古时代到农业文明，人与自然和谐相处，人们过着“日出而作，日落而息”的生活。在这个空间，人和大自然息息相关，人的生活就跟土地息息相关。人的生命，人赖以生存的江河湖泊，和生存所需的食物都是从大地而来，人类懂得尊重大自然，尊重每棵草木，尊重每个水源。
为了不占有耕地、牧场、水源，古代人会把房屋盖到不能生长植物的偏僻地方，盖在悬崖峭壁上或洞穴里。古代人以自己的身体和生命感知生存：与大自然为友，与万物和谐相处。所以大家的空间很大，因为没有人想独占，这个空间保留给了彼此。人与人之间也是一样，留给彼此空间，人们的占有欲不是很强。没有人想说，你就是我，我就是你。在人与人相处的方式里没有“我为主导，你为辅，你是为了我而生存”这种概念，留给了对方很大的空间。
人与人有空间，就懂得尊重，相处就非常容易了。当我们周边的生物环境不是那么拥挤的时候，人与人之间有一点空间，我们很容易生存。
佛教提倡的“自他交换”非常重要。“自他交换”就是说，我们站在任何立场，做任何事情，和亲朋及其他人交往中，都要多站在别人的角度想问题。孔子在《论语》中也说过“己所不欲，勿施于人”，同样是以自他交换的思考方法为人际交往留下空间。
当家里的长辈教训我们，我们要站在他的立场想一想：为什么这么说，该说还是不该说，是他讲错了，还是我真做错了？在公司，老板可以经常站在员工的立场去想一下，做员工的也要为老板考虑。这样彼此为对方着想，就是佛教里的自他交换法。这样做了，我们就会发现，大家的需求是相同的，我们帮别人解决了一些问题，别人也一定能帮我们解决很多问题。
在世界上生存，一个人的能力是有限的。很多事是众人努力的结果。比如盖房子，一个人能干什么？如果我们努力赚到钱，就可以买钢筋水泥，再请工人劳动把房子盖好。看起来是我们自己花钱得到了，实际上是很多人为我们付出，最后这房子才得以盖成。
用自他交换的心态思考，我们就能用客观的心态经常反省，让自私的我执远离我们。
有时候人生气发泄，完了后就开始痛苦。为图一时之快，泄一时之愤，负面的情绪泛滥，伤害的是他人和自己。所以约束自己很重要，修正自己的贪嗔痴，修正自己在生活中的错误，并将正确的做法坚持下去，这就是生活中的修行。了解自己的缺点毛病，当你要犯错误想骂人的时候先冷静一下，想想自己的脾气应不应该发，发完后会不会后悔，有没有其他平和的解决方式。任何事情，在脑子里转一下念，也许负面的情绪和力量就削弱了。在新加坡，有一次很多大学生来恳请我开示，有人就说：“有些人本来性格恶劣，基督教有教义说人打你的左脸，你把右脸接着给他打，如果用佛教的观点该怎么说？”我说：“正常来讲，打完左脸让他打右脸，佛教也是这样，忍辱。”“那他如果继续打的话怎么办呢？”我就跟他讲：“那你一拳就把他的鼻子给打烂……”这当然是玩笑，用暴力是不可取的。我的意思是说什么呢？在佛教里也有这样的，如果一个人造业造得他根本不知道对错是非，就要告诉他哪些是不对的——你打完了人家的左脸，人家已经很痛了，人家又伸出右脸来给你打，你接下来就该收手了，你如果再想打，表示你不懂得打人是会痛苦的，那时候我就告诉你被打是会痛苦的。当然，打人不好，修行人打人是犯戒的，但要看打人时的心念：若是一心为别人好，不是泄私愤，在无可奈何的情况下，偶一为之也不为过。过后可以再忏悔。有人会有疑惑，为什么修行人还有愤怒？有时候你看看自家的小孩，很多时候对错是非不清楚，要告诉他什么是对的、什么是错的，你必须得严格一点，但是内心对孩子的爱还应该是无量无边的。在他成年之前你需要去协助，一个是让他发自内心地知道这是不对，另一个就是消除他负面的力量。这也是佛教密宗里为什么会有愤怒相的原因。佛菩萨以广大慈悲救度众生，也会根据不同的根性以不同的方式调伏。
