——吕新尚和他的虎
中国三峡画院画家吕新尚不仅人长得虎头虎脑，为人行事显得虎虎有生气，而且他画的虎也颇具虎威虎势，可谓“一啸千山震，三掀百兽惊”，并以富有鲜明个性的内在意态为人所称道。
吕新尚虽然从孩提时代就酷爱绘画，但没有得到在美术院校的专修和深造的机会，也没有投足到哪个美术大师的门下耳听面命地接受真传，而是靠矢志不渝的发奋自学。他自17年前刻意专攻画虎后，将“闻鸡起舞”、“墨池洗笔”变得不再单单是古人的教诲，而是对他切实的行动及对绘画艺术之笔的磨砺，抑或对画虎情愫的炼成。
吕新尚不是专业画家，在社会上还有一份正式的工作。或者是出于传统理念，或者是源于职业道德，或者是家教所为，他在对待自己的正式工作上从来都是钉是钉、铆是铆，不敢懈怠。不然，领导上怎么还能给他戴上某管理所副所长的头衔呢？因此，绘画就变成了他的“业余爱好”，或者说只有业余时间才是他用于支配研习画虎的自由空间。
吕新尚为了达到学有所成，他临摹了自宋元以来尤其是当今画虎名家的大量画作，并且大凡能够搜索到的有关画虎的著述他都孜孜以求的研读，为了真实的而不是表象地了解虎的习性和多种情形下的神态，他常常跑到动物园的虎山观察、画速写和拍照，每次都是去游玩的儿子因时间呆得过久，一连几次“抗议”才迫使他依恋不舍地离开。那几年，他只要到外地出差，第一件事就是打听所在的城市有没有动物园，只要有，行程再紧他也要拨冗去造访一下当地的老虎，在谈到吕新尚对老虎的迷恋程度，他爱人带有几分嗔怪地说：他刚专心画虎的时候，那股儿对老虎的喜爱劲儿，恨不得买一只来晚上和它一起睡。如果说他爱人的褒奖带有诙谐的成分，而他儿子的话却是落地有声：“我爸爸刚画老虎的时候，他都快变成了老虎。一边画，一边拿着镜子，自己又呲牙又咧嘴，那模样凶得跟老虎一样。”足见吕新尚为画好虎所表现出的认真和执著。
吕新尚深谙，艺术贵在创新，要具有鲜明的个性和不拘泥于他人的风格。用他的话讲就是自己画的虎叫人一看就是我画的而不是临摹别人的。为此，十几年来，他从不间断地带着自己的画作到京城几位画虎名家府上登门求教，或在一起切磋技艺，以自己的虚心好学不断汲取别人之所长，从而集百家为一家，师古而不泥古，不断形成自己的特色。他画的虎，威武而不浄狞，其势既气撼山岳，雄震八方，但又不浮躁张狂，令人觉得可畏而又可爱。他为了愈发突出自己画的虎的特色，在构图的取势上，在传统的技法上，都不断进行改造和创新，不仅质感逼真，也深化了意境。他的虎，已被日本、韩国及东南亚一些国家的人士所收藏。
吕新尚说，我才刚出茅庐，今后的路还很长，也会很艰难，不过我会不懈地努力，不断地学人之长，精益求精，把自己永远放在求索之中。
1996.9.10
