沈韵真略一震，心头猛地氤氲起一层浓雾。她有些失语，心头忽的又揪起来，引得一阵剧烈的咳嗽。她又咳了血，血溅在他泛着寒光的剑刃上，腥甜的气息扑面而来。
“你……”她怔怔望着南影霖。
“宝相寺到齐宫，一日便能打个来回，他到现在还没回来，你难道不觉得奇怪吗？”南影霖傲然勾勾唇角，压低声音，一字一句道：“他死了。”
“不可能！”她脱口而出。
胸膛里热辣辣的痛，喘息亦伴随着剧烈的起伏，她竭力扶着胸口，道：“你在骗我。”
她的心慌了一整天，元儿也哭成那样。这样看来，怕是与他连心，才感知到种种不祥之兆。
“我骗你？”南影霖白了一眼，笑道：“他跌落悬崖，那崖壁深不见底，下面又是湍急的河流，你觉得从那儿摔下去，人还活得成吗？”
南影霖将手一扬，那柄剑跌落在地。他的身子向前一倾，一双铁钳似的手猛然抓住沈韵真的臂膀。他的嘴唇随即便要吻下来，沈韵真死死抵住他的下颚，侧脸避开。
他的下颚撑在她手掌上，面皮被那股力量挤出道道褶皱。
“干娘！”她大喊。
院中却是鸦雀无声。
南影霖嗤嗤笑起来，缓缓站起身将衣服上的褶皱掸平，又提起那口剑来，一把扯住沈韵真的胳膊，连拖带拽的把她扯到殿门外。他用力把她的手臂向外一掰，扭得她动弹不得，那柄长剑的剑刃便在她脸上轻轻的拍打两下。
刘二月，小顺子，青罗，阿若，都已经被绑的结结实实，口中勒着粗麻绳。说不出话，只能冲着她呜呜咽咽的叫着。
院中人都是清一色的黑衣装扮，配着一条银光闪闪的精钢羊头腰带，手持钢刀正与宫中卫尉僵持着。
南影霖的手下劫持人质，内卫怕他们狗急跳墙真的伤到人，便只堵在宫门口不进来。宫灯经夜风一吹，火苗呼呼啦啦的抖动着，光影忽明忽暗，一如卫尉此刻那时紧时松的心绪。
“信王，你不要一错再错了。若你伤了宸妃娘娘和皇子，皇上是绝不会放过你的。”他道。
南影霖厉色凝着卫尉，用剑刃一指：“本王知道，你就是宫里的卫尉，南景霈的忠实走狗。”他不屑的啧啧舌：“不过你有句话说错了，皇帝已死，就算本王今天杀了这个贱人，他也奈何不得本王。”
内卫们一听说皇帝已死，不由得齐齐往后退了一步。
卫尉见自己手下如此慌乱，便道 ：“皇上好好的在宝华山祈福，又有内卫兄弟保护，根本不会有事。信王是奸臣，唯恐天下不乱，弟兄们别信他的鬼话！”
“是吗？”他冷笑一声，两个手指从腰带间捏出一块龙佩，轻轻扔在刘二月面前：“你告诉他们，这是不是皇帝的玉佩？”
这玉佩是武备后来在山路上捡的，想必是皇帝与他们打斗之际不慎遗失的。
刘二月认得那块玉佩，那是皇帝的近身之物，下面的璎珞又是沈韵真亲手为他编的，断乎不会错。看来，皇上是真的出事了。
刘二月凝着沈韵真，眼圈倏忽红了一片。沈韵真亦是绝望，可却死死忍着眼泪，她不想在信王面前流露她脆弱的一面。
卫尉见刘二月不出声，心里也有了七八分明了，挥剑道：“弟兄们，定是信王刺杀了皇上，咱们杀了信王给皇上报仇！”
内卫呼啦啦便要往上冲。
南影霖却不慌不忙，将沈韵真往身边一扯，一剑横在她喉咙口，叫了声：“谁敢？”
便有一个黑衣人抱着婴儿走出来，他笨手笨脚，引的怀中婴儿一直啼哭。
“元儿！”沈韵真挣扎着要去抱孩子。
南影霖却死死扣住她的喉咙，喝道：“别动！否则我摔死他！”
那黑衣人真的把承元高高举过头顶：“殿下，下令吧？”
孩子哭得越发响亮，想是怕极了，拼尽全力在号啕。哭得沈韵真心碎不已，那是她和皇帝的宝贝，是南景霈爱如珍宝的亲骨肉，现在竟被信王如此虐待。南影霖几乎不拿元儿当做人，只把孩子当做一个小物件，可以随意决定他的生死。
“不要！”沈韵真的眼泪夺眶而出，她慌得周身发软，死死扯住南影霖的衣襟：“我求求你，不要伤害元儿，我求求你了！”
“宸妃娘娘还算识相。”他说着冷笑一声：“只可惜，南景霈的女人在本王的心里连条狗都不如。他父皇已经死了，还不如让他与南景霈在黄泉路上结个伴儿。”
“豹子，还不动手！”他说。
“不要！”沈韵真吓得脚软，声音也喊得嘶哑。
“住手！”
忽的听见宫门口一声断喝，内卫让出一条路来，一个穿平金玄色大氅系金丝玉带的老人走进宫门。他的步伐款款，不疾不徐，透着沉稳老练的气度。他是那样镇静自若，腰间一挂黑曜石禁步微微扬起，坠脚珠子却不曾碰撞。
“长信侯？你怎么来了？”南影霖怔怔的望着他。
长信侯此时能进宫来，必有蹊跷，可沈韵真也顾不得那么多，他是皇帝的亲外公，便是承元的外曾祖。为今之计，她也只能向长信侯求助。
“长信侯，求你救救元儿，他是皇上的亲骨肉，我求求你！”
南影霖见沈韵真转头向长信侯求助，生怕长信侯一时动了恻隐之心。忙重重扯了沈韵真一把，低声喝道：“你闭嘴！”
长信侯从袖中取出一发黄绢，在手中抖开，露出圣旨两个字。
“信王想要的，可是这样东西？”他问。
人人都知道先帝曾赏赐给长信侯一张盖了大印的空白圣旨，却从来没有见识过。
皇史宬文牍记载，先帝时期曾历经一次宫变，当时的长信侯手握京城防卫禁军。便不等先帝下诏，自作主张跑来勤王护驾，让先帝化险为夷。先帝感念他的忠诚，又嘉许他事急从权的勇气，便在庆功宴上赏了他这份空白圣旨。
长信侯一贯低调，从不对任何人提及此事，便是有人问起，他也只谎称没有。今日他拿出这圣旨来，这宫中上下无一不睁大眼睛望着他。
南影霖吞了口唾沫，听见长信侯念道：“奉天承运皇帝诏曰，朕继大统，奈何膝下子嗣单薄，唯有一子承元，母壮子幼危害社稷，不可承袭帝位。朕弟影霖，年少有为，颇得先帝之风，朕深爱之。朕崩以后，当由信王影霖即皇帝位。钦此。”
“拿来！”他一伸手，将沈韵真推到一边。
长信侯随即又取出火折子，轻轻一吹，便有火光燃起：“请信王先放了宸妃母子，还有皇上的其他妃嫔。”见南影霖有些犹豫，他便把火折子凑到圣旨下：“信王若不答应，老臣立刻把这圣旨烧了。”
信王亦知道他这外公的脾气，怕他一怒之下真的烧了圣旨。他扭头冲那黑衣人使了个眼色，那人便又把孩子放了下来。
“拿来！”南影霖信步走到长信侯身边去夺那圣旨，长信侯却一闪身，让信王扑了个空。
“你这是什么意思？”南影霖愤愤凝着他：“你想反悔？”
“若信王当中立誓，不伤皇嗣的一根汗毛，老臣才把圣旨交给信王。”
“你！”南影霖一双眸子几乎喷出火来，但长信侯一步也不肯退让，他无可奈何，只往后退了两步，向天竖起三根手指：“南影霖向天起誓，继位后不伤皇嗣南承元一根汗毛。”
“若违此誓，必死于乱箭之下。”长信侯补充道。
“好！”南影霖咬咬牙：“若违此誓，必死于乱箭之下。”
他终于得了圣旨，眸子里透出晶亮的光芒，仿佛夜色中狐狸的眼睛。他是皇帝了，他终于是这大齐的皇帝了！他欢喜的望向长信侯：“外公，影霖登基之后，绝不会亏待你的。”
长信侯白了他一眼，径自走到沈韵真身旁，他缓缓蹲了下来，道：“宸妃娘娘受惊了。”
他从荷包里取出一个青玉葫芦瓶，倒出两颗枣核儿大的丸药递到沈韵真面前。
她凝着长信侯：“这是？”
他避而不答，一把扳住沈韵真的脖子，强迫她把药吞了下去。
却是一阵清凉从喉咙蔓延开来，渐渐渗入胸口，仿佛将胸口那股热辣的火气熄灭。她骤然呕出几口黑血来，呕得天昏地暗，呕完却觉得身子轻飘了许多。
探探脉搏，她竟已经有了解毒之相。
她愕然望着他：“是你！是你给我下毒，又故意引皇上去宝相寺？”
长信侯缓缓垂下头去：“老臣亦没想到会是这个结果。”
她猛然扯住长信侯的衣襟：“你！你是皇上的亲外公，你怎么能对他做这种事！？”
长信侯似一瞬间苍老了许多，他多有些上了贼船，万事难测之感。她恨恨的摔开手去，不看他。又听见长信侯极其低沉的嗓音：“老臣会竭力护娘娘母子周全。”
天色渐明，院中的汉白玉日晷已经指在了四更二刻。院中已然能看清人脸，灯火渐渐暗淡，失了它本来的功用。
南影霖傲然立在院中，神色很是轻快，或者说，他活到这个年岁，从来没有一日像今天这般畅快。
“外公，咱们走吧。”他说。
